夕阳的余晖洒在杜如晦的脸上，将他脸上的皱纹映照得更加深刻，也让他的神情显得愈发凝重。
他缓缓地转过身，面对着众人，一字一顿地说道：“此次出使，关系重大，只许成功，不许失败！”
这句话如同千钧巨石，重重地压在了在场每一个人的心头。
每个人的脸上都写满了凝重，空气仿佛都凝固了，压抑得让人喘不过气。
程咬金的身躯微微一震，他那张粗犷的脸上，此刻也布满了肃穆。
他并非不知此次任务的艰巨，只是杜如晦如此郑重其事地强调，还是让他心中一凛。
他身后跟着的几位文官，更是面面相觑，眼神中流露出茫然和不安。
他们毕竟是文臣，对于这种关乎国家命运的重大任务，经验和心理准备都远远不足。
要知道，他们之所以会出现在这里，是因为他们来得较晚，错过了之前的重要议事。
而杜如晦又特意吩咐，要将一件至关重要的事情，由郭朝亲自告知程咬金。
这更让这几位文官心中忐忑，不知究竟发生了什么大事。
杜如晦的目光从众人脸上一一扫过，最后落在了程咬金身上。
他知道，这位老将虽然平日里大大咧咧，但关键时刻却是绝对靠得住的。
“知节，”杜如晦的声音低沉而有力，“你可知，我为何特意要郭朝将你请来？”
程咬金挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“克明兄，你就别卖关子了。俺老程是个粗人，猜不透你们这些弯弯绕绕。”
杜如晦微微颔首，也不再兜圈子，他深吸一口气，沉声道：“我得到消息，大炎……可能掌握了一种极为先进的印刷术！”
“印刷术？”程咬金一愣，他身后那几位文官也是一脸的疑惑。
对于他们来说，印刷术并不陌生，但那都是些效率低下的雕版印刷，与“先进”二字根本沾不上边。
“克明兄，你说的……可是真的？”一位文官忍不住问道，语气中充满了怀疑。
杜如晦没有直接回答，而是转头看向了郭朝。
郭朝会意，上前一步，从怀中掏出一本小册子，递给了程咬金。
“这是……”程咬金接过册子，翻开一看，顿时瞪大了眼睛。
只见这本册子上，印着密密麻麻的小字，每一个字都清晰无比，如同刀刻一般。
更让他震惊的是，这些字的字体，竟然与他们平日里所见的截然不同，更加的工整、美观。
“这……这是怎么印出来的？”程咬金的声音都有些颤抖了。
他虽然不懂印刷，但也知道，以大唐现有的技术，绝对印不出如此精美的书籍。
“这便是大炎的印刷术。”杜如晦的声音中带着一丝难以掩饰的激动，“据可靠消息，这种印刷术，名为活字印刷术。它无需雕刻整块木板，只需将一个个单独的字模排列组合，便可印刷出任何文章。其效率之高，远超雕版印刷百倍！”
程咬金倒吸一口凉气，他终于明白杜如晦为何如此重视此事了。
大唐立国不久，百废待兴。
其中最让朝廷头疼的，便是书籍的匮乏。
书籍的稀少，不仅限制了文化的传播，更阻碍了人才的培养。
如果能够得到这种先进的印刷术，大唐的文化事业必将迎来一次飞跃，国力也将因此得到极大的提升。
“克明兄，你的意思是……”程咬金的眼中闪烁着兴奋的光芒，他已经隐隐猜到了杜如晦的打算。
杜如晦点了点头，沉声道：“不错。我打算借这次出使的机会，向大炎求取这种印刷术。若是能够成功，便可解决我大唐的燃眉之急！”
“好！”程咬金猛地一拍大腿，大声叫好，“克明兄，此事交给我老程了！俺保证，一定把这印刷术给弄回来！”
他身后的几位文官，此刻也从震惊中回过神来，纷纷表示赞同。
他们虽然不懂军事，但也知道这印刷术对于大唐的重要性。
“知节，此事非同小可，你切不可鲁莽行事。”杜如晦提醒道，“大炎虽然国力不强，但也不是任人宰割的羔羊。我们必须小心谨慎，步步为营。”
“克明兄放心，俺老程心里有数。”程咬金拍着胸脯保证道，“俺一定会想办法，让大炎心甘情愿地将印刷术交出来。”
杜如晦微微颔首这位老将虽然性格粗犷，但却粗中有细，绝非有勇无谋之辈。
夕阳已经完全落山，夜幕降临。
房间里点起了灯，昏黄的灯光照在众人的脸上，映照出他们或兴奋、或期待、或担忧的神情。
“知节，此次出使，除了求取印刷术之外，还有一件重要的事情。”杜如晦的声音再次响起，打断了众人的思绪。
“哦？还有何事？”程咬金问道。
杜如晦的目光变得深邃起来，他缓缓地说道：“我们需要弄清楚……大炎的真正实力。”
程咬金一愣，他似乎明白了什么，又似乎什么都不明白。
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