5月17日，洛杉矶的阳光带着一丝灼热，斯台普斯中心外的电子屏同时闪烁着两则消息：左侧是“莱恩·加西亚当选常规赛MVP”，右侧则刚刚更新——“湖人4-2淘汰开拓者，与快船会师西部决赛！”这两个消息一出，整个洛杉矶就像是被点燃的火药桶。
ESPN的转播车从早到晚守在斯台普斯中心，随时准备报道一点什么爆炸性新闻。《洛杉矶时报》也不落后，他们紧急加印了“洛城德比特刊”。
洛杉矶街头的广告牌在两小时内全部换成“快船VS湖人”的海报，一边是蓝银相间的“银河战舰”，一边是紫金闪耀的“紫金王朝”。联盟总裁大卫·斯特恩在电话里对营销总监说：“这是上帝给NBA的礼物——把所有资源砸进去，让全美国都看到这场德比。”
此时加西亚还在观看湖人和开拓者的第六战的录像，这一战完全就是奥尼尔和科比的表演秀。第三节还剩6分钟时，开拓者以72-70领先，科比突然接管比赛，他连续三次突破分球，2次助攻奥尼尔扣篮；自己命中一记三分，奥尼尔单节砍下15分，带领湖人打出25-4的冲击波。最终103-91获胜，总比分4-2晋级。
奥尼尔系列赛场均32.8分15.2篮板，其中第四战的41分20篮板堪称“统治级”。科比场均24.8分5.3助攻，关键球命中率52.6%，尤其是第六战的“末节杀手”表现，让媒体感慨：“那个21岁的少年，已经能和奥尼尔并肩了。”
面对记者的采访，奥尼尔兴奋的说道：“西决，让快船知道谁是洛杉矶的王。”科比擦着汗，眼神里闪着好胜的光：“加西亚的MVP？我会让他知道，季后赛的奖杯更重要。”
联盟的动作比谁都快，就在湖人战胜开拓者的那天晚上，斯台普斯中心外连夜竖起了30米高的巨幅海报：加西亚与奥尼尔对视的画面占据整个墙面，下方写着“洛杉矶之战：谁是真正的王者？”
官方宣布，系列赛门票分为五档，最低票价从500美元到2800美元，贵宾包厢更是标出6万美元的天价，却在两小时内售罄。
在联盟力挺和广告商的金钱攻势下，整个美国最大最权威的体育媒体的头条像竞赛般夸张：
《加州时报》：“67胜VS 65胜，这将会是历史上最强的洛杉矶德比，没有之一。快船建队30年，这一次他们终于组成了银河战舰！”
《体育画报》：再试发表了一篇评论“传球大师+豪华军团VS统治力巨兽+超级天才，团队作战和超级明星两种篮球哲学的终极碰撞。”
《洛杉矶邮报》：“湖人15冠的底蕴，能否压过快船的超级豪华军团？”
广告商们嗅到了商机。耐克推出“LA DERBY”系列球鞋，左边是加西亚的“L-Unit1代”，右边是奥尼尔的“鲨鱼3代”，预售第一天就卖出5万双。
可口可乐的广告里，加西亚和科比在街头斗牛，最后碰杯的画面成了社交媒体的热门；就连好莱坞的制片公司都宣布，将拍摄纪录片《洛城双雄》，德普和雷米受邀担任旁白。
ESPN的战术演练台5位专家又一次聚集在一起，他们正在从各个方面比较这两支球队。
历史底蕴：湖人历史是非常辉煌的，他们夺得15次总冠军（联盟第二），拥有魔术师、贾巴尔、张伯伦等传奇，是洛杉矶的“老牌贵族”。
相比之下快船则是一片空白，队史从未进过西决，更别说总冠军。但是自从篮球之神接手球队以来，第一年进季后赛，第二年67胜的飞跃被称为“NBA最大奇迹”，是“平民逆袭”的代表。
核心球星：湖人“OK组合”是走的超级巨星路线，奥尼尔是“禁区核武器”，篮下命中率68.3%，对手必须用两人包夹。科比是“关键球杀手”，第四节场均8.2分，命中率51.7%，两人合计场均56.2分，占球队得分的54%。
快船走的是“团队体系”，加西亚是“大脑”，季后赛场均13.6助攻+24分的双能表现，让队友的投篮命中率提升8.3%；拉希德·华莱士（空间型内线）、本·华莱士（防守基石）、麦克戴斯（中距离杀手），刘易斯（第二阵容得分王）各司其职，除了加西亚之外，球队的分手没有一个人得分占比超过20%。
阵容深度：湖人的替补场均23.8分（联盟第17），主要依赖库里（7.7分）和霍利（5.3分），控卫位置是短板，费舍尔的助攻失误比仅1.8。
快船：10人轮换阵容，场均得分有5人得分上双，替补席上刘易斯（13.2分）和莫布里（10.1分）的得分能力，甚至超过湖人主力；防守端场均抢断8.2次、盖帽6.5次，均居联盟前三。如果巴克利回归，那么他们的内线得分还要多一个火力点。
总结：快船的阵容对湖人有很大优势，本赛季常规赛三次交手，快船2-1战胜湖人。如果不是第一场奥尼尔逆天的罚球和投篮命中率，湖人可能会被快船在常规赛“横扫”。
但是相比快船的主力青年军，奥尼尔和湖人的一帮老将可能有更多的经验，在季后赛，经验是非常有用的。
德普在斯台普斯中心的广场上，翻着手机上的新闻：“联盟这是要把这场德比变成超级碗啊。”雷米指着窗外排队买球衣的球迷：“你看，他们举着‘快船必胜’和‘湖人夺冠’的牌子，已经吵起来了。”
快船训练馆，加西亚看着战术板上的“湖人防守”：“奥尼尔的包夹会来得很早，拉希德，你要果断投三分；本，别给他轻易扣篮的机会。”本·华莱士捶着篮板：“放心，他休想在我面前得分。”
湖人的训练课上，奥尼尔对着记者喊：“快船的体系？我会用20个篮板砸穿它！”科比则更直接：“加西亚的MVP很棒，但我我全力战胜他。”
斯台普斯中心的工作人员正在更换地板，蓝银与紫金的配色在灯光下交织。德普举着相机，拍下这历史性的一幕：“这比任何剧本都精彩。”雷米点头，看着海报上加西亚和奥尼尔的眼神——那是属于洛杉矶的骄傲，也是属于篮球的战争。
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