张纮带着几分侥幸，上前反驳道：“使者此言差矣！
汉家天子乃天下共主，我主是天子亲封的吴侯。
即便曹公失败，我主只需遣使上供，恪守臣节，仍不失公侯之位。
何必要用江东儿郎的鲜血，去解曹公之危？”
这话看似温和，实则暗藏投降之意。
无非是说“江东大不了到时归降朝廷，照样能保富贵”。
倘若是刘璋那种暗弱无能之辈，或许也就这么认了。
可孙策何许人也？
人称江东小霸王，赤手空拳打下扬、荆二州，麾下坐拥雄兵二十万之众，谋臣良将如雨。
又有长江天险为屏，进可攻退可守，怎会甘心投降朝廷，做个富贵闲人？
程昱心中冷笑，却不直接点破，只等着孙策开口。
果然，孙策猛地一拍案几，目光如炬地看向程昱：
“使者既出大言，必有方略，不妨直言，究竟如何能解江东之危？”
程昱见孙策上钩，心中暗自松了口气，拱手道：
“如今朝廷大军皆被我主与袁熙牵制在关中、并州，其后方必然空虚。
将军可遣一军攻取巴蜀——益州乃天府之国，若能占据此地，便能全据长江天险，西可拒朝廷，东可窥中原，岂非长久之计？”
“益州虽空，然蜀道难行，易守难攻。”孙策眉头微蹙，显然也考虑过这一点。
周瑜适时开口，语气带着几分试探：“今曹公倾尽大军攻伐关中，中原定然空虚。
相比益州的崇山峻岭，中原一马平川，无险可守。
我江东何必舍易求难去取西川？直接攻略中原，岂不更加有利？”
这一问可谓刁钻，若是程昱答不好，此前的铺垫便会功亏一篑。
但程昱早有准备，从容道：
“我军中士卒皆为中原人士，江东若攻中原，曹军上下必然同仇敌忾，视江东为死敌。
届时我主只能撤兵回防，大将军刘浪，非乃无谋之辈，必然不会追击。
到时朝廷便可坐山观虎斗，等我主与江东两败俱伤，便是你我两家败亡之日！”
接着程昱话锋一转：“若将军攻伐益州则不同。
蜀道难行，朝廷即便想驰援，也难以快速抵达；
即便将军一时未能拿下益州，朝廷也难以从巴蜀出兵攻打荆州，江东可立于不败之地。
一旦将军成功占据益州，我主拿下关中，袁熙平定并州，三家便可共分天下，各自成就基业，如此良机，将军岂能错过？”
“共分天下……”
孙策低声重复着这四个字，眼中闪过难以掩饰的野心。
他年少成名，凭一己之力平定江东，本就不甘屈居人下，
程昱描绘的“三分天下”蓝图，恰好击中了他心中最深处的欲望。
不等程昱再劝，孙策猛地一拍案几，霍然起身，朗声道：
“好！便依使者之言，江东即刻整兵，出兵巴蜀！”
殿内文武皆是一惊，张昭刚想上前劝阻，却被孙策一个眼神制止。
周瑜看着孙策眼中的雄心，心中虽有顾虑，却也知道事已至此，唯有全力支持。
程昱见状，心中大喜，连忙躬身行礼：
“将军英明！此举不仅能解江东之危，更能成就不世之功，程昱在此先贺过将军！”
……
建业城外的校场上，晨光刚刺破云层，便被震天的鼓声与呐喊声撕碎。
孙策站在点将台上，一身亮银战甲映着朝阳，腰间古锭刀寒光凛冽，
目光扫过台下密密麻麻的将士，每一个眼神都透着不容置疑的决绝。
自昨日在朝堂上拍板决定攻打益州，他便没有半分拖延，连夜召集文武议事，
五更时分便下令三军集结，这份雷厉风行，正是江东儿郎所熟悉的“小霸王”本色。
“奉我将令！全军克日出兵，讨伐巴蜀！”
孙策的声音如同惊雷，在校场上空回荡，
“此行若能拿下益州，共享天府之利，凡有军功者，赏千金、封万户侯！
若有畏缩不前、临阵脱逃者，军法处置，绝不姑息！”
“喏！”
二十万将士齐声应和，声浪滚滚，震得台下的旌旗都在剧烈晃动。
校场两侧，骑兵的战马不安地刨着蹄子，喷着响鼻；
步兵方阵整齐如林，手中的长枪在阳光下泛着冷芒；
远处的长江岸边，战船密布，桅杆如丛，五万水师将士正忙着检查船帆与兵器，甲板上的弩箭堆得像小山，一派剑拔弩张的景象。
“太史慈听令！”
孙策抬手，指向站在武将队列最前方的太史慈。
太史慈大步上前，单膝跪地，声如洪钟：“末将在！”
他身披黑色战甲，手中虎头枪斜指地面，脸上一道浅浅的伤疤更添几分悍勇。
作为江东数一数二的猛将，此次被任命为先锋，正是孙策对他最大的信任。
“命你率三万精兵，为大军先锋，先行出荆州，扫清入蜀要道，逢山开路，遇水搭桥，为后续大军扫清障碍！”
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