随着安木王朝那些附属小国陆陆续续地将精心准备的贺礼呈上之后，宋锦文的寿辰终于迎来了一个全新的环节——设宴款待。
此次设宴旨在展示国家的强盛与繁荣，因此各类美酒佳肴如流水般被源源不断地端上桌来。
且看这满桌的珍馐美味，其中不少菜品别说是其他宾客了，即便是作为寿星的宋锦文本人也是闻所未闻、见所未见。
要知道如今正处于变法关键时期，国家财政状况可谓捉襟见肘，能举办如此规模的宴席实属不易。
据说，为了筹备这场盛宴，户部尚书景莱可是绞尽脑汁，四处拼凑才勉强凑齐所需经费。
所幸宫中御厨技艺精湛，即便面对从各地紧急调拨而来的各式各样繁杂食材以及有限的预算，他们依然能够化腐朽为神奇，烹制出一道道令人垂涎欲滴的美味佳肴。
待到众人入席开宴之时，只见一群来自教坊司的妙龄女子鱼贯而入。
她们身着华丽舞衣，轻移莲步，身姿婀娜地登上舞台中央开始献艺。
这些女子们个个表演得极为卖力，不仅舞步轻盈灵动，更有意无意地通过优美的舞姿展现自己曼妙迷人的身材曲线。
毕竟像这样能在皇帝面前一展风采的机会实在难得，谁不想借此良机一飞冲天，从此改变命运呢？
只可惜事与愿违，此番祝寿所用之音乐皆为宫廷雅乐，舞蹈风格亦是以端庄典雅为主，使得众女子难以充分施展自身魅力。
感觉吃的差不多了，宋锦文拿起来酒杯说到：“诸位，今天是余一人的生日，大家随我饮下这杯酒，如果对于宴席有什么不满意也但说无妨。”
就在此时，那些来自各个藩属国的使者们纷纷站起身来，他们高举酒杯，畅快地一饮而尽。与此同时，嘴里还不停地说着许多赞美之词，对坐在主位上的宋锦文大肆恭维起来。
而其中最为引人注目的当属那位来自镔坚王朝的使者了。只见他优雅地端起酒杯，轻抿一口后，脸上浮现出一抹淡淡的微笑，缓缓开口说道：“贵国所准备的这一桌佳肴着实令人赞不绝口啊！
不过嘛……我倒是有个小小的疑问，为何你们会将这羊肉带着皮一起炖煮呢？
莫不是因为贵国的羊肉太过昂贵，就连皇帝陛下享用之时，都不舍得将那羊皮给切割下来吗？”
其实这番话倒也并非毫无道理可言。要知道，安木王朝因未曾拥有燕云之地这块盛产优质羊肉的宝地，以至于其国内羊肉的价格一直居高不下，实在是令人咋舌不已。
就拿北方地区来说吧，一斤上等的羊肉竟然要价高达一百二十文；更别提南方的某些地方了，那里的羊肉价格更是离谱，一斤便能卖到足足八百文之多！
然而，对于安木王朝的普通百姓而言，生活可没那么轻松惬意。
通常情况下，一个卖力气做苦工的人辛辛苦苦忙活一整天，所得的工钱也不过仅仅只有五十文上下而已。
如此算来，即便整整工作一个月，所能赚到的钱也仅有区区一千五百文罢了。
即便是身处都城汴梁以及其他一些较为繁华的大城市之中，普通居民每月的平均收入也大致徘徊在两千五百文至三千八百文之间。
也就是说，一些地区的老百姓，一个月的收入也就相当于十斤羊肉。
所以在当时的安木，说羊肉是奢侈品也不过分。
而且要知道，算收入的时候，这里面可没有算上农民和一些非青壮年劳动力，而且老弱病残的收入在什么地方都是少得可怜的。
当这位镔坚王朝使者的话音刚落，原本热闹非凡的宴会现场瞬间变得鸦雀无声，气氛一下子变得尴尬无比起来。
众人面面相觑，谁也不知道该如何回应这个略显尖锐的问题。
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