6月19日，深夜11点，廊坊包围圈。
根本博蹲在那座随时可能坍塌的砖窑里，就着一盏马灯看地图。炮弹还在不时落下，但密度比之前小多了。国军的炮兵也需要轮换休整，不可能二十四小时不间断轰击。
砖窑外传来脚步声，通讯参谋几乎是连滚带爬冲进来的。
“师团长阁下！华北方面军司令部急电！”
根本博抬起头，双眼在昏暗的灯光下布满血丝。
通讯参谋双手递上电报，声音因为激动而发抖：“冈村司令官阁下亲自下令，藤原师团和松本支队已经抵达杨村东南方向，预计拂晓投入战斗。另外，第三飞行集团将于明日拂晓飞临战场上空，向我部空投弹药物资！”
砖窑里安静了一瞬。
然后爆发出压抑的欢呼声。
根本博接过电报，逐字逐句看了两遍。他的手在微微颤抖，但脸上的表情反而平静下来了。
“地图。”
参谋长立刻把地图铺开。
根本博的手指在杨村东南方向点了点：“藤原贞夫到了，两万五千人，天亮就动手。”他又指向廊坊包围圈，“第三飞行集团拂晓空投。也就是说，最迟明天早上，我们就能拿到弹药。”
他抬起头，目光扫过砖窑里的每一个军官。
“诸君，帝国没有抛弃我们。”
“传令全军，援军已到，弹药将至。各部队必须死守现有阵地，寸土必争。让每一个士兵都知道，只要撑到援军会合，我们就能得救。”
“我们是关东军，皇军之花，绝不会凋零在这里。”
命令通过传令兵和残存的电话线传向包围圈的每一个角落。
已经濒临崩溃的士气被这一针强心剂重新点燃。
残存的关东军士兵从弹坑里爬起来，检查枪械，清点弹药，加固工事。有人从阵亡战友身上解下子弹盒，有人把几颗手榴弹集中到一起准备做集束炸弹，有人在战壕里用刺刀在墙壁上刻下自己的名字。
他们准备死战。
天津，华北方面军司令部。
冈村宁次站在窗前，看着北方的夜空。那个方向是东局子机场。
田边盛隆站在他身后，欲言又止。
“想说就说吧。”冈村宁次没有回头。
“司令官阁下，第三飞行集团是我们在华北最后的航空力量了。18架轰炸机，13架战斗机，30架运输机，这些飞机是您费尽心思才保存下来的。全部压上去，万一……”
“万一什么？”冈村宁次转过身，“万一被击落了怎么办？”
田边盛隆低下头。
冈村宁次走到桌前，拿起一份情报：“晋察绥行营的空军已经掌握了华北的制空权。刘铭枢的第四路军有多少飞机你知道吗？各式战斗机超过200架，轰炸机超过100架，还有那个刚出现在战场的新式战斗机，最高时速接近650公里，比帝国任何一款战斗机都快。”
“可相比我们这些飞机，关东军的生死存亡更重要。再者，支那军虽然占据制空权，但他们屡战屡胜之下必然会骄傲轻敌，更何况他们可不具备夜间起降的能力。”
田边盛隆明白了：“所以您选择拂晓，这样不仅可以完成任务，还可以减少损失。”
“拂晓视线有限，支那空军一般都是天蒙蒙亮才起飞，我们就有一段宝贵的时间窗口。”冈村宁次说，“从东局子到廊坊，飞行时间不到四十分钟。拂晓起飞，抵达目标上空时天刚蒙蒙亮。投弹，空投，返航，整个过程不超过一个小时。”
“等支那空军的飞机从保定赶来，我们的机群已经回到天津了。”
田边盛隆沉默了片刻，然后深深鞠躬：“司令官阁下深谋远虑。”
冈村宁次没有回应这句恭维。他重新转向窗口，声音低沉下去：“田边君，根本博的四万人是关东军的精锐，如果这四万人被全歼在廊坊，恐怕天津到时候都保不住。”
“所以我不得不赌，赌第三飞行集团能在拂晓完成空投，赌藤原贞夫能在杨村撕开口子，赌根本博能撑到援军抵达。”
“三件事情，只要有一件失败，四万关东军就没了。”
田边盛隆不知道该说什么。
冈村宁次自己回答了：“但如果不赌，他们就一定没了。”
6月20日，凌晨4点50分。
廊坊包围圈北线，新11军前沿阵地。
天色还是一片漆黑，东边的地平线刚刚泛起一丝极淡的鱼肚白。
新11军军长宋金彪蹲在指挥所里吃早饭。一碗小米粥，两个馒头，一碟咸菜。他吃东西很慢，一口一口嚼得很仔细，跟打仗的风格完全相反。
一个参谋从外面进来：“军长，前沿报告，听到东边有飞机的声音。”
宋金彪放下筷子，侧耳听了听。
确实有声音。
很闷，很沉，像是远处在打雷。
“飞机。”宋金彪站起来，“这个点起飞，不是我们的。”
他抓起电话：“接高炮连，东边有飞机声音，全体进入阵地。”
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