李斯接着说道：“可见其北境戍边，确有体悟。只是……臣以为，凡事一体，譬如这拳头，欲伤人，则五指必须并拢，攥紧发力。今日断其小指，明日削其食指，如此往复，指节残缺之拳，再击于人身，其痛几何？其威何在？”
此言一出，高台上的气氛陡然一凝。
李斯这话，看似在说拳头，实则句句不离分封之弊。将皇子分封出去，便如同斩断帝王的手指，在他看来，无异于有分裂帝国，削弱中央之虞。
这与大秦一贯奉行的郡县集权，隐隐相悖。
嬴政闻言，脸上笑意不减，只是那眼神，却陡然锐利了三分。
他没有直接回应李斯，反而将目光转向了另一侧的蒙毅。
“蒙卿，依你之见，这缺指之拳，打人还疼吗？”
蒙毅身形笔直，闻言亦上前一步，先对嬴政一揖，而后才转向李斯，神态从容。
“启禀陛下，左相大人所言，固然有理。”
“然，臣以为，拳头打人痛与不痛，其根本，不在于指节是否齐全，而在于其手中，是否紧握兵刃！”
蒙毅看待问题与李斯等人又有不同，在他看来，强大的武力，忠诚的将领，才是帝国真正的倚仗。
“若手握三尺青锋，莫说区区断指，便是独臂之人，亦可斩将夺旗，取人性命！其痛，不止于皮肉，更能穿心透骨，震慑宵小！”
李斯眉头微微一蹙。
蒙毅此言，显然是将“兵刃”比作了皇权与军权。
只要核心的军权与大义名分掌握在陛下手中，即便分封诸子，亦不足为惧，
李斯眉头紧锁，显然不认同蒙毅这番说辞：“蒙上卿所言虽有几分道理。然，指已不全，这利刃，又如何能握得稳固？莫非不会脱手，反伤自身？”
蒙毅眉头锁得更紧，一时之间，竟也难以反驳。
李斯见状，不再与蒙毅纠缠，他深吸一口气，再次转向高台之上的嬴政，深深一揖。
“陛下，臣昔日曾观史，载有‘郑庄公割周禾’一事，昔日周天子势弱，诸侯坐大。郑庄公身为诸侯，竟敢纵兵割取天子籍田之禾，周天子虽怒，却也无可奈何。此皆因分封过甚，尾大不掉，终成心腹之患。今日……”
“左相不必急于引经据典。”嬴政抬手，打断了李斯未尽之言，语气平淡。“你看完此物，再下定论不迟。”
赵高会意，躬着身，悄无声息地从袖中取出一卷薄薄的奏折，双手捧着，恭敬地递到李斯面前。
李斯心中疑惑，依言接过。目光触及奏折最上端那以秦篆书写的三个大字，赫然是——“推恩令”！
与公子高那边的欢声笑语、意气风发形成鲜明对比的，另一边角落，公子将闾的席位上，气氛却已降至冰点。
他面前的酒爵空了又满，满了又空，琥珀色的酒液在他手中仿佛也染上了几分寒意。他一口一口地灌着闷酒，似乎想将胸中那股翻腾不休的怨愤与不甘，连同这辛辣的酒水一并吞入腹中，碾碎，咽下。
浓烈的酒液滚过喉咙，如火烧，却浇不灭他心头那团名为“不甘”的烈焰，反而像是火上浇油，越烧越旺。
公子曜坐在一旁，几次想开口劝慰，话到了嘴边，却又不知从何说起，只能徒劳地张了张嘴，最终化为一声微不可闻的叹息。他看着三哥那阴沉得能滴出水来的脸色，心中也是七上八下。
还是公子朔沉得住气些，他端起酒爵，敬了将闾一下，缓缓开口：“三哥，辽西虽远，东胡虽悍，但父皇既然给了封号与兵马，便总有可为之处。只要经营得当，未必不能……”
“可为之处？”公子将闾猛地抬眼，猩红的目光如受伤的饿狼，死死盯住公子朔。
“砰”地一声将酒爵重重顿在案几上，酒水四溅，“我等在咸阳苦心经营多年，人脉、根基、心血，尽数付诸于此！父皇今日一句话，就将我等如敝履般，远远抛去了那鸟不拉屎的辽西！多年布置，一朝成空！”
“那个位置！你们当真以为，是靠几位九卿、几位重臣，在父皇面前摇唇鼓舌，就能动摇父皇的心思吗？”
“错了！你们都错了！”
“他一直都知道！他什么都知道！他就像高悬在天空的鹰隼，冷冷地看着我们，看着我们这些所谓的皇子，如同看着一群在狭小笼中为了几根骨头而疯狂争食的困兽！”
他压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意：“你真当今日这围猎，猎的是那些蠢狼笨虎？不！父皇猎的，是我！是我们这些在他眼皮子底下，妄图有所作为的儿子！他什么都知道，他一直在看！这哪里是封赏？这是放逐！是警告！”
“三哥！”公子曜脸色骤变，猛地按住将闾的手臂，急声道：“慎言！”
公子将闾也意识到自己失言，胸膛剧烈起伏了几下，猛地抓起面前的酒壶，也不用酒爵，直接仰头狠狠灌了一大口。
公子朔眉头紧锁，他没有像公子曜那般惊慌，反而冷静地分析道：
“三哥，事已至此，多思无益。父皇的心思，如渊似海，深不可测，我等凡人，谁又能真正揣度万一？”
“父皇既然封王，又赐兵三千，甲五百，便不像是纯粹的放逐。若真是要将我等打入尘埃，何必多此一举？我观父皇之意，更像是一场更为严酷的考验。他要看我们，如何在绝境中求生，如何将这区区三千兵马，化为真正的王基。”
他顿了顿，继续道：“况且，父皇当年也曾言‘绝不分封’，今日却连封二王。可见帝心难测，今日之困厄，未必不是明日之转机。若辽西真能经营得当，未必没有机会……”
“机会？”公子将闾放下酒壶，眼中闪过一丝残存的血色，他死死攥紧了双拳，指甲深深嵌入掌心，渗出殷红的血丝，他却浑然不觉。
是啊，他公子将闾，何曾认输过？
“你说得对！”他声音沙哑，却带着一股破釜沉舟的狠戾，“我亦要用这三千兵马，让父皇，让天下人都看看，我公子将闾，绝非庸碌之辈！他想看我饿死在辽西，被东胡人砍下脑袋？做梦！”
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