此事商定妥当,左靖西拿起江南军情局送来的第二份军报。
原来,自八月中旬起,大平军对清妖江南、江北大营发起反攻,各线进展不一。
北线,石达凯率部沿长江两岸攻击。
北岸连克浦口、葛塘、东沟等地,直抵维扬城东的仪征;
南岸部队也不遑多让,经栖霞挺进,接连攻破龙潭、仓头、高资三寨,随后与镇江守将吴如孝里应外合,将围困镇江的青庭苏省巡抚吉尔杭阿的围城军队打得溃不成军。
至此,上京到镇江沿途的清妖被清除干净。
当前石达凯正在镇江筹集船只,准备渡江与北岸大平军夹击维扬城,一举击破清妖江北大营。
然而,与北线顺利不同,南线大平军战局陷入焦灼。
秦日刚率部试图从高桥门、七桥瓮绕过江南大营,却遭清妖江南提督福兴和副将张国梁顽强阻击。双方血战月余,各有胜负。
东王杨琇青得知战况后,大为震怒,又当众打了燕王秦日刚二百板子。
但他也迅速调整部署,令北王韦昌徽率本部一万余人,从上京南下秣陵关,再东进句容、丹阳,试图切断清妖江南大营补给线,协助秦日刚击破江南大营。
左靖西看完军报,稍作思索,问萧云骧:“大王,此次我军东出赣省,是为与天国遥相呼应吧?”
萧云骧点头,但内心的真实想法,他却不想向左靖西言明。
毕竟,那个长梦他只跟彭钰麟和李竹青说过,懒得再跟别人解释。
左靖西不再多想,拿起第三份军报。
这是份综合情报,显示带嘤、弗朗西和米国趁着青庭内忧外患之际,联合起来要求修改条约。
他们提出诸多要求,如长江通商、公使驻京、增加口岸、扩大租界、扩大领事裁判权、允许传教士在华腹地传教等。
带嘤和弗朗西的舰队,已频繁驶入渤海湾和长江流域,进行军事侦察和武力威慑。
毛熊也开始在外兴安岭频繁活动,觊觎东北的野心昭然若揭。
面对列强挑衅,青庭含糊其辞,让地方大员自行应对。
在这份情报末尾,左靖西看到一熟人消息。
逃到粤省的甑涤生,被前湖广总督官汶弹劾,将丢失两湖的罪责,全推到他身上。
这一弹劾,立刻得到朝中一些不满贤丰重用汉臣的瞒蒙重臣附和,弹劾奏章如雪片般飞向贤丰案头。
他们要求贤丰按青庭失地杀将的祖制,杀掉甑涤生以正军纪。
在重重压力下,贤丰不胜其烦,又恼怒甑涤生屡次败军失地,便令粤桂总督叶名琛,派人押解甑涤生进京议罪。
左靖西长叹:“一干瞒蒙贵族磨刀霍霍,准备杀鸡儆猴。甑涤生此番进京,恐怕凶多吉少。”
萧云骧撇了撇嘴,他巴不得贤丰杀掉甑涤生。不过不杀也无所谓。
毕竟甑涤生失掉湘省后,已没了本钱,掀不起风浪来。
左靖西又拿起其他军报查看。
一份情报显示黄河改道,青庭无力赈灾,捻军趁机崛起。
帮办皖省团练大臣袁甲三成立“临淮军”,与僧格林庆配合围剿捻军。
最后一份军报,是关于西北局势。
彼时,青庭丢失大量赋税重地,对外既要赔款,对内又要镇压天国、捻军,还得防备西军,财政愈发入不敷出。
为增加收入,青庭对北方征税愈发严酷。
尤其在西北,额外加征“正耗”“平余”等杂税,赋税比之前增加超50%。
青庭不仅在经济上剥削,还推行“以汉制辉”政策,刻意制造辉汉之间的矛盾,防止两群体联合,反抗其统治。
在地位、税收、资源、官府判决等方面,都在刻意制造隔阂与对立。
比如《大青律例》中,就有针对辉民的特殊条款。
同样犯盗窃罪,辉民要被发配到滇省,或终身戴枷,而汉民仅受笞刑。
官方文书里,常能看到“辉贼”“辉匪”等污蔑性称呼。
官员征税时,对辉民更是变本加厉,致使辉民苦不堪言。
贤丰年间,陕甘地区人口急剧增长,但适合农耕的土地有限。
汉民多以农业为生,辉民主要从事畜牧和商业。
因土地开垦和牧场划分问题,双方冲突频繁。地方官吏大多为汉人,处理纠纷时普遍偏袒,进一步加剧了辉民的不满。
如1855年,临潼汉人村落因争端清除了辉民村落,县令倪印垣未予惩处。辉民申诉时,倪印垣却三次驳回诉状,反杖责辉民代表,最终引发暴乱。
再加上绿J的天然抱团和排它属性。
在青庭刻意引导下,矛盾积累到了临界点,非理性的无差别冲突已渐露端倪。
萧云骧看着左靖西细细读完报告,然后闭目沉思。
也不打扰,端起桌上茶水喝了一口,静静等待。
半晌之后,方见左靖西缓缓睁眼,萧云骧微笑发问:“先生对当下时局可有见解?”
左靖西神色凝重,缓缓竖起一根手指:“如今重压之下,青庭极有可能向泰西诸国妥协,大王心中,需早做应对之策。”
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