接下来的时辰里，不断有官员、各门派长老以及官宦子弟前来敬酒搭话。他们大多是冲着 “炼剑门掌门” 的身份而来，或是想拉拢关系，或是想攀附权贵，言语间尽是虚与委蛇。
李凌霄心中了然，只是随意应酬着，渐渐觉得索然无味。
转眼已是傍晚，宴席虽仍在继续，殿内依旧歌舞升平，但李凌霄已无心停留。他悄悄起身，避开众人的注意，走出了庆和殿。
远离了殿内的喧嚣与奢靡，走在皇宫的石板路上，晚风拂面，才让他紧绷的神经稍稍放松。
他此行的目的，本就是想亲眼看看秋叶芯的情况。如今看来，非但没有安心，反而多了满心的疑窦。
只是他不知，宴席期间秋叶芯以不胜酒力为由，楚安便先行护送她离开了。
想起庆和殿内，君王沉溺酒色、群臣荒淫无度的景象，李凌霄心中一片冰寒。他总算明白，即便没有黄巾军起义，这般腐朽堕落的王朝，也早晚自取灭亡。
他心中不由得生出几分遗憾。
坤宇国，是千年前段天王率领先辈们历经千辛万苦、浴血奋战才守护下来的基业，曾几何时，也是南域大陆上的一方霸主。
可如今，却落得这般民不聊生、朝堂腐败的境地，实在令人唏嘘。
他甚至有些觉得，当年段天王为了堵住妖兽世界的出口，甘愿牺牲自己，守护的竟是这样一个腐朽的王朝，未免太过不值。
或许，这世界，真的该变个模样了。
但这些念头，也只是一闪而过。眼下，还有更重要的事等着他去做。
就在这时，李凌霄敏锐地察觉到，身后有一道微弱的气息正悄然跟随。对方脚步极轻，刻意收敛了气息。
李凌霄不动声色，依旧缓步前行，待走到一处僻静的拐角时，突然身形一闪，拐入了旁边一条幽深的巷道。
巷道内光线昏暗，两侧是高耸的宫墙，寂静无声。没过多久，一道纤细的人影便鬼鬼祟祟地走了进来，东张西望，神色慌张。
“出来吧。” 李凌霄的声音骤然响起，带着几分冷意。
那人影吓得浑身一颤，猛地转身，便见李凌霄已站在她身后不远处，一道凝练的剑意直指她的脖颈，寒气逼人。
“公、公子饶命！” 那人吓得魂飞魄散，紧紧贴着冰冷的宫墙，一动不敢动，声音带着哭腔，“我是郡主的侍女，我们...我们见过的！”
李凌霄眯起眼睛，仔细打量着对方。
来人是一名二十岁左右的女子，修为堪堪达到化气阶段，气息微弱，看起来并无恶意。他思索片刻，确实有些印象。
这女子曾在炼剑门待过一段时间，一直贴身服侍秋叶芯的饮食起居，名叫春桃。
但他并未放松警惕，剑意依旧锁定对方：“如何证明你所言非虚？”
春桃见李凌霄眼中的杀机稍稍收敛，这才松了一口气，后背早已被冷汗浸湿。她惊魂未定地看了一眼四周，确认无人窥探后，颤抖着从怀中取出一件信物。
那是一枚小巧的玉簪，簪头雕刻着一朵栩栩如生的桃花，正是秋叶芯平日佩戴的饰物。
“公子，这是郡主的玉簪，您一定认得！” 春桃举起玉簪，声音急切，“求公子一定要救救我家郡主！求求您了，一定要救救她！”
话音刚落，她便 “噗通” 一声跪倒在地，泪水夺眶而出，哭得梨花带雨，声音里满是绝望与哀求。
李凌霄心中一沉，剑意收回，上前一步问道：“你家郡主到底出了什么事？你慢慢说。”
那侍女哭腔道“我们郡主是被迫的，那南楚世子不知道用了什么方法令郡主...迷了心智！”
迷了心智？李凌霄惊诧。
“我们郡主再得知，皇上要将她用来联姻楚国，一直不同意。起初皇上也顾及王爷身份没敢硬来。后来有一次，那楚国世子来我们府邸做客。本来郡主是想借此机会，彻底拒绝对方。可... ”
“可，没想到。那世子才与郡主聊了些许，不知为何，郡主性情大变。之后完全像变了一个人一样。那世子说什么，她就听什么！”
“竟有这事？”李凌霄惊愕之余，忽然想到了酆公玖大师说的，那些血魂教余孽有一副面具可利用秘法，快速操控他人。
难道...
现在想来，秋叶芯面对自己时太过平静，还真有蹊跷。
“公子，求你了。在炼剑门。郡主最信赖的就是公子。奴婢也只有冒险找您了...”
那侍女哭着说着，甚至直接跪下。
“你家郡主现在何处...？”李凌霄问道。
侍女一听立刻惊喜过望一边擦拭眼泪，一边说道“奴婢这就带公子去！”
于是李凌霄跟着这侍女很快来到了一处偏僻的府邸旁。
府邸外有许多兵卫把守。而且李凌霄还感受到了几股凝元境不同层次的气息。
“公子，这里是接待楚国世子的行宫。刚刚世子带郡主来此，还屏退了我们！奴婢生怕那人对君主不利，这才求公子。”
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