驿站内人声鼎沸。各地商队汇集于此,叫卖声、讨价还价声不绝于耳。林浮生换上一身普通商人的装束,混在人群中打探消息。
一支从西域来的商队格外引人注目。他们的货物都用厚实的油布包裹,每一件都贴着特殊的符号。领头的是个精瘦的中年人,蓄着两撇胡须,眼神锐利。
"这位掌柜,看看这个如何?"林浮生拿起一块玉料,假意讨价还价。
那掌柜接过玉料,手法熟练地掂量了几下:"这位客官好眼力,这可是和田的上品白玉。"
两人你来我往,谈了几句行情。林浮生注意到掌柜说话时的手势,暗藏玄机。那是江湖中的秘密手语,专门用来传递隐秘信息。
"掌柜贵姓?"
"免贵姓穆,单名一个海字。"掌柜笑道,"不知客官从哪来?"
"四处游历的散客罢了。"林浮生漫不经心地答道,同时用手语回应:"边塞可有什么新鲜事?"
穆海眼中精光一闪:"最近确实有些新鲜。前些日子来了一群外域的客商,专门收购青铜器和古玉。出手大方得很,连那些残破的也要。"
这话印证了林浮生的猜测。星辰教在暗中搜集材料,想必是为了仿制更多法器。
"客官若是有兴趣,"穆海压低声音,"不妨到后院坐坐,我那还藏着几件好东西。"
林浮生欣然应允。穿过熙熙攘攘的前院,来到一处僻静的院落。几个商队的随从正在整理货物,动作利落,一看就是久经训练的好手。
"林公子。"穆海关上门,"早就听说你在查星辰教的事。"
"穆掌柜果然消息灵通。"林浮生也不意外,"能告诉我那些外域客商的去向吗?"
"他们分成几路,"穆海取出一张羊皮纸,"一路去了北方,一路往西域,还有一路据说是回草原老家。"
羊皮纸上画着几条商道,每条都标注着详细的路线。更重要的是,还记录了一些交易的细节,包括货物的种类、数量和价格。
"有趣。"林浮生指着其中一笔交易,"这批青铜器的成色很特别?"
"没错。"穆海说道,"那些人特意找有星辰纹路的古物,价格再高也要。我派人跟了一段,发现他们会把这些东西送到一个秘密作坊。"
"作坊在哪?"
"就在狼头山脚下。"穆海说道,"那里常年有异象,寻常人不敢靠近。但最近总有人偷偷进出,似乎在鼓捣什么。"
林浮生想起地下遗迹中的情形:"他们应该是在仿制法器。"
"不止如此。"穆海从袖中取出一块碎裂的青铜片,"你看这个。"
青铜片上的纹路很特别,既不是中原的风格,也不像西域的手艺。仔细看去,那些纹路竟然能自行流动,散发出淡淡的光芒。
"是天外陨铁。"林浮生认出了材质,"他们连这个都能搞到?"
"商路上什么都有。"穆海笑道,"只要价钱合适,天边的东西也能运来。"
正说着,院子里突然传来一阵骚动。一个商队的随从匆匆进来报信,说是发现了可疑的人。
"在哪?"穆海问道。
"就在街对面的茶馆。"随从说道,"他们装作客商,但举止很不自然。而且......"
话未说完,外面突然响起一声巨响。几道黑影从房顶掠过,手中寒光闪烁。
"有埋伏!"
林浮生和穆海同时反应过来。果然,院子四周已经被包围。十几个黑衣人从暗处现身,手持特制的兵器。
"星辰教的人?"穆海取出一柄短刀,"他们果然一直在盯着这里。"
"交出情报,饶你们不死。"为首的黑衣人冷声道。
穆海冷笑:"就凭你们?"
话音未落,院中的"随从"们同时出手。他们配合默契,显然都是身手不凡的好手。双方立刻展开激战,兵器碰撞声不绝于耳。
林浮生没有立即出手,而是仔细观察对方的武器。这些显然都是新制的法器,威力虽然不及真品,但胜在数量众多。而且使用者明显经过专门训练,能把法器的特性发挥出来。
"看来他们是想控制商路。"穆海一边战斗一边说道,"最近几条重要的道路都有他们的人。"
"不止如此。"林浮生说道,"他们这是要建立自己的情报网络。"
确实如此。星辰教不但要搜集材料,还要掌控消息的流通。这样一来,他们就能随时了解各方动向,还能影响物资的调配。
"得想个办法。"穆海说道。
林浮生突然想到了什么:"穆掌柜,你们商队的路线能改吗?"
"怎么改?"
"从现在开始,"林浮生说道,"把重要的商路改道,专门避开他们的据点。同时在一些不起眼的地方设立联络点。"
穆海眼前一亮:"让他们以为自己掌控了局面?"
"没错。"林浮生说道,"他们越是得意,越容易露出马脚。"
正说着,又有一群黑衣人扑来。但这次穆海的人早有准备,摆出了特殊的阵型。这是专门对付法器的打法,能把对方的力量引导到特定的方向。
"很好。"林浮生说道,"你们继续装作被压制的样子。我去会会他们的主事人。"
他已经发现在茶馆的二楼,有个身影一直在观察战局。那人的气息很特别,应该是星辰教的重要人物。
避开众人的视线,林浮生悄悄接近茶馆。果然在二楼看到一个身着锦袍的中年人,正在喝茶。此人相貌普通,但眼神阴鸷,举手投足间带着一股狠厉之气。
"阁下好雅兴。"林浮生走到他对面坐下,"在这看戏?"
那人不慌不忙地放下茶杯:"林公子果然厉害,这么快就发现了。"
"你是星辰教的谋主,莫问天?"
"久闻大名。"莫问天说道,"不知林公子觉得我们的布置如何?"
林浮生淡淡道:"还不够。"
"哦?"莫问天来了兴趣,"愿闻其详。"
"你们想控制商路,但手法太粗糙。"林浮生说道,"真正的商人最重利,只要给够好处,什么都能运来运去。"
莫问天若有所思:"所以你觉得我们应该......"
"跟他们合作。"林浮生说道,"与其强取豪夺,不如以利诱之。这样既能得到想要的东西,还能建立长久的关系。"
"有意思。"莫问天说道,"林公子不愧是见多识广之人。"
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