“不对劲。”阿犬忽然低声开口，“刚才村里人看我们的眼神……怪怪的。”
我还没来得及回应，前方的小路尽头就传来一阵骚动。
几辆从邻村赶来的牛车正停在路边，几名村民围在那儿，脸上写满了愤怒和恐惧。
“你们是大理寺的人吧？”一个年长的妇人走出来，语气里带着明显的敌意，“听说你们来查张家村的事？”
我上前一步，拱手道：“正是。我们是为查明真相而来，还请诸位乡亲如实相告，莫要误信谣言。”
她冷笑一声：“你还说不是谣言？今早就有消息传开了，说是你们这一查，会引来更大的灾祸！张家村就是个例子！你们这些人，根本不该来这里！”
“谁散布的这些话？”胡四声音冰冷地插了一句。
人群沉默了片刻，随即有人低声嘟囔：“是一个外乡人，穿着官服，说是邱大人的人……”
我心头一震——来仲书！
他果然来了，而且已经开始行动。
“荒谬！”胡四猛地拔出佩剑，寒光一闪，吓得几个村民连连后退，“大理寺办案，岂容宵小扰乱民心？你们若再敢无理取闹，休怪我不客气！”
场面一时陷入僵持。
村民们显然被胡四的气势震慑住了，但仍有人窃窃私语，眼神中满是怀疑与不安。
这时，阿犬悄悄走到一位年迈的老者身边，蹲下身子轻声劝慰：“老伯，您别怕，我们不是来惹麻烦的。只是想知道张家村的事，也许能救回那些人呢？”
老人颤巍巍地点点头，浑浊的眼睛望向我，嘴唇动了动，似乎有话要说。
我立刻走近几步，语气放柔：“老伯，若您知道些什么，请告诉我们。我们会尽全力找出真相。”
老人叹了口气，低声说道：“其实……张家村有个秘密。他们村子后面，有一座废弃多年的道观，据说早些年常有人在那里做法事。后来不知为何，道观被封了，也没人敢去。”
我的心跳加快：“那道观现在还能进去吗？有没有人知道里面有什么？”
老人摇头：“没人去过，但有时夜里，会听到里面有钟声……奇怪得很，明明早就没人住那里了。”
这个线索让我背脊发凉。
“道观在哪？”我问。
老人用拐杖指了个方向：“翻过东边那座山头，走大约三里路，就能看到一条岔道。沿着岔道一直往西，就是了。”
我谢过老人，转身对众人道：“走，去道观看看。”
可刚迈出几步，脚下的泥土便传来一阵异样的感觉。
我低头一看，地上竟有一串新鲜的脚印——泥泞未干，显然是刚刚留下的。
“有人在跟踪我们。”崔倍也注意到了，脸色凝重，“这些脚印不是本地人的鞋底纹路。”
“继续往前。”我示意大家小心行事，“不管是谁，既然盯上我们，那就让他跟着好了。我们倒要看看，他到底想做什么。”
一行人沿着山路前行，气氛愈发压抑。
风穿过林间，带起阵阵呜咽般的回响。
每走一步，都像是踏入更深一层的迷雾。
途中，我们又发现了几处类似的脚印，甚至有一次，胡四猛地回头，几乎同时一道黑影消失在树林深处。
“是故意让我们发现的。”胡四冷声道，“他们在试探我们。”
“也好。”我嘴角微扬，却笑得有些苦涩，“让他们以为我们毫无防备，正好引蛇出洞。”
随着脚步深入，空气中的味道也越来越不对劲。
开始只是些许湿气夹杂着青苔的气味，渐渐地，一股腐臭的气息扑面而来。
这味道……熟悉得令人作呕。
就像张家村祠堂前那片土地上的气息。
终于，在夜幕彻底降临之前，我们来到了那座废弃道观前。
残破的牌坊歪斜地立在门口，石阶上爬满了青苔，门早已腐朽，半掩着，仿佛随时会塌下来。
风吹过，木板发出吱呀声响，如同幽魂哭泣。
我站在门前，深吸一口气，转头看向众人。
“准备火把。”我说，“我们要进去了。”
我们小心翼翼地走进废弃道观，里面阴森恐怖，弥漫着一股腐臭的味道。
我们刚一踏入，就听到一阵奇怪的声响——像是金属碰撞的声音，又像是某种东西在地上拖行的摩擦声。
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