约翰·高蒂咬着雪茄，盯着电视里那间浓烟滚滚的办公室特写，狰狞的笑意从嘴角蔓延至眼底。
他对着身边的得力干将德怀特举了举酒杯：“看到了吗？这就是专业。干净得他妈的像落入哈德逊河的雪。”
悬着的心暂时落地。FBI的精力被那些身份不明的伤者和那支神秘的袭击小队吸走。他的手指在桌面上敲了两下：“给‘渡鸦’的人送去剩下的五成美金，新身份和新住处，都安排好。告诉他们，在风声过去之前，别露面，别喝酒，别碰女人。还有...”他眼神陡然转冷，“那个安排他们进入和打开‘闸门’的CBS安保，处理掉。要快。”
“没问题，我这就去安排...”
...
凌晨三点多，林恩没撑住，躺在沙发上眯了一会。感觉才过去几分钟，他又被连续的电话吵醒：“老板！重大消息！黑岩大楼起火！最爆炸的是...他们在总裁中村办公室里发现了他的尸体！初步怀疑是自缢！现场还有大量撕碎的文件和一些私人财务问题证据！FBI已经全面封锁现场！”
客厅的电视被打开，紧急新闻滚动字幕：“突发：索尼哥伦比亚总裁中村健一郎疑因内部财务丑闻及巨大压力于办公室自杀身亡！公司大楼同时发生火灾原因不明！”
福勒看着电视上的浓烟滚滚的现场照片：“自杀？那为什么会放火？...时间太巧。这像是...”
“专业灭口加嫁祸。”林恩冷笑着接话，眼神没有丝毫意外，“索尼自己或者是甘比诺的手笔。他们倒懂得废物利用。中村成了完美的替罪羊和泄愤工具。”
“黑岩血夜！神秘枪手地下车库大开杀戒！保安一死两伤！”另一家和CBS有关系的电视台还是从FBI的封锁下拿到了消息。
林恩话锋一转又叹了口气：“该死的新闻集团...要不是他们挑拨，事情也不会发展到这一步，希望这事快点结束吧...”
帕特里克、中村、安保人员...自己收购《邮报》的连锁反应已经最少卷进去三条人命。他看向盖伊，“通宵没白熬。安德烈的头条改好了？”
盖伊递上样稿：《独家：黑幕笼罩索尼帝国！勒索门主谋中村畏罪自杀，疑涉内部惊天财务黑洞！》
“好！”林恩击掌，“明早立刻发布！后续附上索尼股价暴跌的截图和交易量！再放点模糊的‘匿名消息源’说中村死前在疯狂销毁文件并联系东京总部求救！把水彻底搅浑！”
妮可看着屏幕上中村的死讯，心情复杂，最终还是轻声问：“那些证据...莎拉的？”
林恩看向福勒。
福勒点头：“贝卡特确认，逮捕令已签发，但目标死了。针对索尼整体的搜查令也在申请中。莎拉和马尔斯兄妹是铁案。对索尼的诉讼已经递进法庭。朱利安尼的人是在提前行动。”
“还不够。”林恩眼神深邃，“索尼总部会拼死保形象弃车。我们要在中村这具‘尸体’上，再钉一颗让东京永远拔不出来的钉子。盖伊，《时代》周刊的专访预约，我改主意了。让他们明天就来！主题就是：索尼帝国崩塌前夜？’我要亲手为中村和索尼在米国唱响挽歌，给这场闹剧一个全世界瞩目的谢幕！”
他需要一家权威媒体来正面回应质疑，塑造自己遭受恶意攻击的受害者形象。NYPY的铁证已经拿到、中村畏罪自杀（无论真假）、玛莎误打误撞的指控，此时正是最好时机。
而近水楼台先得月，时代华纳集团又不是白叫的。
时代公司与华纳兄弟公司的合并是有史以来最大规模的并购案之一，被称为“巨人的婚姻”。它结合了时代公司旗下强大的杂志出版帝国（《时代》、《人物》、《体育画报》、《财富》等）与华纳兄弟旗下的电影制片厂、庞大的音乐业务（华纳唱片）以及新兴但有巨大潜力的有线电视资产（包括HBO和有线电视系统运营公司）。理论上，它打造了一个打通内容创作-分发渠道的垂直一体化娱乐巨头。只是现在刚合并不久的时代华纳还处于整合阵痛期，实力还没有完全展现出来——华纳唱片和华纳音乐集团的内斗就是整合阵痛期的一个缩影。
默多克及其新闻集团以激进、大胆、富于冒险精神着称，不断挑战既有格局进行收购和激进扩张，并在1986年冒险创立了福克斯广播公司，打破了米国三大电视网（ABC, CBS, NBC）数十年的垄断。
而时代华纳和新闻集团的竞争是多维度的：电视广播与制作（福克斯广播电视网VS时代华纳的有线电视资产（如HBO和从花花公司手里抢来的成人电视台）、电影娱乐（20世纪福克斯VS华纳兄弟影业）、出版领域（广泛而杂多的全球性报刊网络VS全米乃至全球最具影响力的杂志群）。
两家传媒巨头在核心业务领域（电视网、电影、重要出版市场如纽约）的竞争更是极其激烈且全方位的。这种竞争不仅关乎市场份额和利润，还涉及未来媒体格局的控制权和话语权——双方都在争夺用户获取信息/娱乐的渠道控制权：时代华纳押注有线电视升级，新闻集团押注卫星电视。福克斯电视网的崛起则是新闻集团最具颠覆性的动作。
具体到《时代》周刊，这是米国纸媒领域无可争议的领袖之一，与《新闻周刊》并驾齐驱。它是深入、权威新闻的代名词，拥有巨大的影响力、发行量、广告收入和议程设置能力。
可以说是米国新闻和舆论界的旗舰和权威声音之一。本土的发行量长期保持在数百万份。如此庞大的发行量意味着其报道和观点能触达米国社会（尤其是中上层和决策圈，它的读者包括政治家、企业家、学者、记者和其他意见领袖，是主流社会不可或缺的“必读刊物”。）的庞大群体。
这次专访本来计划用来对抗默多克的新闻集团，但计划赶不上变化，能一举把一个对手打出局的机会非常难得。而且如果这事是索尼自己干的...那他们下一步甚至可能会将脏水泼到自己身上，必须要抢占先机，在这个足够权威的媒体上把这件事盖棺定论...
资本与丑闻的硝烟尚未散尽，新的舆论战场已然硝烟弥漫。甘比诺成功转移了焦点并清理了麻烦，FBI成功保护了证人打击了目标，而林恩，则打算用精准的切割、无情的诉讼和媒体的巨浪，成为这场残酷博弈中最大的赢家。中村的死亡，成为他反击最嘹亮的号角。
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