饭后，南星瞧着这屋内气氛压抑得透不过气，拉起苏梅想去夜市走走，顺便把给孙员外绣织好的锦帐送过去。
苏梅起初有些迟疑，但见南星兴致勃勃，想着自己也很久没出门，便没有推辞。
夜市的繁华是白日难以见到的。街道上熙熙攘攘，人流如织，商贩的吆喝声此起彼伏。
空气中弥漫着食物的香气，有烤肉的焦香、糖炒栗子的甜香，还有糕点的醇厚香甜。
各色摊位摆满了手工艺品、丝绸瓷器，甚至还有街头艺人在表演技艺。
孩童们提着五颜六色的灯笼，在人群中穿梭嬉戏，欢声笑语不绝于耳。
苏梅环顾四周，眼里满是新奇与赞叹：“原来城里的夜市竟是这般热闹，比白日还多了几分人气！”
南星转头看了她一眼，问道：“怎么，以前没来过夜市吗？”
苏梅叹了口气，笑中带着几分苦涩：“以前在城内摆摊，天一黑就得赶紧收拾回家，哪里敢留下来，夜市我还是头一回来。”
南星随口应和，心中却已暗自盘算：“既然晚上人多热闹，不如以后我们晚上也在街边摆个摊，这样说不定能多赚些银钱。”
苏梅听了，立刻笑得眉眼弯弯：“好啊好啊！我也正想说呢，这里人多，我们绣活儿摆出来一定好卖！”
南星见她答得痛快，心中却有些复杂，原本想着借这个机会提一提赖二毛的事，可看苏梅这般轻松愉快的模样，终究还是咽下了那些话，只想等更合适的时候再说。
街道逐渐宽阔起来，星沙溪从城中蜿蜒而过，一座星月桥将小城镇一分为二。
城西靠近星岩山的地方，多是平民百姓，而城东则因黄氏药材坊的存在，聚集了大批富商与贵胄。
越往东走，铺面的装潢越精致，街边的摊位也越发高档，甚至还能闻到若有若无的名贵药草味。
走过星月桥，往东一转便是孙员外府邸，府门高大，两只石狮子雕工精致，威严地蹲在两旁，气派十足。
南星上前敲了敲门，很快便有一个小厮前来开门。
那小厮看了南星一眼，倒也不敢怠慢，赶忙接过锦帐，转身进了院子，门却随即“吱呀”一声关上了，连个寒暄都没有。
苏梅看得愣了一下，低声问：“不给钱么？”
南星倒是淡定从容，轻声一笑：“这年头，三分人七分鬼，先干了活却拿不到钱的事儿常有。所以啊，我这里都是规矩——先给钱再干活儿，免得白忙一场。”
抬脚刚要走，院子里传来尖利的女人声：“孙大海！你个没出息的东西，居然又背着我花大价钱买这些不中用的玩意儿！你是觉得咱家银子多得花不完了，是不是？”
随即是一阵慌乱的赔笑声：“夫人，夫人，你小声些，外面有人呢……我……我这不是心心念念想着你，特意给你准备的吗？”
那女子更怒了：“给我准备的？你当我是三岁孩童吗！倒插门进我家，这些年花了多少冤枉钱？上次绣屏多少钱，你这次居然又买锦帐，你是打算把咱家的银子都败光是不是？”
“夫人！夫人！这……这真是给您的。”孙员外满脸赔笑，连连摆手，语调里带着几分小心翼翼，“我是想着您那旧锦帐落了灰，夜里咳咳的，睡不好觉，身体也不舒服，这才赶紧叫人绣了新的送过来啊。”
“呸！”那女子冷笑一声，毫不留情地打断，“少给我来这套！你这点小算盘，我还能看不透？说，是不是看中了哪家姑娘，想讨好她？”
门外的南星听得无语至极，连忙轻轻拉了拉苏梅的衣袖，低声道：“快走快走，这孙员外的家事真是乱得很。”
苏梅忍着笑，压低了声音附在南星耳边说道：“我早听人说孙员外怕老婆，没想到竟是这般模样，真是开了眼界。”她侧头看了南星一眼，目光里带着几分羡慕，“这镇子里数你和姐夫过得日子舒坦，我住了这几个月也没见过你俩红脸。”
南星笑了笑，眉目里透着几分柔和：“云佐这人看着沉闷，实则圆融，这性子大概是受了婆婆的影响。他从来不争不抢，有苦衷也不轻易言说。不是木讷，而是他明白，说与不说其实没什么区别。我嫁过来这些年，他倒是教会了我，求而不得的东西，往往不求反而会得。”
苏梅听了，略一沉吟，忍不住问：“姐夫原来是这样的啊，那姐姐呢？”
南星莞尔一笑，语气轻松却又透着几分深意：“我嘛！人敬我一尺，我还人一尺，一概不亏不欠。本以为嫁到这里会吃苦，但这些年过下来才发现，当初想错了。这里的日子比在桑园镇时好太多了。”
苏梅听了这话，眉梢微挑，似有些好奇：“桑园镇？养父母？”
南星点了点头，神色间浮现出些许过往的回忆：“我不知道我亲生父母是谁，在哪里。但养父母养我，给了我吃喝，我自然感激，也愿意替他们做些力所能及的活儿。只是，那些年吃穿都不好，还经常罚跪打骂。后来嫁过来这些年，公公婆婆从未苛责过我，日子自然比以前好太多了。”
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