废弃民房里，霉味混着尘土气扑面而来。
李动扯了扯身上破烂的乞丐服，指尖还沾着方才塞纸条时蹭到的墙灰，语气里满是不耐。
“局长，您都瞧见了吧？郑信那态度，明摆着是死认暹罗，咱们热脸贴冷屁股，何必呢？”
陈默靠在朽坏的木柱上，指尖摩挲着腰间藏着小巧的火枪，眼底没什么波澜。
他望着窗外废寺方向的哨塔，声音压得极低。
“皇上的密旨你忘了？郑信熟悉南洋地形，又懂暹罗军政，收服了他，往后大清在南洋行事能少走太多弯路——杀了他，是下下策。”
“可他不领情啊！”李动急得往地上跺了跺脚，又赶紧捂住嘴，警惕地瞥了眼门外。
“咱们冒这么大风险，他倒好，就三字‘不必了’！这不是油盐不进吗？！”
陈默没接话，从怀里摸出块油纸包，打开里面是半块干硬的米饼，掰了一半递给李动。
“先垫垫，别慌。”他看着李动狼吞虎咽的模样，又道，“你再想想，郑信是华人后裔，可他打小在暹罗长大，披耶节悉待他如亲子，波隆摩阁早年也给过他信任——他曾在军营里跟下属说过，‘吃暹罗粮，当为暹罗守土’，这份执念，没那么容易破。”
李动嚼着米饼的动作顿了顿，含糊道。
“可现在波隆摩阁都把他当通敌贼子了！他还守什么土？守着这破寺庙等死吗？”
“武将的心思，没那么简单。”陈默指尖在米饼碎屑上划着，“他不肯跟咱们走，一是怕落‘通敌’实锤，二是那‘吃粮守土’的念头还没断。
洞里萨湖战败，他心里多半憋着股劲，想证明自己没叛，想等波隆摩阁醒悟——哪怕这希望渺茫得很。”
李动放下米饼，抹了把嘴：“那咱们……还接着试？总不能一直耗在这吧？”
“试，但得换个法子。”陈默抬头看向废寺，目光落在院墙根那棵歪脖子菩提树上。
“硬劝行不通，就得想法子戳破他那点不切实际的念想。”陈默指尖在米饼碎屑上轻轻划着，目光沉了沉。
“你去安排人散播消息——就说清国早有诚意，已私下递了请柬，邀郑信往广州做客，朝廷高官还会亲设宴席款待。
再把‘郑信曾与清国密使私下会面，言谈间颇为投契，似有结好之意’的话头散出去，动静不用太大，但务必让披猜的人能听见。”
李动眼睛“噌”地亮了，把手里的米饼往怀里一揣，往前凑了半步。
“局长！这招绝啊！”他压着嗓子，眼里闪着光，“国王本就疑心他心向大清，这会儿传出这话，再经披猜那等人添油加醋一吹，保准认定他真跟清国勾连了。
到时候暹罗国王一怒，怕是不等他自证，就先动了杀心！”
李动顿了顿，又道：“等郑信看清国王是真容不下他，那点对暹罗的执念自然就散了。
到时候咱再递话，他没了退路，可不就只能跟咱走了？”
陈默微微颔首，指尖敲了敲朽坏的木柱。
“披猜本就把他当成眼中钉，这消息就是递给他一把趁手的刀。
他为了除掉郑信，定会在国王面前使劲煽风——等波隆摩阁的疑心变成实打实的杀意，郑信那点‘等国王醒悟’的盼头，自然就撑不住了。”
暗探领命离去，李动还是有些担心。
“要是他还是认死理，觉得‘吃暹罗粮就该受暹罗罚’怎么办？”
陈默站起身，拍了拍身上的灰，目光冷了几分。
“他若仍不肯松口，就寻个稳妥的时机除了他——断不能留着这样一个人，万一将来为暹罗所用，反倒成了大清在南洋行事的阻碍。”
话音刚落，远处传来巡逻队的脚步声。两人赶紧缩到房梁下，透过破洞看着一队暹罗士兵举着刀走过。
三日后，帕纳空废寺。
郑信靠在佛座的青砖上， 隐约听见殿外披猜的亲信跟守卫头目说话，声音压得低。
“王上有旨，今夜务必了结。”
郑信慢慢直起身，看向殿门。
“哐当”一声，殿门被踹开了。
披猜的亲信带着刀斧手站在门口，手里举着块令牌，令牌上是波隆摩阁的印鉴。
“罪臣郑信接旨！你勾结外敌，致洞里萨湖一战折损五万精兵，连失四城之地，罪无可恕！
王上念你早年护城有功，格外开恩——赐你自决，全你体面，亦保你家小性命无虞。“
郑信听完，脸色“唰”地褪尽血色，方才还强撑着的脊背猛地一弯，他踉跄着往前挪了半步，双手紧紧攥着拳，指节都泛了白，声音里带着难以置信的颤：“怎么会……王上他……就真没别的话了？”
亲信嗤笑：“死到临头还念着王上？你也配？”
就在刀要落下的刹那，屋顶突然塌了块角，陈默带着李动从房梁上跳下来，“砰砰”两声枪声。
“将军走！”陈默拽着他就往后殿跑，“密道通河口，船备好了！”
郑信被拽得踉跄，回头看见李动正跟刀斧手缠斗，陈默的火枪还在冒烟。
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