自苏邕父子成功平定杨公清和马天霸匪患，信都郡重归安宁，百姓得以在这片土地上安心耕作、生活。苏邕父子忙于治理信都，安抚百姓、整顿吏治、修缮城防，信都郡在他们的努力下焕发出新的生机。
然而，在遥远的西京长安，局势却风云突变，令人揪心。大隋天下，自杨坚一统华夏，结束魏晋南北朝数百年的纷争后，本应迎来长久的太平盛世。但世事难料，诸多变故正悄然发生。
长安的天空，时常阴云密布，压抑的氛围笼罩着整座都城，仿佛一场巨大的风暴即将来临。一年前，大隋皇后独孤伽罗薨逝，这一消息犹如巨石投入平静的湖面，在大隋朝堂激起千层浪，对整个朝堂产生了深远影响。
独孤伽罗与杨坚夫妻情深，堪称佳话。在杨坚建立隋朝的艰辛历程中，独孤伽罗始终陪伴在侧，出谋划策，为杨坚排忧解难，是杨坚不可或缺的贤内助。她智慧过人，目光独到，在诸多重大决策上，都给予杨坚至关重要的建议，隋朝的建立与稳固，她功不可没。然而，独孤伽罗生性善妒，对杨坚的后宫之事管控极为严格。杨坚虽贵为一国之君，坐拥天下，但在皇后在世时，面对后宫佳丽，也只能望而却步。
曾有一次，杨坚偶然间临幸了一位宫女。这本是宫中寻常之事，却不想被独孤皇后撞见。皇后顿时怒火中烧，盛怒之下，竟将那宫女杖毙。此事过后，杨坚对独孤皇后敬畏有加，此后在后宫之事上，更是小心翼翼，不敢再有丝毫越轨之举。
独孤皇后的离世，让杨坚彻底摆脱了束缚。以往被皇后威严压制的欲望，瞬间如决堤的洪水般汹涌而出。他开始沉迷于后宫的声色犬马，整日与美人相伴，饮酒作乐，将朝政大事抛诸脑后。杨坚本就年事已高，身体机能逐渐衰退，如此放纵的生活，无疑是雪上加霜，身体怎能承受得住这般折腾。
起初，杨坚的身体还能勉强支撑，或许是多年积累的底子尚在，又或许是心理上的慰藉。但随着时间的推移，他日益放纵，毫无节制，身体状况急转直下，迅速垮了下来。他开始频繁生病，精神萎靡不振，面容憔悴，往日的帝王威严渐渐消失。
杨坚察觉到自己身体每况愈下，心中不免忧虑。他深知自己的身体状况关乎大隋江山的稳定，一旦自己倒下，朝堂之上恐怕会陷入混乱。于是，他紧急召集太医院的太医们，要求他们日夜轮流诊治，务必将自己的身体调理好。太医院的太医们不敢有丝毫懈怠，纷纷使出浑身解数，为杨坚把脉、开方、调理。经过一段时间的精心治疗，杨坚的身体稍有好转，气色也有所恢复。然而，他的身体状况始终不稳定，时好时坏，犹如风中残烛，随时可能熄灭，让众人忧心忡忡。
一日夜晚，杨坚在睡梦中做了一个怪异的梦。梦中，有十八个小孩子围绕在他身边，嬉笑玩耍，欢闹声不绝于耳。这本应是一幅欢乐祥和的场景，但杨坚却莫名感到不安，仿佛有一双无形的眼睛在黑暗中窥视着他，危险正一步步逼近。突然，他从梦中惊醒，冷汗湿透了衣衫，心跳急速加快。他坐在床上，久久无法平静，心中充满了疑惑与恐惧。
第二日早朝，杨坚神色凝重，心怀忐忑地向群臣问道：“昨晚朕做了一个奇怪的梦，梦见有十八个小孩子围着朕打闹，不知是吉是凶？”朝堂之上，群臣面面相觑，无人敢率先开口。大家心里都清楚，伴君如伴虎，在这朝堂之上，一句话说错，就可能招来杀身之祸，甚至牵连整个家族。因此，众人都选择了沉默，大殿内一片寂静，气氛紧张得仿佛能拧出水来。
杨坚见无人应答，心中愈发不悦，连问了好几遍。就在他问第四遍的时候，文官队伍里走出一人，此人正是奸臣宇文化及。宇文化及官拜少卿之职，平日里善于阿谀奉承，凭借着溜须拍马的本事，深得太子杨广的宠信，与杨广走得极为亲近，是太子府中的得力爪牙。他这一出来，群臣心中都暗暗叫苦，预感一场灾难即将降临。
宇文化及满脸恭敬，上前说道：“臣愿为陛下分忧解难。”杨坚见终于有人站出来，心中稍感欣慰，便问道：“卿知道这个梦是什么意思？”宇文化及回答道：“回陛下，臣当然知道，臣还能解这个梦。”杨坚一听，顿时来了兴致，说道：“噢！卿若能帮朕解了这个梦，朕就重重封赏于你。”宇文化及连忙谢恩，接着说道：“陛下，您老这个梦里出现了十八个小孩儿，这于大隋江山不利啊！对陛下您也不利，是有人要篡夺您的江山啊！陛下，这十八个小孩子往百家姓上靠乃是一个李字也，十八子为李。”
杨坚听后，不禁点头，觉得宇文化及所言有理。他越想越觉得可怕，仿佛看到了李姓之人正磨刀霍霍，准备夺取他的江山。想到这里，他心中的恐惧瞬间转化为愤怒，当即下令：“来人，传朕旨意，将朝中姓李的大小官员都给朕抓起来杀了，不分男女老幼，一个不留。”此令一下，满朝震惊。大臣们纷纷在心中叫苦，仅仅因为一个梦，就要诛杀所有姓李的官员，这实在是太残忍、太荒唐了。但在皇权的绝对威慑下，众人敢怒而不敢言，只能眼睁睁地看着一场血腥的灾难即将上演。
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