长廊深不见底，地毯吸走了所有脚步声，唯有壁灯在橡木护墙板上投下昏黄的光晕。空气里是旧书籍、蜂蜡和权力的气味，沉甸甸地压下来。
女人——现在林梓明知道她叫莎拉，首相安全事务的特别协调人——步履无声地走在前方，背影笔直得像一把出鞘的刀。
“星光指路，鬼影就座。”莎拉头也不回，声音压得很低，却清晰地在静谧的走廊里回荡，“很诗意的警告。但你画的那个符号，林先生，在三个不同古老情报体系的密语库里，都指向同一个意思：献祭之路的起点。”
林梓明的心脏像被一只冰冷的手攥了一下。献祭？
“希维亚……我认识的那个人，从未提过‘献祭’。”他保持声线的平稳，目光锐利地扫过沿途看似装饰的古典壁灯，那里很可能嵌着最先进的监视探头。
“或许她不知道，或许她知道但无法言明。”莎拉在一扇没有任何标识的深色木门前停下，抬手按上门边的生物识别面板，“‘归隐者’安娜·维德兰携带的‘坐标’，如果价值大到需要‘清道夫’出动，甚至引来‘觐见者’，那它很可能不是财富，不是技术，而是某种……需要特定‘钥匙’在特定‘星光’下开启的‘门’。而开门，往往需要代价。”
门无声滑开，里面是一间充斥着蓝色冷光的现代简报室，与外面古典风格截然不同。巨大的弧形屏幕上分割着官邸各处的实时监控，几名技术人员安静地忙碌。房间中央的桌旁，坐着两个人。
一位是头发花白、面容深邃疲惫却不失威严的老人——首相维德兰。另一位，正是眼睛红肿却神情倔强的伊娃。她看到林梓明，立刻想站起来，却被父亲轻轻按住了肩膀。
首相的目光越过房间，落在林梓明身上。那目光里有审视，有感激，有沉重的忧虑，还有一种深藏的、仿佛燃烧着某种决绝火焰的东西。
“林先生，”首相开口，声音沙哑却带着不容置疑的力量，“伊娃告诉了我一切。你救了我的女儿，我欠你一条命，乃至更多。但现在，我们可能都站在了悬崖边上。莎拉告诉我，你带来了……更黑暗的消息。”
林梓明走到桌前，没有坐下。“消息是别人送来的。关于‘清道夫’、‘觐见者’，以及‘星图显影’的时间——北极星升至钟楼尖顶时。”
“还有不到四十分钟。”莎拉调出钟楼和星图模拟轨迹，叠加在屏幕上。北极星的光点正沿着预设的弧线，缓慢而坚定地移向虚拟的尖顶。
“晚宴情况。”首相转向莎拉，言简意赅。
“宾客十七人，已全部抵达。包括三位外国使节，五位国内资本集团代表，四位内阁成员，三位学术界泰斗，以及两位……身份有些‘模糊’的基金会负责人。”莎拉快速调出晚宴厅的监控画面。水晶吊灯下，衣香鬓影，觥筹交错，看起来是再平常不过的上流社会聚会。“安保已经升级为静默甲级，所有侍从和工作人员都经过三重核查。但是，‘清道夫’如果存在，他们最擅长的就是成为背景板，成为你最信任的‘自己人’。”
“找出他们。”首相的声音冰冷，“用任何必要手段。”
“父亲，”伊娃忽然开口，声音还带着哭腔，却异常坚定，“妈妈留下的……纹身。林说，需要‘星光’才能显现真正的‘地图’。是不是……就在钟楼那里？北极星光？”她下意识地摸了摸自己的锁骨下方。
首相的眼神剧烈波动了一下，他看向林梓明：“纹身……安娜的纹身，是在伊娃出生后不久才纹的。她说那是送给女儿的护身符。她失踪前一周，曾独自去过一次家族在北方的旧天文台，回来后就有些……不同。”他闭上眼睛，似乎在抵抗汹涌而来的回忆，“如果那不仅仅是护身符……”
“蜂鸟纹身，”林梓明缓缓道，“在特定波长光照下，会显现希维亚……那个世界使用的求救信号。但根据刚得到的信息，它可能更复杂，是一幅需要‘星光’激活的立体星图的一部分。伊娃是‘钥匙’，意味着她的存在，或者她的某种生物特征，是激活和解读星图的关键。”
莎拉立刻操作设备，调出之前扫描伊娃纹身时记录的光谱异常数据，将其与天文星图数据库进行快速比对。“光谱特征显示微弱的能量指向性……不是静态图案，纹身色素里可能嵌入了某种光感纳米材料，对特定角度的偏振光或星光产生反应。首相阁下，旧天文台的记录……”
“调出来。”首相命令道。
屏幕上很快出现模糊的档案扫描件和天文日志。一条记录被高亮标出：安娜·维德兰访问的那一夜，日志记载她独自使用了一台已废弃的、特殊改装过的折射望远镜，对准的并非常规观测目标，而是记录了一系列非标准星座坐标，并标注为‘家园回望’。
“家园回望……”伊娃喃喃重复。
“‘归隐者’并非消失，是去了某个‘家园’？”林梓明思索着，“‘坐标’就是通往那里的路径？而‘清道夫’要抹去这个路径，‘觐见者’想得到它……”
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