西市坊市入口处,一辆朴素的马车缓缓停下。
车帘掀起,王秀秀身着素色衣裙,发间只簪一支木钗,与寻常王府贵妇的华丽装扮大相径庭。
陆煜年探出头来,好奇打量着眼前喧嚣的市场,眼中既有兴奋又有一丝不安。
"秀姨,这就是你说的西市?父亲知道我们来这里吗?"
王秀秀站望着身旁的陆煜年,点了点头,“当然是你父王点过头的,别怕,有姨娘在。”
"我不怕!可是姨娘,我们为何要穿成这样?"
陆煜年扯了扯衣袖,显然不太习惯这样朴素的衣着。
他生得眉清目秀,一双眼睛明亮如星,举止中自带几分养尊处优的傲气。
王秀秀微微一笑,伸手替他整理了一下衣领。
"西市往来多是平民百姓,若穿得太过华贵,反而看不到真实的民间生活。"
"可是姨娘,西市那不是卖些粗鄙物件的地方吗?太傅说那里鱼龙混杂,不是我们该去的。"
王秀秀皱了皱眉头,并不认可太傅的说法。
"那是因为夫子担心你们的安危,所以才从未让你们接触过这些。"王秀秀轻声道,"但作为一个将来要治理一方水土的人,若连自己的子民如何生活都不知晓,又怎能做出正确的决断呢?"
"下车吧,我们到了。"
转头又对随行的四名便装侍卫低声道:"今日只是寻常出行,不必声张,你们远远跟着就好,别惊扰了百姓。"
"是!"
王秀秀拉着小世子的手走下马车,融入熙熙攘攘的人群中。
西市的喧嚣立刻将他们包围——小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起,空气中弥漫着各种食物的气味,既有诱人的香味,也有刺鼻的腥膻。
"秀姨,这里好热闹!"世子眼睛发亮,全然忘记了初时的不安。
王秀秀握紧他的小手,轻声道:"记住,多看多听,但不要轻易开口,你是靖王世子,但此刻在这里,你只是一个普通孩子。"
她带着世子穿过拥挤的街道,刻意避开那些卖贵重物品的区域,径直走向西市最贫穷的角落。
路边的乞丐、挑担的小贩、衣衫褴褛的孩童也逐渐多了起来。
陆煜年的表情也从最初的兴奋变成了困惑。
"姨娘,这些人为什么穿得这么破旧?他们没有家吗?"
王秀秀没回答,指着路边一个正在吆喝的卖饼小贩:"你看那位大叔,天不亮就要起来和面,一站就是一整天,只为赚几文钱养家糊口。"
陆煜年看着小贩粗糙的双手和满是皱纹的脸,眼中闪过一丝讶异:"他...为何不做些更轻松的活计?"
"因为不是每个人都有选择的余地。"王秀秀拉着他走近饼摊,"来,我们买一个尝尝。"
小贩见有客人,立刻堆起笑脸:"两位要什么饼?菜馅的两文,肉馅的三文。"
王秀秀故意问道:"能便宜些吗?"
小贩面露难色:"这位娘子,小本生意,实在让不起价啊,要不您拿个菜馅的,我给您挑个大的?"
陆景泽在一旁看得目瞪口呆。
他是在锦绣堆里长大的,这还是第一次见人为半文钱讨价还价。
更令他惊讶的是,他姨娘似乎对此驾轻就熟。
最终交易达成,王秀秀将热乎乎的饼掰成两半,递给陆煜年一份:"尝尝看。"
小世子咬了一口,立刻皱起眉头:"好硬,还有股怪味。"
"这是西市大多数百姓的日常食物。"王秀秀平静地说,"我每顿饭有菜汤,而这里有些人可能一天就只能食这样一个饼。"
小世子瞪大了眼,他低头看着手中咬了一口的饼,突然觉得越发难以下咽。
良久,陆煜年点点头,忽然想到什么:"姨娘,你经常来这里吗?"
王秀秀眼中浮现怀念之色,"我未入府前,家境并不富裕,那时候我常喜欢钻进人群,看百姓们为生活忙碌的身影,听他们谈论家长里短、柴米油盐。"
陆景泽若有所思地嚼着饼,目光扫过周围形形色色的人群。
一个衣衫褴褛的小女孩引起了他的注意——她正蹲在墙角,眼巴巴地看着来往行人手中的食物。
"她..."陆景泽刚要开口,王秀秀已经走过去,将剩下的半块饼递给了小女孩。
小女孩接过饼,连声道谢,然后狼吞虎咽地吃起来。
王秀秀蹲下身,轻声问道:"你爹娘呢?"
"娘病了,爹去码头做工了。"小女孩停下咬饼的动作,眼泪噼里啪啦就掉了下来。
王秀秀从袖中取出些碎银子塞进小女孩手中:"别哭,带回去给你娘请大夫,好吗?"
小女孩眼睛一亮,用力点点头,然后飞快地跑开了。
陆煜年站在一旁,心中泛起一种从未有过的感觉——原来在他锦衣玉食的世界之外,还有人过着这样的生活。
"力所及,便当施以援手。"王秀秀直起身,拍了拍裙上的灰尘,"煜年,你将来会拥有比这多得多的权力和财富,但更重要的是,你要明白如何善用它们。"
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