刺骨的寒风拍在脸上犹如刀刻斧凿，钻得人心疼，西境的严寒可不是一般人能够忍受的。
寒山关城门大开，气势雄壮的大军迈步而出，向西行军，至岔路口时兵分两路，一路向西直扑断戈川、另一路绕过山脉，转向曳落河的上游。
正面主力一万六千之众，与羌兵正好持平，曹殇与霍连城的奇兵总计五千精骑，只要能顺利抵达战场，定然能一战功成！或许有人会问，五千骑为何不直接汇入正面主力？
五千骑在明还是在暗，那效果可是天壤之别。
岔路口，洛羽、萧少游等一众武将驻马而立，就连君墨竹也混在人群里。洛羽本意是不想带着文人出征的，怎奈君墨竹苦苦相求，拗不过他。
洛羽望向远去的庞大骑队略带忧心：
“五千骑啊，两天要赶近两百里的路，这一仗你二人肩上的担子很重。”
可以看见骑队中混杂着不少平民百姓，甚至还有妇女，他们驾着马车、驴车随行，上面满满当当装载着甲胄军械。
因为长途奔袭对战马的体力消耗极大，但城中又无法给五千骑配足一人两马，只好征召一些民夫帮着驮运甲胄、兵器、干粮，等过了曳落河就全靠他们自己了，听闻大军要出城打羌人，很多百姓自告奋勇地要帮着运输物资，就连妇人也不例外。
当时君墨竹还感叹了一句民心所向。
两人齐齐抱拳：“请将军放心，末将一定能完成任务，按时抵达断戈川！”
“有你二人在我自然放心。”
洛羽重重一拍曹殇的肩膀：
“此战你为主将，霍连城副之，沐峰那队精锐游弩手我也配给你，途中遇事可临机决断！”
“卑职领命！”
曹殇一开始很严肃，然后咧着嘴笑了一句：
“当初从饮马镇跟着将军，你答应过我有朝一日我也能成为大将军。这一战要是打赢了，您可得给我二人封个将军当当！”
“哈哈，没问题。”
洛羽大笑一声，手掌轻挥：
“出发吧！”
“驾！”
两人纵马疾驰，绝尘而去，庞大的骑阵眨眼间就消失在山脉的尽头。
“我们也该走了。”
洛羽遥望前方：
“耶律乌戈的脑袋还等着我们去砍呢。”
……
“驾！”
“哒哒哒！”
一连串急促的马蹄声响起，身披轻甲、马负弓弩的游弩手穿行于茫茫黄沙之中，雄壮的马蹄在地面留下长串的马蹄印，眨眼间又被黄沙重新掩盖。
领头的正是百户沐峰，他提前一天就带着一百精骑越过了曳落河，为曹殇的大军开路。百人轻骑一路上隐藏踪迹，压根没撞见羌兵斥候。
“停！”
“吁吁！”
疾驰中的沐峰突然抬手一挥，大队骑军迅速止步，半数游骑迅速向四面散开，警戒周围，井然有序。
副百户齐田凑了过来：
“头，怎么了？”
“总觉得哪里不太对劲啊。”
沐峰紧盯地面，翻身下马，从地上抄起一把黄沙碾碎，顿时露出一团黑乎乎的东西。
“马粪！”
齐田的目光陡然一寒，沐峰蹲下身，指尖碾开沙土下的马粪。尚未完全风干的粪块黏在手上，散发出一丝腥膻，里面还裹挟着精饲料的残渣。
只有战马才需要用精饲料喂养！
沐峰的神色彻底凝重：“马粪还未干，看来骑兵过去的时间还不久。”
“搜索四周！”齐田低喝一声：“看看有多少马粪！”
“难道是羌人的斥候跑到这里来了？”
一众游弩手纷纷下马，在茫茫黄沙中仔细搜寻，挖出了越来越多的马粪。马蹄印可以被风沙掩盖，但马粪不会。
马粪的数量超乎了两人的想象，绝不会是小队斥候留下来的，而是大队骑军！
“好生奇怪。”
沐峰的眉头挤成了一团：“这里不是正面战场，从哪儿冒出来的大队骑兵？羌兵的主力应该全在断戈川才对啊。”
两人对视一眼，心中隐隐浮现出一抹不详的预感。
“全都上马！”
沐峰翻身上马，冷喝一声：
“沿着马粪的痕迹给我找，看看是哪儿来的牛鬼蛇神！”
……
夜幕漆黑，晚风呼啸。
沐峰与齐田带着十几名精锐贴着地面小心翼翼往山坡顶端爬去，连呼吸声都压到了最低。
虽然还看不清山坡下面的景象，但已经能听到隐约的嘈杂声，能出现在关外的肯定不是自己人，只会是羌兵！
“窸窸窣窣。”
爬啊爬，寒风顺着领口灌进几人的衣袍，浑身冻得冰寒，十几人顶着瑟瑟冷风总算爬到了山坡最高处，当他们探出脑袋的那一刻被眼前的景象惊呆了。
三三两两的篝火堆宛如长龙横亘在山坡之下，密密麻麻的羌兵围坐在火堆旁休息，还有数不清的战马拴在一旁，低沉的嘶鸣声此起彼伏。
“这，这怎么可能！”
沐峰的眼眸中第一次出现了慌乱，甚至说是惊恐。
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