年前宋金刚集精兵猛将，建瓴破竹，悬军深入，可其求速战未得，在绛州被李世民一阻就是数月，今粮草溃运不至，军无积蓄，卒耐饥馁，兵乏斗志，士心渐离。当下粮尽计穷，再留于绛州，无异自取灭亡，百般无奈之下，也只有偃旗息鼓，撤军回兵。这一日宋金刚以寻相、尉迟敬德断后，令张万岁出浍州掩护，宋军各部计十余万，相继出城，沿汾水河浦，便往晋州方向开拔上路。毕竟此次南征，虎头蛇尾，半道而废，三军将士，还走得无精打采，垂头丧气。及宋军主力正越过晋州，是夜归师营于郊野，却有后队寻相遣快骑赶上来禀：李世民挥师出柏壁正追大军来，而浍州军已遭殷开山截击败走，张万岁生死不明。宋金刚意气消尽，只盼着早日返归太原，会师刘武周，凭太原城坚壁厚守住根基，再图进取，故此刻他无心接战唐军，于是便下令将士连夜启程，披星戴月，倍道兼程，继续直奔霍邑。
大军又连走两日一夜，至吕州，人困马乏，疲悴至极，不堪再行，苑君璋见状，即上来于宋金刚道：“宋王，再往前越过吕州，便是霍邑。汾水河谷，以霍邑至介休一段最为崎岖险阻，且此前还有唐军数路轻骑袭扰于此，为保无虞，宋王不若使大军稍歇，遣斥候往前打探一番如何。”宋金刚皱眉蹙额，沉吟半晌，又抬起头来，面北而眺，只见那远处一段山脉，重峰叠峦，劈地摩天，直如一道屏障横栏去路。苑君璋见他望着那段云岳出神，便又说道：“宋王，那座霍太山高拔峻危，山中皆是峭壁绝涧，不利大军穿越，此去还得提防有敌自西面吕梁山中来。”宋金刚一点头，可他正打算纳其策令军士扎营休整，后队却再次遣人来禀：唐军之骑万余，来势汹汹，距寻相部已不足五里。宋金刚面色铁青，愁眉深锁，闭目凝思，良久方才睁开眼来道：“先前途径狮虎岭，那里处狭道隘口，呈百二之势，传令寻相登岭列阵拒敌，以阻追兵。”说着他又遥指霍太山道：“传令本部将士急行，不得耽误，只待绕过霍太山，得抵介休，再过平遥便可安返太原也。”话音刚落，一声令下，宋师又往霍太山西麓疾行而进。
寻相经绛州、蒲坂几度失利，已成惊弦之鸟，他闻得唐军紧追于后，还心戚戚然，未战先怯。尽管如此，宋金刚派来重任，军令如山，不得不从，他也只能硬着头皮，留驻狮虎岭，列阵迎战。时至午后，风和日丽，澄空如洗，尉迟敬德打头阵，寻相镇中军，数千步骑正于山岭高坡上列开阵势，南面即传来隆隆之声，犹若奔雷轰烈，几路唐军骁骑应声而现，风驰电掣，星流霆击，便往这边杀将过来。尉迟敬德见左首领头一将劲舞双锏，正是美良川上与之战成平手的秦琼，他当即一声叱咤，操军上前，与之战作一团。
转眼数十合，这边尉迟敬德正于秦琼斗得难舍难分，忽又闻侧翼有人猛喝，吼声如雷，循声看去，徐世积已提枪而至，加入战圈。三人缠在一块，一边双锏如惊涛怒浪，一边银枪似疾风骤雨，尉迟敬德全神贯注，使出浑身解数，仍然双拳难敌四手，战不出十数回合，身重秦琼一锏，臂受徐世积一枪，虽非致命之伤，却也痛得不轻。可他不经意间回头往本阵一望，中军寻相依旧按剑盘马而立，丝毫不动声色。殊不知此刻寻相已被秦、徐二人之勇慑住魂胆，乱了心神，是战是退，还犹豫不决，而尉迟敬德却道他袖手旁观，只待看自己于人前出丑，想及此处，他举鞭分档下秦、徐各一击，当即虚晃一招，旋马回走。
这边寻相本就迟疑中，又见尉迟敬德败下阵来，更是方寸大乱，手足无措。尉迟敬德见了他这一副怂兢之态，心中暗骂一声，又疾声呼道：“我军占高坡地利之便，何惧敌众，还不快上前应战！”寻相已然昏懵，心无定见，闻言慌忙拔出腰间将剑，指着冲上前来的唐军奔骑，嘶声呼道：“杀！杀！杀！”但他话音未落，但闻左翼喊杀又起，另一路唐军乘奔而出，李世民奋勇当先，张弓搭箭，嗖嗖一阵连射，但逢弦响时，便有人应声而倒。
几路唐骑，分进合击，突入宋阵，冲坚毁锐，溷杀一气，须臾，即打得宋军落花流水，鸟溃鱼散。惨败之状骇目惊心，寻相失魂丧魄，也顾不得羞耻，迳自撇下将士，只身逃亡。尉迟敬德心有不甘，引兵还战，相继接着秦琼、徐世积又一通恶斗，直杀到精疲力竭，终还是孤掌难鸣，不敌唐军人多势众，率数十骑突出重围，面东北霍太山方向退走。主将遁去，余众无心恋战，弃甲曳兵，四下逃窜，其间慌不择路，还相互推撞践踏至死无数。
寻相之部一溃千里，唐军尚在追亡逐北，李世民又开始号集众将。而此刻，杨玄瑛携独孤彦云追上前来，与之说道：“秦王，这一路人马必是敌军殿后之部，想必宋金刚主力就在前头。”李世民一点头，当即左右道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。毋需理会此处败众，此役志在宋金刚，传令继续追其本部。”言方毕，独孤彦云上来说道：“秦王，尉迟敬德与某素有交情，还请秦王允某前去说他来投。”杨玄瑛又接口说道：“追击宋金刚，有秦王麾下众将足矣。我就随孤独公子寻尉迟敬德去吧。”李世民听罢大悦，说道：“如此甚得我意，有劳二位了。”说着他扬鞭一指先前尉迟敬德所去方向，又道：“穿过霍太山能抵介休，三日后玄瑛姐可在那与我汇合。”杨玄瑛与独孤彦云一点头，转身即去，喊上沅芷、澧兰，带着八百黑甲骑手，奔向霍太山。
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