贾琏斜靠在雕花木椅上，指尖缓缓按着眉心，似要揉散那团挥之不去的烦闷，只觉头痛如针刺般一阵阵地袭来。
他低声嘀咕道：“这林家，真是让人头疼，家道虽不似从前兴旺，姑父膝下也只剩一个黛玉，算是断了香火。”
顿了顿，他又咬牙切齿地补了一句：
“可那姓苏的，硬得跟块石头似的，半点油盐不进。”
他摇了摇头，语气里满是无奈：“姑妈留下的那笔嫁妆，哪是这么容易到手的？”
烛影摇曳，他瞥了眼桌上堆叠的账簿，心中一阵烦躁涌起：
“若不是老爷子那火爆性子，我何苦揽这烫手山芋？”
他叹了口气，揉眉心的动作停了下来，喃喃道：“可他那脾气，谁敢拂逆？不听他的，怕是连这屋子都待不下去。”
随即，他苦笑一声，自嘲道：“
罢了，左右不过是硬着头皮撑下去，总不能半途而废。”
夜色渐深，荣国府里灯火点点，贾琏房里的烛光却亮到了半夜。
他躺在床上翻来覆去，脑子里全是那笔嫁妆的事，睡意全无。
另一边，苏府里，苏旭也还没睡，手里攥着那封信，眉头紧锁。
他低声对身旁的苏礼地问道：“你说，这贾府到底打的什么主意？”
苏礼地摇摇头，轻声道：“他们怕是想借着这个由头，和我们苏府以及少奶奶家彻底断干净。。”
苏旭冷笑一声，把信扔到桌上，“应该还是穷疯了，连妹妹的嫁妆都惦记。贾府如何与我无干，只是玉儿如今身怀有孕，如何能接受这种此计。”
他站起身，走到窗边，望着外头的夜色，语气沉沉道：“这事，没那么容易了结。”
贾琏那边，天刚蒙蒙亮，他便起了身，带着几分倦意上了路。
兴儿跟在一旁，低声道：“二爷，您说这趟能成吗？”
贾琏瞥了他一眼，没吭声，心里却是一片茫然。
他只知道，这扬州一行，怕是要掀起一场不小的风波。
兴儿见他不说话，也不敢再问，只默默跟在后面。
马车辘辘驶出京城，朝着扬州方向而去，车轮碾过地面，扬起一片尘土。
贾琏靠在车壁上，闭着眼，却怎么也平静不下来。
他暗暗下定决心，不管怎样，这趟差事得有个交代。
贾琏一到扬州，顾不上风尘仆仆的疲惫，便先按下心头急切，没急着去林府找林如海对质，而是转头钻进了那官府的门路里，打算先把地头上的关节疏通一番。
他心里盘算着，这回讨要姑姑贾敏的嫁妆，怕是林如海和黛玉未必肯痛快松口，若是闹僵了，少不得要对簿公堂，提前铺好官府的人脉，到时候说话也能硬气几分。
于是他奔走于扬州的大小衙门，低声下气地陪着笑脸，与那些官吏们寒暄攀谈，时不时还得塞些银子打点。
“二爷，这事若是成了，您可得记我一份功劳啊！”一个吏员接过银子，笑得满脸褶子，拍着胸脯应承下来。
贾琏只淡淡一笑，应道：“那是自然，只要你们肯帮忙，我贾府也不是小气的人。”
如此忙碌了几天，扬州城里上上下下的关系，总算被他摸透，那些关键人物也都被他用银子和好话笼络得差不多了。
他站在客栈窗前，望着远处林府的方向，暗自嘀咕：“这下底气足了，看那林如海还能拿什么理由搪塞我！”
踌躇满志之下，他便召集了随行的人马，带着几分杀气腾腾的架势，直奔林府而去。
贾琏带着一众家丁，趾高气扬地来到林府大门前，却见那大门紧闭，连个迎客的下人也不见踪影。
他正要上前敲门，一个小厮才慢悠悠地探出头来，冷淡道：
"我们老爷身子不适，谢绝会客。"
贾琏听了这话，顿时火冒三丈，指着那小厮喝道：
"你可知我是谁？我是你们老爷的亲外甥！"
小厮战战兢兢地回道：“二爷明鉴，这都是老爷吩咐的，我们也不敢违逆啊。”
贾琏怒极，可那林如海是朝廷命官，这官员的宅邸，他硬闯林府无益，只得踩重步迈到府门外，疾呼一声：
“哼，今天我且耐性等着，看你这扬州林府几时肯接待！”
话毕，他便派自己带来的家仆在周边打探消息，不出多时，他们便回报道，
“林老爷确实久卧病榻，而林家姑爷苏旭与林姑娘每日深居简出，鲜少与外人来往。”
贾琏眉头一皱，嘴角泛起一丝不屑冷笑：“既然如此，逼不得成，就来点迂回之策！”
他命令手下购置些珍稀药材，打着探病送礼的旗号再至林府门前。
林府管家接过礼物，似觉分量不轻，脸上露出了一分谦和之色，却依旧言辞推脱道：
“贾二爷厚礼本应代为感谢，可老爷实在病重，这当口确无法招待，还望见谅。”
贾琏一腔计谋，竟再度碰壁，脸上的怒火燃得越发旺了。
贾琏在林府门前来回踱步，心中盘算着对策。
正当他焦躁难耐之际，忽见一顶轿子缓缓行来，停在林府门前。
轿帘掀开，露出一张清秀的面容——正是林黛玉。
她身着淡青色衣裙，腰身丰润，显然已有了身孕。
见到贾琏站在府门前，黛玉眉头微蹙，却也不慌不忙地下了轿子。
“表哥怎么来扬州了？”黛玉语气平淡地问道。
黛玉每日都要从苏府乘坐轿子，到林府看望父亲。
这日正好碰见了贾琏。
贾琏强压下心中的不快，挤出一丝笑容：
“林妹妹，我是奉了大老爷的命来的。你父身子不适，我想当面问候一番。”
黛玉淡淡瞥了他一眼：“父亲身子不适，不便见客，表哥还是请回吧。”
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