就在这时,迎面出现一支马队。马挂銮铃,在晨曦笼罩下,朝着他们缓缓走来。马队少说有十几套车,也不知拉着什么东西。见状,梁红英紧张起来,完全摸不清对方的来头,难以分辨是敌是友。
可曹正平却突然拍着马鞍,笃定地说道:“是咱们曹家的马队,错不了!等等他们!”梁红英没这方面经验,听父亲这么一说,便将马牵到路旁等候。
待马队走近,果然,头一辆车上插着一面旗子,上面赫然写着一个“曹”字。一排十几辆车,满满当当装着酒坛。酒坛有小瓶装的,也有大瓶装的。赶车的把式认出了曹正平,一见曹老爷,慌得急忙从马车上跳下,跪地便拜,一边磕头一边说:“曹老爷,您老人家回来了!”曹正平赶忙下马搀扶,欣喜地问道:“你们这是要往哪里运酒?”那车把式答道:“这批酒,一部分打算运到省城,另一部分运往上海,给咱们铺子补货。”
马队里还有几个骑着马、带着武器的跟随保镖。赶车的把式,见曹老爷他们好多人都徒步而行,便询问缘故。
曹正平将情况如实相告,说路上遭遇不测,一块滚石砸中汽车致使他们不得不徒步。赶车的把式听闻,急忙传话,让骑马的人把马匹牵过来,让给曹老爷他们使用。
曹月红等人也没客气,接过了四匹马。马队的人,则改乘马车。曹老爷心中有些担忧,询问前面的路是否太平。赶车的回禀道:“老爷,我正想跟您说,最近可不太平。有一伙日本军队,正在和山上的土匪打仗,打得那叫一个热闹。”
曹正平听闻,满脸诧异,问道:“怎么回事?日本人和土匪怎么打起来了?”马车夫回应:“不太清楚,我们也只是听人说。您看,这段时间路上行人明显少了,大家都在躲这场战争。这仗已经持续好多天了,也不知道最后谁胜谁败。”
旁边的梁红英听后,心中不禁联想到百花开。她暗自思忖,之前百花开被日本人抓走,又传出被土匪抓走,此事至今没有个结果。看来,上次他们撞见的那支鬼子队伍,想必是来救百花开的。藤本手眼通天,在日本军界也有一定地位,他怎么可能容忍别人扣押自己的女儿呢?不过,她知道内情,却也没必要跟旁人解释。既然马车队能平安通过,他们回去应该也不会有太大问题。
曹正平还是不放心,特意嘱咐这群赶车的车夫和随行保镖,一定要注意安全。看着大车一辆接一辆拉着货物从面前经过,曹正平的脸上闪过一丝欣慰,看来曹家的酒销量还不错。
等车队通过后,曹月红问父亲:“我们要不要先找个地方休息休息?这一路上人困马乏,又走了这么长的路,我实在受不了了。”曹正平了解这个女儿从小娇惯,按照记忆,离此地不远的前方就有一个村庄,他打算带大家到那里歇脚。
于是,众人快马加鞭,朝着村庄奔去。离村庄还有一段路时,梁红英就发现,村庄周围有许多马匹,还有日本人专门乘坐的摩托跨子。她顿时感到不妙,心中暗想:难道日本人在这个村庄里?这个村庄是回卧龙镇的必经之路,要是绕道,那就远多了。
刚才马队与他们碰面时,没提到有日本人驻扎在村庄,看来这是一支突然到来的队伍。随着逐渐靠近,曹月红和曹正平也看到了这一情况。尤其是曹正平,心中满是担忧,他回过身问身后的曹月红:“月红,前面是不是有日本兵?我们该怎么办?”
父亲一问,曹月红有些傻眼,拿不定主意,便拉住马缰停了下来。大家都等着她拿个主意。梁红英见状,深知不能莽撞行事,到底是什么情况,得先探查清楚。曹月红支支吾吾,拿不定主意,整支队伍陷入进退两难的境地。
这时,梁红英开口说道:“这样吧,你们先找个隐蔽的地方安顿下来,等我过去看看情况。如果没什么危险,咱们再经过,千万别冒险。”曹正平点点头,心中很是佩服这个姑娘的勇气,赞许道:“好好好,真是好样的孩子!你一定要小心,如果有危险,赶紧回来。咱们哪怕绕远路,也不能冒险。”
梁红英领命后,将众人安顿好,便快马加鞭朝着村庄方向赶去。只见鬼子的马匹和车队,都停在村口的一家饭店附近,看样子鬼子很可能在里边吃饭。
果然,梁红英把自己的马拴在一棵树上,走进饭店。这是一个不大的小饭馆,里面却满满当当全是鬼子兵。他们见进来一个女子,一个个眼珠子都瞪圆了,甚至有人张口就喊:“哟西,花姑娘的来了!”
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