宋继儒心中已有最佳妹夫人选，于是问：“陈忠究竟是何来头？我看他相貌轩昂，躯干丰伟，一派官相。沿途各州府官员毕恭毕敬，难道他真是按察使微服私访？也太年轻了些。”
“不，我认为他比按察使更尊贵，简直贵不可言。还记得杨县令吗？”
宋继儒心潮起伏，那个狗官视人命如草芥，为强占白练蛇宝剑几乎把自己活活打死。他点头，恨声说：“当然记得，他日我若为官，定要铲除此等豺豸。”
“不用脏你的手，他已被陈大人处死了。”
“什么？他背后可是权势滔天的杨氏家族。因为皇帝的宠爱，连皇子公主都对杨氏家族退避三舍，礼让有加，丝毫不敢得罪。”
高仙草于是把自己知道的情况详细告诉他。
那日，李福、顾易之挖洞救出张长弓和宋继儒，又放火烧了杨县令的牲口棚，趁乱逃出蒲州县。他们在一处小镇停下疗伤，张长弓担心治病的大夫告密，四人连夜逃走。
事实证明，张长弓的直觉是对的。
两个时辰后，大队人马手持火把匆匆而来。大夫骑着毛驴领路，一位年轻军官骑马率数十兵勇紧随其后，队尾是一乘八抬官轿。
客栈门窗紧闭，漆黑无声，只有店前旗杆上挂着一串长灯笼亮着光，写着“平安客栈”。军官马鞭一挥，几十个差人四散开来，把客栈前后包抄围如铁桶。军官甩蹬下马，走上前去，用鞭柄叩门。
店家掌着油灯，一边应着，一边睡眼惺忪抽去门闩。官差不等大门开足，一头撞了进去，险些将油灯撞翻在地。
为首官差边开门边大喝：“官府抓捕强盗，你速速让所有客人到大厅集合，一个也不许遗漏。”
一时间人声嘈杂，熟睡的客人被从床上揪起，连蹲在茅厕的也提着裤子哭丧着脸被官差推搡而来。大夫提着灯笼细细查看每张脸，失望摇头。掌柜拿着客人登记册，哆哆嗦嗦直打颤。
军官心烦意乱坐在大厅条凳上，指着抓捕图榜问：“确定是他们吗？”
掌柜捣蒜似的点头，说：“确定！四人病倒两个，难为胖子和小白脸费了许多力气才把两病人弄上楼。胖子请大夫时，还是我家小伙计带路去的。”
唤来青衣小伙计，详细问了胖子相貌，正是军官苦寻之人。小伙计只得十二岁，伶牙俐齿，不知高低说：“胖子是个大好人，为朋友的病情急得直哭，还给我大把铜子的跑腿钱。”在掌柜的呵斥下，他极不情愿交出赏钱。军官挥手，让他自留。小伙计欢天喜地退下。
身着一领绘绣云龙出海湖蓝官袍的县令满脸谄媚，亲自端茶奉上。厅里响起低嗡议论声，客人十有八九都认出这位抢夺牲口的杨县令。
军官接过茶碗，见周围客人对杨县令怒目而视，眼里似要喷出火来。他暗自诧异，放下茶碗，对杨县令说：“杨大人，我肚里有些饥饿，烦您备些宵夜与我充饥。”
杨县令本是奴仆出身，当下欢天喜地亲自到厨房监工。客人中有机灵的，看出生机，见军官支走县令，出首跪下大声喊冤。原来，他是山西商人，远道来此做生意，所乘大青驴两头俱被杨县令抢掠，道远失业不能归家，哀求军官给讲讲情。
黑压压又跪下一大片。原来蒲州县商贾所集，墟日车马辐辏。杨县令率健丁悉数抢走，不下百余头。各地商人无处控告，失去脚力无奈滞留异乡。军官嘱人一一记下，怒气直冲天灵盖。
杨县令端着一盘酒食走进大厅，见气氛凝重，军官正低头仔细阅读宋继儒等人的案宗。他小心翼翼布好饭菜，殷勤递上竹箸，道声：“大人请用膳！”
军官抬头，寒星凝视：“我看卷宗有诸多不明之处，烦请杨县令再把宋继儒杀人经过详述一遍。”
杨县令额头汗珠涔涔而下，忙不迭跪下禀告：“宋继儒穷困潦倒，把宝剑质押当铺，约定当期、利钱，签了当票后拿了银子，掌柜则依规把宝剑归库。不想那宋继儒仗着一身本领，趁着夜色带着两个同伙潜入当铺盗取宝剑，被掌柜发现，他恐事情败露杀人灭口。”
“可有人证？”
“他深夜杀人，又有同伙把风接应，做得天衣无缝，无人发现。”
“既然无人发现，衙门官差是如何在掌柜死后一个时辰内就找到凶手？”
杨县令用衣袖拭汗，期期艾艾说：“是客栈老板发现宋继儒的房间有血腥味，怀疑他杀人来衙门报案。”
军官气笑了，说：“案卷证人栏没有客栈老板，如此重要证人，怎能遗漏？再说，客栈老板属猫吗？子夜时分不睡觉，窜去一间间客房门口闻味道。”
屋内众人哄堂大笑。
杨县令脸色苍白，搜肠刮肚半日说：“说错了，是他半夜起床上茅房，发现宋继儒三人满身血迹，鬼鬼祟祟回来。”
军官猛拍桌子，食盘打翻，汤汤水水流了一桌，怒斥：“混账！别忘了张长弓是断腿之人，全靠宋继儒和李福背负行动。你会背着一个瘸子去杀人？”
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