因窦建德善待贤良，他的名号在河间地区逐渐传播开来，没过多久，饶阳县令宋正本也前来主动投诚。
隋唐时期的饶阳，即今天的河北省衡水市饶阳县。饶阳县在隋唐时期经历了多次行政区划变更，但其地理位置和范围在历史上保持相对稳定。饶阳在隋开皇三年（583年）属河间郡，大业三年（607年）恢复郡制，仍属河间郡管辖。
唐朝初年，饶阳属瀛州，武德四年（621年）改属河北道深州，贞观十七年（643年）废深州，仍属瀛洲。天宝元年（742年），饶阳属成德军深州，天佑二年（905年）改成德军为武顺军，饶阳属武顺军深州。
饶阳在隋唐时期已发展成为重要的商业城镇，特别是皮毛行业的闻名遐迩。据传说，鲧曾在饶阳首创制皮作坊，解决了治水大军的御寒难题。饶阳的手工业也相当发达，包括柳编、花炮等。今日饶阳的诗经文化广场和饶邑古城等遗址遗迹展示了饶阳丰富的文化遗产和历史积淀。
饶阳县还是中国内画艺术的重要发源地之一，以内画水晶球、佛珠、屏风等工艺品闻名。饶阳的传统名吃仇氏金丝杂面，历史悠久，曾受到慈禧太后的赞赏。窦建德领导的农民起义军占领饶阳后，将其改为饶州。
再说饶阳令宋正本，他是一位学富五车、才高八斗的贤能之士。自幼便饱读诗书，游历四方，见识广博，对天下局势有着敏锐而独到的洞察力。在眼见局势日益混乱，百姓生活在水深火热之中时，他心怀天下，心系苍生。经过深思熟虑之后，他深知窦建德的力量不容小觑，且有招揽贤才、图谋大业之心。于是，他主动修书一封，后亲自拜访窦建德，向其进献了一套平定河北的精妙策略。
这份策略详实而缜密，从战略的布局到战术的运用，从人心的争取到形势的分析，无不体现着宋正本的智慧与谋略。窦建德听完宋正本的分析与建议后，犹如在黑暗中看到了明灯，心中大喜，对宋正本大为赞赏。此后，他视宋正本为主要谋士，在诸多重大决策上，都虚心听取他的意见，对他的建议几乎言听计从。
窦建德为了进一步提高自己的影响力，他决定定都乐寿。
隋唐时期的乐寿是现今的河北省沧州市献县，乐寿原称乐成。秦始皇统一中国后，实行郡县制，乐成隶属鹿郡，刘邦开国，汉承秦制，高祖六年，置河间郡而乐成属之。汉文帝封刘辟强为河间王，置河间国，该国辖乐成、武隧、候井、弓高四县，乐成即今献县境域之中心。东汉置乐成国，至魏晋仍归河间国，至魏晋仍归河间国。隋大业元年（公元605年），杨广继位，改乐城（献县曾名长乐）为乐寿，明洪武九年（1376年）改乐寿州为献县，沿用至今。
今献县位于河北省东南部，隶属于河北沧州市，北靠京津，东临渤海，南通中原，西接石家庄。献县是京津冀都市圈和环渤海经济圈的重要组成部分。
献县还是儒家文化的再生地，西汉武帝之兄刘德在此封国，招揽经学博士，搜集整理先秦儒家典籍。献县还是实事求是的发源地，东汉史学家班固在此评价献王刘德“修学好古、实事求是”。献县的汉代墓群献王陵，具有重要的历史和文化价值。被誉为“华北第一桥”的单桥，是世界上最长不对称石拱桥，堪称桥梁史之最。纪念民族英雄马本斋的爱国主义教育基地也位于这里。
献县农业盛产小麦、玉米、棉花，是国家商品粮生产基地。林业以速生杨和红枣为主，是中国金丝小枣之乡，享有“中国金丝小枣之乡”的美誉。
窦建德在乐寿定都后不久，便设坛祭天，称长乐王，筑金城宫，设置百官，建立了短暂的夏国政权，改年号为五凤。
此时的窦建德势力已经具备了较为完善的政治制度，设置了各级官员。从中央到地方，每一个岗位都安排得当，使得整个统治体系有条不紊地运转起来。
在行政治理方面，他重视民生，兴修水利，鼓励农耕，让百姓的生活逐渐得到改善；在军事防御上，他加强城池建设，训练士兵，使乐寿城坚如磐石，周边地区也得以安稳。这一系列的举措使得他对所占据的地区有了坚实的秩序保障，吸引了众多有识之士的投靠。这些贤才、志士纷纷慕名而来，带着自己的抱负与才华，加入了窦建德的阵营，进一步扩大了他的势力和影响力。
张玄素担任治书侍御史后，公正执法，整顿吏治，惩治贪官污吏，使得社会风气为之一新。宋正本则凭借其卓越的谋略，为窦建德出谋划策，使他在政治、军事等方面都能做出明智的决策。他们的行为赢得了百姓们的支持与拥护，在一定程度上缓解了起义军之乱与百姓生活之间的矛盾。百姓们看到窦建德能够如此重视人才，并且懂得治理国家，重视民生，对这位曾经的农民起义军首领也有了一些好感。这使得窦建德在与其他割据势力角逐中原的过程中，拥有了一定的人气和根基。
窦建德自此开始以乐寿为据点，势力逐渐扩张，周边的城池纷纷响应，归附者络绎不绝。他在河北地区的威望日益提高，成为了当时北方局势中不可忽视的重要力量。
然而，窦建德势力也存在一些局限性。在军事上，虽然他有强大的军队，但在战略规划上有时缺乏长远眼光，容易陷入局部战争的泥潭；在政治上，内部矛盾逐渐显现，各方势力的争权夺利在一定程度上削弱了他的整体实力。尽管如此，窦建德势力在当时的历史舞台上依然有着重要的地位。
尽管窦建德势力在发展过程中取得了一定的成绩，但历史的车轮滚滚向前，并非他能够完全左右整个局势的走向。最终，在复杂的政治斗争和军事交锋中，他遭遇了一系列的挫折与困境，不久后，宋正本因犯颜直谏，窦建德又听信谗言将其杀害，导致其政教益衰，无人再敢进言，使得窦建德的势力在军事和政治上都受到了严重打击。
但这并不意味着他的努力和成就可以被忽视。其在一定时期内对局势的塑造和影响，是历史发展中不可磨灭的一部分，为后世的统治者提供了宝贵的经验教训。
至于窦建德和他的夏国政权能否经得起大风大浪的考验，立足于隋唐历史演变之中，我们下一章节再接着讲述。
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