最后四个字，南冶帝几乎是咬着牙说出来的。显然，边境商队纠纷固然恼人，但两城重臣的内斗和推诿，更触及了他作为帝王的底线。
殿内一片死寂，落针可闻。所有人都能感受到天子压抑的怒火。此事看似是边境摩擦，实则牵扯边防、外交、吏治乃至两国关系，处理起来极为棘手。轻了，不足以震慑北辰，安抚边民；重了，又恐引发两国争端。而两城城主的不和，更是雪上加霜。
几位重臣眼观鼻鼻观心，一时无人率先开口。谁都知道，此刻说什么都可能引火烧身。
南冶帝目光如电，扫过下方群臣，最后定格在太子刘珩身上。“太子，”他开口道，语气稍缓，但威压不减，“你监国已有经年，于政务多有历练。对此事，你有何看法？”
被点名的刘珩心神一凛，从自己的思绪中彻底抽离。他方才确实在走神，但并非因为畏惧或毫无想法，而是想到了更深远的一层——北辰国近来的动向，似乎有些不寻常。北武帝卧病，太子监国，睿亲王权倾朝野……这些消息，南灵国并非毫无所觉。
而边境商队频频生事，是巧合，还是北辰国内部某些势力，在试探南灵的底线，甚至有意制造事端？
他深吸一口气，出列，躬身行礼，声音清朗沉稳：“回父皇，儿臣以为，临城、朔方之事，需分而治之，双管齐下。”
“哦？细说。”南冶帝身体微微前倾。
“其一，在于边事本身。”刘珩思路清晰，条分缕析，“北辰商队屡次生事，绝不可惯纵。然我朝与北辰睦邻多年，商贸往来乃互利之事，亦不可因噎废食。儿臣建议，即刻派遣得力干员，赶赴两城，一则详查纠纷原委，严惩涉事商队及首恶，向北辰方面表明我朝维护边境秩序之决心；二则，与两城守将协同，重新厘定边贸细则，加强关卡查验与市集管理，增派懂北辰语、通商情之吏员，务求公平交易，减少纠纷。此为‘治标’，旨在迅速平息事态，安定民心。”
他顿了顿，继续道：“其二，在于吏治。赵德、周崇身为边城重臣，临事推诿，有失职守，更失大臣体统。无论孰是孰非，此风绝不可长。儿臣请旨，对二人申饬罚俸，以观后效。并应借此机会，整顿边吏，遴选能员干吏，充实边防。边关乃国门，守臣不睦，何以御外？此为‘治本’，旨在整顿边务，以绝后患。”
刘珩这番话，既给出了处理眼前纠纷的具体方案，又点出了问题的关键——吏治。既没有一味强硬喊打喊杀，激化矛盾，也没有软弱退让，失了国格。分寸拿捏得恰到好处，显示出了相当的政务处理能力和大局观。
殿中不少老臣暗暗点头。太子虽年轻，但处事日渐老练，颇有章法。
南冶帝紧绷的脸色也略微缓和，点了点头：“太子所言，甚合朕意。便依此办理。吏部、兵部、户部，即刻会同拟定人选与细则，呈报上来。”
“臣等遵旨。”被点名的几位尚书连忙出列应诺。
然而，南冶帝眉心的结并未完全解开。他靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手，目光再次投向刘珩，语气中带上了一丝不易察觉的复杂情绪：“珩儿，边事虽急，尚可循例处置。朕所虑者，更在长远。北辰国主病重，其国中局势……近来颇有些微妙。我南灵与北辰毗邻，一衣带水，北辰之安，关乎我南灵之宁。如今边衅频生，难保不是其国内某些人，有意为之，试探我等反应。”
这话就说得很深了，直指北辰国内部的权力斗争可能对外交产生的影响。殿内气氛再次一凝。
刘珩心头也是一沉。父皇所虑，也正是他方才走神时所想。他斟酌着词句，谨慎回道：“父皇明鉴。北武帝病情，儿臣亦有关注。其太子南记坤监国，睿亲王南霁风辅政，二人皆非庸碌之辈。然权力更迭之际，难免波澜。我朝眼下，确需谨慎应对，既要不失国体，妥善处理边务，亦需……密切留意北辰朝局动向，以便及时应对。”
他这话说得含蓄，但意思很明白：我们现在要稳住自家边境，同时瞪大眼睛看着北辰国内斗，别被卷进去，但也得准备好他们内斗外溢时的应对之策。
南冶帝深深看了儿子一眼，眼中闪过一丝赞许，但随即又被更深的忧色覆盖。他沉默了片刻，忽然长长叹了口气，这声叹息在寂静的大殿中显得格外清晰，也格外沉重。
“珩儿，”南冶帝的声音低了几分，带着一种罕见的、属于长辈的牵挂，“你方才所言，句句在理。国事如此，需得步步为营。只是……朕今日看到边报，不知怎的，忽然想起了阿沐。”
“阿沐”二字一出，刘珩的身体几不可察地一震，猛地抬起头，看向御座上的父皇。殿中一些知晓内情的老臣，也纷纷露出恍然和担忧的神色。
秋沐……南灵国已故长安长公主的唯一骨血，自幼体弱。
自从半年多前和阿沐吵架后，便再无来往。刘珩心里苦笑。
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