翌日清晨，吕不韦起了个大早。
他没有急于开张钱庄，反而在独眼龙和盛秋的陪同下，如同一个真正的富商，饶有兴致地在城内闲逛起来。
他们从内城走向外城，又从外城绕回内城，不过短短半日的功夫，吕不韦却愈发觉得，这薄薄的一道内城墙，隔开的，是两个截然不同的世界。
外城，是地狱。
街道上污水横流，衣不蔽体的孩童在垃圾堆里翻找着能果腹的东西。
一名老妇，因为偷了半个发霉的炊饼，被粮铺的伙计拖出来，用棍子打得皮开肉绽，躺在地上奄奄一息，周围的行人却早已见怪不怪，眼神麻木地绕行而过。
而内城，则是人间。
青石板铺就的街道干净整洁，两侧的店铺里传来丝竹之声和女人的娇笑。
几个穿着绫罗绸缎的富家子弟，正牵着凶狠的恶犬当街纵马，撞翻了一个挑着担子的货郎，非但不道歉，反而哄笑着，将几枚铜钱扔在地上，如同在施舍一条狗。
独眼龙跟在吕不韦身后，看着他脸上那副若有所思的表情，低声解释道：“爷，您看到了吧。在这全州城，人命，还不如那几条狗值钱。”
中午时分，三人在内城一家最为气派的酒楼二楼落座。
吕不韦的目光，却被窗外一座极尽奢华的宅邸，给吸引了过去。
那座宅邸，占地极广，几乎占据了整个内城最中心的位置。
朱红色的高墙之上，覆盖着金色的琉璃瓦，在日光下熠熠生辉。
门前，两尊由整块汉白玉雕琢而成的巨大石狮，威风凛凛，口中还衔着铜环。
府内亭台楼阁，飞檐斗拱，隐约可见，其规制，竟隐隐有几分帝王行宫的气派！
“那是什么地方？”吕不韦用折扇遥遥一指，开口问道。
独眼龙的脸上，瞬间露出了一个充满了敬畏与厌恶的复杂表情。
“爷，那就是咱们全州的‘皇宫’。”他压低了声音，仿佛怕被那座宅邸里的人听到，“州牧赵德芳的府邸。”
他顿了顿，补充道：“听说，这宅子，比京城里荣亲王他老人家的王府，还要气派几分。别的州牧，来咱们这鸟不拉屎的地方，呆上几年就哭着喊着要调走。可这位赵州牧，来了五年，非但没走，还把家都安在这儿了，听说还想再干个十年八年的。”
“哦？”吕不韦的眼中，闪过一丝兴趣，“这是为何？”
“还能为啥？”邻桌一个正在喝酒的客商，闻言冷笑一声，插嘴道，“因为这里，他就是土皇帝！他手底下那三千私军，装备比朝廷的禁军都好！这全州的矿山，他一个人就占了七成！剩下的三成，也得看他的脸色吃饭！在这里，他说的就是王法！”
吕不韦听着这些议论，若有所思地点了点头。
他明白了，自己这个“金蟾钱庄”的计划要想顺利展开，甚至……要想引爆整个全州，都离不开这位，关键的“土皇帝”。
吃完饭，三人返回客栈。
然而，还未等他们走进客栈的大门，便被眼前的一幕，挡住了去路。
客栈门口，那六十辆装满了“货物”的马车，被一队约有百人的州牧府私军，给团团围住了。
这些私军，一个个身披精良的铁甲，手持锋利的长刀，与外城那些歪瓜裂枣的守卫，截然不同。他们眼神凶悍，煞气逼人，显然是见过血的精锐。为首的，是一名身材高瘦，眼神阴鸷的都伯，他正用马鞭的末梢，不耐烦地敲打着一辆马车的车轮。
而在他的对面，二十几名锦衣卫小旗，早已结成了一个小型的防御阵型，将马车护在身后。他们手按刀柄，眼神冰冷，与那百名私军遥遥对峙着。
空气中，弥漫着一股火药味。大战，一触即发！
客栈的掌柜早已吓得面无人色，他看到吕不韦回来，连忙从门缝里钻了出来，一把拉住他的袖子，声音都在颤抖：“客……客官！您可算回来了！这些人是州牧大人的亲兵，惹不起啊！他们下手黑，前几天就因为一点口角，把一个外地来的商队，腿都给打断了！您……您还是破财免灾，说几句软话吧！”
盛秋没有理会他，他看着眼前这剑拔弩张的景象，眼神瞬间变得冰冷。
但这一次，他没有立刻拔刀。
跟着吕不韦这几日，他学会的第一件事，就是变通。
盛秋上前一步，对着那名高瘦都伯，不卑不亢地拱了拱手：“这位军爷，不知我等兄弟，可是有何处触犯了此地的规矩？若是有，还请明示。若只是误会，大家也好说开。”
说着，他极为自然地从袖中取出一小锭银子，大约五两，递了过去。
那都伯瞥了一眼他手中的银子，脸上那阴鸷的表情，稍稍缓和了几分，却没有接。
“误会？”都伯冷笑一声，用马鞭指了指那一眼望不到头的车队，“你们这六十辆大车，从入城开始，就没离开过我的视线。不入货仓，不住驿站，偏偏停在这客栈门口，堵了半条街。你说，这是不是误会？”
“车马劳顿，在此歇脚罢了。”盛秋的语气依旧平稳。
“歇脚？”那都伯的眼中，闪过一丝贪婪的精光，“我看，是车里装的东西，见不得光吧？”
他猛地上前一步，用马鞭重重地抽在了一辆马车的油布之上，发出一声沉闷的巨响！
“我怀疑，你们这批货，是私运的铜铁，甚至……是违禁的兵器！”
都伯的声音陡然拔高，充满了不容置疑的威压。
“按我全州律法，凡有嫌疑者，必须开箱查验！”
“来人！给我把这些箱子，都撬开！”
“谁敢？！”
盛秋的脸色，瞬间变得铁青！他腰间的绣春刀“噌”的一声出鞘半寸，一股凝如实质的杀气，轰然爆发！
他身后的锦衣卫们，也同时拔刀！
那都伯和他身后的私军，显然也没料到对方的反应竟如此激烈，下意识地向后退了半步，同样摆出了战斗姿态！
盛秋的心，在这一刻，沉入了谷底。
他比任何人都清楚，那些箱子里装的是什么。
整整一千万两现银！
这个数字，一旦暴露在光天化日之下，别说眼前这百十个私军，怕是整个全州的官府、山贼、甚至那些路过的商队，都会像闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂地扑上来，将他们撕得粉碎！
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