六月初七，晨雾未散。
我站在紫宸殿外的汉白玉阶上，望着檐角铜铃被风扯得叮当响。今日是高考首日，也是我亲政后的第一场「天下大考」——钦天监说，今年科举要应「天时」，试题藏于天地玄黄之间，须得用「河洛卷」来解。
「陛下，时辰到了。」掌院学士李德全的声音发颤，他捧来的檀木匣里，躺着一卷泛着幽光的宣纸。那是我亲手命内务府造的「河洛卷」，以北极星磨墨，千年寒玉汁为引，每道题都需以血为契，方显真形。
我接过狼毫笔，笔杆上镶嵌的狼牙突然发烫——这是幼时乳母送我的物件，说能镇邪。可此刻，笔杆上的纹路竟缓缓游动，像极了昨夜梦见的九龙璧缺口。
「叮——」
日晷突然发出闷响。我抬头，青铜晷面上的日影正扭曲成歪歪扭扭的西夏文字，那是我去年在西夏旧都考古时见过的符号，译作「铁翼掠地」。
「第一题显了！」李德全扑通跪下，额头几乎贴上青石板，「铁翼掠地时，何物镇山河？」
宣纸上的墨迹开始流动，渐渐凝出一幅图景：铅灰色的天空下，钢铁巨鸟坠向大地，机翼扫过之处，石油如黑血漫开。那是俄式轰炸机的残骸，我在军事博物馆见过照片——可此刻，残骸里竟爬出无数半透明的人影，他们的面容与今早赴考的学子重叠。
我咬破指尖，血珠滴在「铁翼」的机翼褶皱处。血珠没有渗开，反而凝出一个卦象：「千机蝶」。
「千机蝶？」我喃喃重复。记忆突然闪回十岁那年，我在御花园玩陀螺，那陀螺是用故宫藏的陨铁刻的，纹路像极了蝴蝶翅膀。当时太傅说：「此陀螺乃前朝镇国之器，纹路暗合九州地脉。」
我猛地扯下腰间的陀螺——那是父皇临终前塞给我的，说「它比传国玉玺更金贵」。陀螺落在宣纸上，竟与「千机蝶」卦象严丝合缝。
「嗡——」
陀螺突然旋转，带起的风掀动试卷。我看见机翼残骸里的人影纷纷抬起手，他们的指尖渗出金粉，在空中拼出一行小字：「陀螺纹路，即山河密码。」
「陛下！」李德全突然尖叫。
我转头，透过殿门上的水镜，看见千里外的考场——北境的雪还未化，可那里的考生竟在答卷。他们面前的桌子是用冻土捏的，试卷是用雪水写的，而他们的影子，竟与苍狼国萨满的影子重叠。
萨满们穿着兽皮，正用骨刀剖开自己的手掌，鲜血滴在「冻土试卷」上，竟浮现出坠毁客机的黑匣子图腾。
「那是...量子投影。」我听见自己的声音在发抖。三天前，国师给我看过密报：苍狼国在南极极点建了「星链祭坛」，用活人魂魄喂养卫星，而那些魂魄，竟取自今年赴考的学子。
「陛下，该写答案了。」李德全递来朱砂笔，「此卷需用血书，否则...」他没说完，但我知道——若答案错误，天罚将降。
我握紧狼毫，在「何物镇山河」下画了个陀螺纹路。墨迹刚落，宣纸突然燃烧，火苗里竟飘出陀螺的轻响。
「好个千机蝶！」
沙哑的声音从头顶传来。我抬头，看见梁上垂下一根麻绳，绳端晃着个圆滚滚的东西——是国师的人皮面具。他真容藏在阴影里，声音像生锈的齿轮：「陛下可知，这陀螺的纹路，与九龙璧缺失的角料完全契合？」
我浑身一震。九龙璧是故宫镇宫之宝，十年前雷击碎了一角，至今未寻到。父皇临终前说，那角料里藏着「镇国之秘」。
「第一题，过。」国师的面具突然裂开，露出里面爬满弹孔的脸，「但第二题，怕是要难住你这小皇帝了。」
文渊阁前的墨池突然沸腾。
我赶到时，池水正翻涌如沸，蒸汽里浮起三百六十枚青铜棋子。每枚棋子都刻着科举年号，从贞观到光绪，再到今年——「癸卯」。
「这是...天机局。」李德全的声音带着哭腔，「太祖为镇蛊龙，用三百六十位状元的心血铸棋，每枚棋子对应一年国运。陛下若要破题，须得踏入墨池，以血为引，唤醒棋局。」
我脱了龙靴，赤足踏入墨池。冰凉的水瞬间漫过脚踝，青铜棋子遇血即活，化作带编号的木牌，在我面前排成棋盘。
「第二题：星链裂地脉，何人补苍天？」
棋盘中央，一枚刻着「癸卯」的棋子突然裂开，露出里面的卫星残骸。我认出那是苍狼国的「天枢」卫星，上个月刚发射，声称要「为全球提供免费网络」——可实际上，它的信号能操控人脑，将学子们的意识锁进虚拟考场。
「陛下，江南道的考生在自焚！」暗卫的声音从传声筒里炸响。我抬头，透过墨池的水幕，看见千里外的考场冒起黑烟。那些考生穿着统一的蓝白校服，后背上印着「癸卯考生」的编号，他们的手里举着不是准考证，而是带编号的「伪契竹简」。
竹简上的字渗着血：「凡以童子应试者，必奉三成脑髓为祭。」
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