“那就是没得谈了？”元昊拍着王座，怒喝一声，“既然如此，你滚回大宋，告诉赵祯，我西夏铁骑，随时可以再攻延州！”
富弼没慌，平静地说：“陛下，臣知道，陛下想让西夏强大，想让百姓过上好日子。可割地、要岁币，只能解一时之困，不能长久。若陛下愿意降低条件，大宋可以每年给西夏一些‘赏赐’，不是岁币，是大宋对西夏百姓的关怀；大宋也可以和西夏互通贸易，让西夏的百姓，能买到大宋的粮食、布匹，让西夏的商人，能赚到钱。这样，不用割地，不用要岁币，西夏的百姓也能过上好日子，陛下也能得到百姓的爱戴，这不好吗？”
元昊沉默了——他也知道，割地、要岁币，大宋必不肯答应，再打下去，西夏真的可能亡国。而且，富弼说的互通贸易，让他动了心——西夏的百姓，早就想要大宋的粮食、布匹了，互通贸易，既能安抚百姓，又能充实西夏的国库，比要岁币更长久。
元昊想了很久，说：“富弼，你先回去，告诉赵祯，这三个条件，我可以改。但大宋也要拿出诚意，我给大宋一个月的时间，让赵祯答复我。若一个月后，大宋的答复不能让我满意，我就率军再攻延州！”
富弼点头，带着元昊的口风，回了大宋。
富弼回到汴京，把元昊的话，告诉了赵祯和大臣们。韩琦立刻反对：“陛下，元昊只是暂时服软，他心里还是想吞并大宋的西北之地。若我们答应给他‘赏赐’，他只会得寸进尺，下次还会来犯！”
范仲淹却道：“陛下，元昊愿意改条件，说明他已经不想再打了。每年给西夏一些‘赏赐’，虽然会耗损国库，但比打仗划算——打仗每年耗损的军费，是‘赏赐’的十倍不止。互通贸易，大宋也能赚到钱，不是只亏不赚。至于承认西夏独立，我们可以换个说法，称西夏为‘西夏国’，但不明确说‘独立’，既给了元昊面子，也守住了大宋的体面。割地之事，绝不能答应，这是底线。”
赵祯犹豫了——他既不想让大宋颜面受损，也不想再打仗，更不想割地。大臣们分成两派，一派支持韩琦，反对答应元昊的条件；一派支持范仲淹，主张答应元昊的条件，止战安民。双方争论了三天，都没达成一致。
就在这时，陕西传来消息：西夏的两个部落，因为不愿再打，偷偷派使者去延州，找范仲淹谈，愿意归顺大宋，还说，只要大宋和西夏止战，他们愿意劝说元昊，放弃割地的要求。
范仲淹把消息传到汴京，赵祯眼前一亮：“没想到西夏内部，已经有部落不愿再打了。范卿，你觉得，我们该答应元昊的条件吗？”
“陛下，该答应，但要守住底线。”范仲淹道，“承认西夏为‘西夏国’，每年给西夏五万两银子、三万匹绢、两万石粮食，作为‘赏赐’，不是岁币；和西夏互通贸易，在延州、庆州设立‘榷场’，让两国商人交易；割地之事，绝不能答应，若元昊执意要割地，我们就再打下去，有西夏部落的支持，我们未必会输。”
赵祯点头：“好！就按范卿说的办！再派富弼去西夏，告诉元昊，大宋的条件，就这三条，若他愿意，我们就签订和约；若他不愿意，我们就继续打！”
富弼再次带着书信，去了兴庆府。这次，元昊的态度软了很多——他已经收到消息，两个部落要归顺大宋，若再打下去，西夏内部必乱。富弼把大宋的条件，告诉元昊后，元昊没再坚持割地，只是说：“‘赏赐’太少，要每年给西夏七万两银子、四万匹绢、三万石粮食，不然，我没法向部落首领交代。”
富弼想了想，说：“陛下，七万两银子、四万匹绢、三万石粮食，大宋可以答应，但有一个条件：西夏不能再进攻大宋的边境，若西夏违约，大宋就立刻停止‘赏赐’，关闭榷场，重新开战。”
元昊点头：“可以！只要大宋遵守约定，西夏绝不再进攻大宋边境。”
双方达成初步共识，富弼回到大宋，把结果告诉赵祯和大臣们。大臣们虽然还有些不满，但也知道，这已经是最好的结果了，都同意签订和约。
庆历二年春，大宋和西夏的使者，在陕西延州的榷场，签订了和约，史称“庆历和盟”。和约规定：第一，大宋称西夏为“西夏国”，西夏称大宋为“大宋”，双方互不称“藩属”或“宗主”；第二，大宋每年给西夏七万两银子、四万匹绢、三万石粮食，分四季送达，称为“岁赐”，而非“岁币”；第三，双方在延州、庆州、保安军设立榷场，允许两国商人互通贸易，禁止私自走私；第四，双方互不进攻对方边境，若有部落或官员私自进攻，两国需共同惩处；第五，双方允许百姓自由往来，若有百姓逃亡，需遣送回原籍。
签订和约的那天，延州的百姓都涌到榷场，看着大宋和西夏的使者，在和约上签字盖章。不少百姓激动得哭了——他们已经五年没过上安稳日子了，终于不用再怕战争，不用再流离失所了。
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