杨玄瑛未曾料到尉迟敬德摆出一副不死不休态势,她闻言俄然愣怔,一时也不知该说什么。但尉迟敬德咄咄逼人,又气势汹汹道:“你我切磋,就此而止。现下各为其主一战,非争高下,只分生死!”言方毕,独孤彦云忽然跃出人丛,说道:“敬德兄,此战胜负已分,定杨大汗不是秦王对手。”尉迟敬德见着独孤彦云,当即怒从心起,说道:“纵然大汗不是李世民对手,你也不该行此背义之事!”独孤彦云说道:“天下纷乱,终当一统,可定杨大汗却无此拨乱之才德,故我背之而投靠秦王。有道是云从龙、风从虎,敬德兄又何必执着。”尉迟敬德沉吟半晌,说道:“旧主仍在,我不忍弃之。你二人今日若不愿来战,那就容彼此于介休城再会吧。”独孤彦云还欲再劝,杨玄瑛已来说道:“看来将军不到乌江心不死,非要仿那蛮王孟获,受七擒七纵方甘折服。既然如此,将军就去吧,我等必如约往介休城再去拜会将军。”说话声中,她将手一招,示意黑甲骑让出道来。尉迟敬德呵呵笑道:“公主自比武侯,口气不小,只可惜隰县带来两坛汾清都已喝罢,不然定当取来与公主畅饮一番。”说着他又抱拳作了一揖,领着十余宋兵,决然而去。
尉迟敬德早已走远,独孤彦云还有不舍,轻轻叹息一声。杨玄瑛见状,又来说道:“由他去吧,待走投无路之时,他必定来投。后日介休该有一战以定乾坤,我等就好生休憩一夜,明日启程去寻秦王会师。”这说话口气,还由不得人不从,独孤彦云回头注视着杨玄瑛,只见她自信之中,又带一副孤高模样,令人望而却步,霎时间,觉得她与当年已判若两人,竟是如此陌生。
次日清晨,杨玄瑛、独孤彦云等人收拾部众,沿谷道继续前行,又走了一昼夜,未逢敌兵。至穿出霍太山,正抵雀鼠谷东原,时已入夜,得前头探路小校来禀,秦王大军正宿于西原,待来日齐攻介休城,杨玄瑛便令众人就地扎营,养精蓄锐,以备决战。而此刻的介休城中,尉迟敬德业已归来,宋金刚搜罗残兵败将,一经清点,只剩两万余众,想这年前十数万精利过介休时,声势浩大,威风八面,可如今惨淡返归,死伤失散者十之七八,且粮草还无,城不得久守,这怎不叫人气馁,诸军将士也个个愁眉苦脸,颓靡不堪。宋金刚又急又恨,却又无可奈何,深夜难寐,他独自于城内巡了一圈,再登上西垣门楼,放眼眺去,远处山中雀鼠谷西原上依稀还可见唐军行营点点灯火,瞧这情势,若继续北走,势必再遭唐军掩杀,全军覆没,思来想去,他终于鼓起勇气,下定决心,收拾余烬,背城借一,誓与唐军死战到底。
不知觉间,天色渐明,旭日初升,云兴霞蔚。介休城头,鼓起三通,旌麾摇卷,又战角征号长鸣声中,西门大开,宋金刚仗刀掣马,提张万岁、寻相、尉迟敬德、苑君璋等将,引军而出。只须臾功夫,宋军两万,背城布阵,南北亘七里,严陈以待。毕竟是孤注一掷,破釜沉舟,此役关乎生死存亡,且出征前还有宋金刚沥血誓师,鼓舞士气,现下宋军将士强打精神,相互壮胆,倒也显出一副猛志常在、三户亡秦之貌。不过唐军兵锋炽盛,并不输宋兵,此刻唐军出雀鼠谷,迎上宋军列阵,分左右两部:左部徐世积、秦琼、程咬金,右部罗士信、秦武通、翟长孙,诸将执兵并辔而立,龙骧虎视,不怒自威。
交战在即,苑君璋望来望去,虽可见唐阵中秦王帅幡,却不见李世民人影,他不禁心生疑虑,即来于宋金刚说道:“宋王,李世民贯用侧翼突袭,不可不防。”宋金刚一点头,环顾左右,说道:“西北谷中,凶氛笼聚,多半有诈,传尉迟恭去护右侧翼。”他话音刚落,对面鸣锣击鼓,呐喊摇旗,唐军群威群胆,已分两路冲突上来,宋金刚不敢怠慢,当即驱兵应战,两军杀作一团。
阴风恶天宇,戈甲遍荒郊;猋骑策雷电,杀气黯青霄。徐世积、秦琼、程咬金击北阵,罗士信、秦武通、翟长孙击南阵,两军厮搏,肝髓流野,血肉横飞,昼昏日淡,鬼哭神惊。直酣战至午时,两军旗鼓相当,正难分胜负之际,西北谷中果然一声炮响,突出一彪人马,以李世民为首,殷开山居其后,直奔宋军右翼而来。宋金刚于此早有戒备,还自鸣得意,只见他扬刀呼喝,中军旗旛应声而动,尉迟敬德急忙操鞭驰出,迂回而上,便去接李世民那路人马。
介休城下正杀得天翻地覆,而雀鼠谷东原上林中,八百黑甲骑业已整装待发。不过独孤彦云却仍一脸愁容、杨玄瑛见状,便说道:“毕竟是直面旧主,独孤公子若有顾虑,大可不必现身,在此等候即可。”独孤彦云强颜说道:“玄瑛妹子毋需操心,在下自有分寸。”杨玄瑛点头说道:“宋金刚收余烬背水一战,此役也不可轻敌,你我还当自勉。”独孤彦云说道:“多谢玄瑛妹子提醒。”两人正说到此处,西北远方隐约传来一声炮响,杨玄瑛闻之说道:“秦王伏兵已出,也该你我准备上阵了。”话音未落,澧兰快马奔来,兴奋不已说道:“公主,秦王殿下击敌阵右侧翼,宋金刚果然中计,引大军转向面北,主攻秦王而去。”杨玄瑛点头“嗯”了一声,转身登上战马,取出流云槊操在手中,扬声说道:“一将功成万骨枯!若可换得天下太平,纵是杀伐恶业、身堕无间又何妨!今敌阵背对我,定当痛击之!”说话声中,沅芷、澧兰仗剑一指,策马而出,黑甲骑众纷纷亮刀,齐声呼喝,亦随其杀往林外。
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