那无形的寒气顺着湿冷空气爬上来,钻进衣领,贴在皮肤上,逼得众人肩背更僵,脚步更紧。
踏过暗河的桥,石路渐宽,火光在前方的黑暗里摇曳,却没人敢松一口气。
前路依旧幽深,时间仿佛被拉长成没有尽头的黑夜。
不知走了多久,微弱的天光透入,塔摩萨之窟的出口若隐若现。
众人心头同时一松,那一刻连呼吸都似乎重新鲜活。
然而,这口气尚未吐尽,走在最前的锦衣卫总旗猛地抬手,声音带着一丝压抑不住的惊悸:“大人……有情况!”
众人心头一紧,目光齐齐望去。
内洞剖解室,原本守卫的数名锦衣卫踪影全无,只有被撕裂的飞鱼服散落一地,旁边几副人形白骨裸露在潮湿的石地上,骨面被啃噬得干干净净,泛着惨白光泽。
兵刃横陈,却不见搏斗的痕迹,仿佛他们是在瞬息之间,被某种无形之物吞噬殆尽。
空气中弥漫着一股淡淡的甜腥草汁气息,令人喉头发紧。
不远处,巨大的铁轮仍被海水潮汐牵动,缓缓转动,齿与齿之间轧出低沉响声。
陆青峯目光先落在转动的铁轮上,又猛地扫向石台,瞳孔骤然一缩。
他抬手指向石台,声音压得极低:“牛角……兔儿,那侏儒两兄妹的尸体,不见了。”
众人顺着他的手望去,石台上只剩下几道干涸血痕,那两个怪异的孩子尸身明明躺在那里,怎会凭空消失?
石壁阴影仿佛更深了几分,似乎真有看不见的眼睛在幽暗中注视。
辛澜玉瞳孔骤缩,与傅砚青对视,低声却利落:“此地不宜久留!”
傅砚青面色冷峻如铁,目光锐利地掠过那些白骨,转而望向齿轮下翻涌的海浪,沉声问道:“火药是否已埋放妥当?”
一名旗官当即上前,抱拳躬身,语速飞快而清晰:“禀都督、指挥使,一百八十余石黑火药,已依吩咐安置完毕,引线设于洞外石林中。”
傅砚青、辛澜玉略一点头,示意众人随旗官整队,迅速撤出。
众人不敢懈怠,火把摇曳。南星却在队伍起身的刹那,脚步微顿。
她神色未变,借着众人注意力都在洞口之际,缓缓退到窟中的石榻。
石榻上搁着敖厉给的包袱,触手沉得压手。
她指尖一紧,掀开一角,映着远处火把的余光,包裹里的七根金条泛出一层冷润的光。
不由的屏住呼吸,视线一圈圈扫过周围:郡主姐妹、璇玑阁四老、逍遥坊两姐妹、锦衣卫、都督佥事……这些人个个来历非凡,皆有身份有背景,没有人比她这星沙溪畔的浣衣女更需要了。
她的眼神骤然决绝,勒紧布口,将包袱负在背上,转身很快又融进队伍。火光摇曳,却照不出她眸底那丝复杂。
队伍走出塔摩撒窟,外洞的气息却异常的沉闷,仿佛背后真有看不见的东西尾随。
众人不约而同地加快了脚步,无人回头。洞外谷地的海风裹着咸腥味吹拂在身上,却带不来半分清新。
尽管脱离了地底彻底的黑暗,但灰白的天光下,每个人都感觉那股阴寒的气息依旧紧贴在脊背上。
他们不敢深嗅,仿佛连这海风里,都浸透了洞中那甜腥的草汁与腐朽的气味。
众人不敢松懈,踏上石梯,向上而行。
终于,海浪的轰鸣声近在耳畔,众人抵达碎石滩涂。浪潮轰然拍岸,海雾扑面而来。前方停泊着的大船在潮涌间起伏,船身暗沉而雄峙。
“快!”谢忘川一声低喝,率先踏入碎石滩,带头扶稳板架,护着叶灵筠向船舷奔去。
绳梯垂落,木质嘎吱作响。锦衣卫们分列护卫,或托起板架,或搀扶伤者,快速登上甲板。
甲板上,南星微微侧首,望向西边的山丘,那与津沽隔海相望之地。
曲小满静静地躺卧在那片山坡上。
南星心中轻念:小满……一切都结束了,终于可以回去了。虽永别于世,但我会替你去京城完成你的遗愿。
那声音轻得几乎融入海潮,却在胸口回荡,带着无法言说的温热与坚定。
念头落定,她眼底的复杂收拢,脚步稳了,随队融入风中。目光却不由自主地扫过甲板上忙碌的身影——都督佥事辛澜玉正与岳清澄低语,而锦衣卫都指挥使傅砚青,则不见影踪。
一股冲动让她越过人群,快步走到一名正在收拢绳梯的锦衣卫旗官面前。
“军爷,”她的声音因急促而略显沙哑,“西边山坡上,还葬着我的一个姐妹……叫曲小满。能不能……绕道过去,让我将她收敛上船?”
那旗官动作一顿,看向她的眼神里带上一丝不易察觉的怜悯,但旋即被铁一般的纪律覆盖。
他摇头,语气斩钉截铁:“来不及了!傅大人令,爆破在即,人员登毕即刻启航,片刻不得延误!”
船身随着锚链的哗啦声微微一震,开始脱离岸礁。
南星下意识地后退一步,手扶船舷,稍稍定了神。
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