黄河岸边的孟津渡口，李世积攥着半块玉玦在营帐中踱步。他原计划待窦建德渡河至河南时突袭夏军大营，借此救回被扣为人质的父亲李盖，再携河北之地归降唐朝。怎料窦建德因妻子临产迟迟未动身，这局棋在武德三年（620年）正月冬夜陷入了僵持。
黄河怒涛拍打着孟津渡口的冰凌，碎玉般的冰碴飞溅到营帐油毡上，发出细密的脆响。李世积攥着半块青玉玦在牛皮舆图前踱步，掌纹几乎要烙进玉璧的蟠螭纹里。帐外北风裹挟着雪花在旌旗间呜咽，案头的青铜灯树被穿帘而入的寒气吹得明灭不定。
"窦建德在聊城停了七日。"跪在地上的斥候咽了口唾沫，"说是窦夫人临盆在即，夏王亲执刀俎为产妇烹羹。"
李世积猛然收住脚步，玉玦锋利的断口刺进掌心。舆图上标注的红点像凝固的血珠，按照他的计划，窦建德的大纛本该沿漕河北上，陷入自己的掌控之中，而此刻却因家事钉死在黄河以北。他仿佛看见父亲李盖在夏军被软禁的身影，三日前密探传书上的血字犹在眼前："吾儿勿以老朽误军机"。
"报——"又一名探子撞开帐帘，兜鍪上结满冰棱，"夏军大营今晨升起二十八面青旗！"
二十八宿旗。李世积闭目掐算，二十八对应女宿，窦建德果真得了千金。
对岸的曹旦军营灯火通明，这位窦建德的大舅哥正纵容部下劫掠百姓。
曹旦作为窦建德政权的核心人物，其生平在《旧唐书》《资治通鉴》等史料中呈现碎片化记载，主要活动集中在隋末唐初河北战场。其原为窦建德妻族将领，隋大业十三年（617年）窦建德于乐寿称长乐王时，曹旦已统兵万余。史载其部曾与王伏宝部在漳南争粮，暴露出窦军早期派系矛盾。
武德二年（619年）窦建德改国号为夏，曹旦任行军总管，与齐善行、范愿等并称"夏国七柱"。其部驻防区域多在今河北衡水、邢台一带，其"治军宽纵"，与窦建德"每得战利皆散于众"的作风形成对比。
武德四年（621年）虎牢关之战后，窦建德被俘。曹旦率残部北撤至洺州，他曾提议拥立窦建德养子为主公继续抗唐朝，但遭齐善行等人反对。最终携八千精锐及窦建德妻小降唐，获封代州都督（今山西代县）。
史书对其降唐后的事迹记载戛然而止。《新唐书·高祖本纪》提及武德五年（622年）代州有"戍将作乱"，或与其有关。也有民间传说其晚年隐于五台山，但无实证。
《册府元龟》评论"窦建德将曹旦暴戾，士卒效之"，以及《新唐书·窦建德传》记述："亲昵匪人，祸发所忽"。曹旦治军不严、贪图享乐的特质，与窦建德"布衣蔬食"的形象形成强烈反差，成为解读窦氏政权败亡的重要注脚。
夜色如墨洒在中原大地，黄河冰面却映着冲天火光。曹旦帐下的亲兵踹开结霜的柴门，红绸裹着的拒马枪"噗嗤"一声捅穿粮仓，金黄的粟米混着碎雪从破口倾泻而下。
"给夏王贺喜！"满脸横肉的校尉高举起抢来的酒坛，泼洒的浊酒浇灭了灶膛里最后一点火星。河滩上那架从隋宫掠来的鎏金烛树歪斜插在冰碛里，十二枝灯盏照得妇孺脸上的泪痕纤毫毕现。有个裹着狐裘的裨将用刀尖挑起婴孩的虎头帽，绣着"长命百岁"的红布在火把上瞬间蜷曲焦黑。
"装船！"漕运码头的吆喝声撕开夜幕，依稀可见捆着麻绳的妇人被夏军兵卒推上舷板，发间的木梳坠入冰河，在鎏金烛火的映照下划出一道银痕。
突然，冰窟窿里突然传来嘶哑的惨叫。原来抢了佛龛的老兵在薄冰上踉跄跌倒，瑟瑟宝珠从观音像的璎珞间迸落。冰水瞬间浸透他的铁甲，怀中的观音像在浮冰间沉浮，金漆也随之剥落，宛如这个政权最后的体面正在悄然瓦解。
李世积营帐里，斥候跪着捧上三束用红绳系着的青丝，报道："曹旦军营后山的乱葬岗，末将偷渡时，是几个姑娘塞来的。"
李世积攥着这三缕青丝，帐外呼啸的北风突然掺进了女子的呜咽之声。他想起七岁时父亲教他辨认星斗，说玄武女宿主阴德。今夜河北的星野之下，二十八面青旗在血火中飘摇，却再护不住一个婴孩的啼哭，他手中攥着的青丝将成为月后窦建德押赴长安时，唐廷历数其"纵兵虐民"的第九桩铁证。
曹旦麾下虽招揽大批草莽豪强，但其纵兵河南劫掠乡里之举，却令归附诸将暗生怨怼。魏郡（今河南安阳）豪杰李文相（字号李商胡）便在其列，此人原为漳南枭雄，善使五石强弓，麾下更有其母霍氏统领的三百巾帼精兵。
李商胡（又名李商胡）原为隋末魏郡小股割据势力的贼帅，本为漳南豪强，隋大业末聚众五千据守黎阳仓东岸的汲县（今河南卫辉）。其人"善水战，能挽五石弓"，其母霍氏亦统三百女兵，时称"霍家军"，其自称霍总管。
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