巷口妇人提着篮子出来，与老大娘熟稔搭话。
“给我称二斤酸菜，孩子馋鲜菜馋得直念叨，可南方运来得冬笋太贵，实在舍不得买。”
老大娘叹道：“冬日里的鲜菜金贵着呢，能有口腌菜暖身子就不错了，谁不盼着开春地里冒绿芽啊。”
弘历驻足听着，指尖在风衣袖口轻轻摩挲。
“赵爱卿，既然这冬日种菜的法子成本已经降低，那尽快推广开来，让寻常百姓的冬日饭桌，也能添上几分鲜活绿意，不必再守着腌菜过冬。”
赵翼忙拱手补充道：“皇上放心，臣早有打算。
如今中华农业公司名下已有三千八百万亩土地，分布在直隶、山东、河南各省的良田都有现成的农队照看。
臣这就从里头挑几处肥力足、离农户近的地块，让农技师带着改良暖棚的法子先试种起来。”
赵翼顿了顿，语气更添笃定：“选的都是常种菠菜、小白菜的地块，按改良后的法子搭棚、控温、下种，冬日里长势如何、能多收几茬，开春前就能见分晓。
只要试验效果好，各地农官照着章程教，农户跟着学，来年定能在北方各省都推广开来，让冬日青菜不再是稀罕物。”
弘历闻言朗声一笑，风帽上的雪粒簌簌滑落。
“如此甚好！待来冬寻常百姓的饭桌都能添上鲜绿青菜，不再愁冬日无菜可食，朕必重重有赏！”
赵翼躬身深深一揖，语气掷地有声：“臣定不负皇上厚望，更不负百姓期盼。”
弘历目光落在街角积雪的屋檐上，缓缓道：“此前股市上为农业公司募集的资金不少，大多都用去购地了？”
赵翼连忙躬身回话：“回皇上，去年股市募集的一亿八千万银元，确有大半投入了购地。
说来也是托了土地新政的福，那些坐拥万亩良田的大地主哪肯承担重赋，纷纷忙着抛售超额土地。”
赵翼语气里带了几分庆幸：“市面上地源一多，价格比往年降了近三成。
臣趁机让公司盯着，收的都是这些地主抛售的连片良田，直隶、山东一带的荒田、薄田也一并赎买了些。
如今这三千八百万亩地，大半都租给了没地的佃户、流民，还有些少地的农户也来租种，每亩收的租子比地主旧例低不少，他们种着有奔头，公司也能得些稳定收益。”
“剔除人工、农具的成本后，去年土地出租的获得一千两百万银元，按章程分了一半给股东做分红，剩下的钱款也都投去扩购土地了——这规模便是这么攒下来的。”
弘历思索片刻，指尖在风衣袖口轻轻叩了叩，语气沉了几分。
“购地、租地涉及上亿银元，资金如此庞大，环节又多，极易滋生贪腐。
往后，审计局会不定期来核查账本，每一笔购地款、租地收益都要清清楚楚，你且约束好下头人，莫要出纰漏。”
赵翼闻言一愣，脸上的笑意霎时僵住，心头猛地一沉——皇上突然提审计，难道是公司里真出了乱子？
赵翼后背微微发紧，方才汇报时的轻松荡然无存，连忙敛容重重点头。
“臣遵旨！臣这就回去整肃账目，让各分号把购地契约、租地名册都理清楚，随时候查，绝不敢有半分含糊！”
弘历望着巷口飘飞的雪片，眸光微凝。他说这话并非无的放矢，前几日国安局密探的密报、地方官员的弹劾奏报都摆在案头。
分号购地时与地主串通虚报地价、租地时以次充好克扣佃户……这些中饱私囊的勾当，若不严查，既寒百姓心，更会坏了农业公司的根基。
弘历没有挑明，目光从巷口收回，落在赵翼紧绷的肩头，语气缓了几分。
“你是朕亲自选来管这农业公司的，办事有冲劲，想法也实在，这点朕信得过。”
弘历抬手掸了掸赵翼肩头的落雪，指尖带着雪的凉意。
“只是你年轻，底下人多是从旧衙门或商号转来的，人心复杂，有些弯弯绕绕你未必看得全。
购地、租地牵扯银钱田地，最易藏污纳垢，你既要往前冲，也要回头看看脚底下的路，莫让底下人坏了你的名声，更坏了朝廷的事。”
赵翼听出皇上话里的提点与维护，额头渗出细汗，躬身道。
“臣明白皇上的意思了。回去后臣不光查账，还要亲自去各分号走一趟，把虚报地价、乱涨租子的事揪出来，该查的查，该换的换，绝不让一颗老鼠屎坏了整锅汤。”
弘历微微颔首，望着漫天飞雪里愈发清晰的街巷轮廓，轻声道。
“农业公司是土地新政的根基，你得把它守好。既要让百姓有地种、有菜吃，也要让这盘棋干干净净，走得长远。”
赵翼腰身弯得更低，语气斩钉截铁：“臣请皇上放心！此事臣定当彻查到底！”
弘历看着他紧绷却坚定的侧脸，指尖的雪粒悄然融化，他对赵翼的才干向来认可，否则也不会将这关乎国计民生的农业公司交托给他。
只是信任归信任，若连下属都管束不住，任由贪腐坏了新政根基，那这总经理的位置，自然也就不必再坐了。
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