曾几何时，东部被誉为帝国最美的土地。
绵延不绝的海岸线，是帝国壮丽奇景之一，因飞龙翱翔的身影与秀美绝伦的自然风光而闻名天下。
直到那一天，东部的统治者——盖雷德·加因，在皇帝的背后捅下了致命一剑。
皇帝遇刺后，盖雷德·加因的龙骑士团被当作共犯，几乎全员被屠戮殆尽，幸存者也大多四散逃亡。
失去了领袖，又因弑君者的污名而遭到帝国摒弃，东部自此衰败。
北方的裂隙势力趁势而入，侵吞了东部大片疆域，将昔日繁华之地化作死寂荒原。
虽然身为东部本土贵族的亨娜公爵竭尽全力，从帝国争取到援军，勉强稳住局势，但战火蹂躏之下，这片土地已是满目疮痍，再难恢复往昔荣光。
狂风呼啸，赤红的沙尘翻滚着洒落在军营之上。
风沙拍打帐篷的声音，让来自帝国首都托拉的信使深刻体会到东部的荒凉。
这片曾被誉为帝国度假胜地的土地，如今竟成了这般破败模样，令年幼的信使难以置信。
而他正等待的人，几乎是唯一仍在治理这片荒原的统治者。
帐篷帷幕被掀开，一位身披斗篷的矮小老人步入营帐，兜帽之上厚厚地覆着一层赤色尘埃。
信使本能地起身，向她行礼。
这位老人，便是如今东部硕果仅存的统治者——赫拉·亨娜公爵。
“让你久等了，刚才去侦察了一圈。是帕万派你来的？”
“是的，我是中央骑士团的瑟维尔·索尔。”
瑟维尔恭敬地递上书信，赫娜微微蹙眉，伸手接过信件前，先脱下了沾满尘土的斗篷。
她的脸庞在微光下显现出来——仅存的左眼深邃而凌厉，右侧却是空荡荡的眼窝，衣袖亦是无风而动，显然右臂早已不在。
然而，她依然动作利落地用左手展开信纸，目光迅速掠过字里行间。
片刻后，赫娜手一紧，将信揉作一团。
“帕万这混账，每次我们需要他时，他就装死不吭声，轮到他有事了，就‘老师老师’地跑来找我？我可没教过他这套德行！那臭脾气，八成是跟巴尔斯·瓦尔特那个长角的猪猡学的吧？”
“赫娜公爵……”
“别想挑我的语病，不爽的话，尽管去跟你上司哭诉。”
瑟维尔当然不会这么做。
虽身为中央骑士团的成员，但他深谙外交之道，不会轻易得罪这位赫赫有名的东部统治者。
“把话带给帕万或巴尔斯，随便哪个顺眼的家伙都行——赶紧去死吧！然后就算随便找条狗来当下一任大将军，都比他们强。起码狗知道谁喂它吃的，还懂得感恩。”
帕万之所以特意派遣一名懂得外交手腕的骑士来送信，正是因为他清楚赫娜公爵的脾气不是一般人能应付的。
“赫娜公爵，您应该也清楚当前中央的局势。西部的巨人骚乱愈发严重，北方的妮恩娜·奈尔本将军几乎每天都在催促增援。至于南方……正如书信上所说，情况更是不言而喻。我们未能及时顾及东部，这一点深感抱歉……”
“哦？你现在是在给我讲解中央政治有多复杂吗？”
“只是希望公爵大人能够理解，大将军统筹全帝国军队的难处。连教会都已经派出了‘十二圣骑士团·凶蛇’，足以说明事态的严重性。虽然很抱歉，但眼下最现实的办法，只有请您麾下的第四师团提供兵力支援。”
“西部的人是帝国的子民，东部的人就成了猪狗不如的东西？呵，看看这小子，还真是天真可爱啊。如果东部遭受的歧视不是一天两天，我都懒得说什么了！要是援军能早点到，东部根本不会变成今天这副模样，内战早该结束了！是不是因为我们的敌人是人类，不是怪物，就让你们觉得这场战争无足轻重？”
相比北方撕裂大地的裂隙势力、西方肆虐的巨人军团，以及南方无穷无尽的亡灵之灾，东部的内战确实显得“可爱”许多。
但对赫娜公爵而言，这场战乱却是血与泪的代价。
她失去的右眼和右臂，就是这场战争留下的伤痕。
“关于这场内战背后的黑手——裂隙势力，也就是‘荆棘司祭团’，我已经写了上百封报告送到中央。那些疯子一心想要取陛下的性命，而帝国的大将军……难不成是觉得自己的脖子够粗，所以才把这件事当笑话？”
“请您注意对陛下的言辞……”
“闭嘴！”
赫娜猛地将书信揉成一团，狠狠砸向瑟维尔的脸。
“我现在正陷于战争之中，每一个士兵对我来说都至关重要！援军迟迟不到，数量还少得可怜！可你们呢？竟然要我调拨兵力去追捕一个从南方逃来的罪犯？你们是把我当傻子，还是当牲口？如果这事真的急得不行，你自己去不就好了？你不是中央骑士团的人吗？”
“当然，中央骑士团也会派出一部分兵力配合行动。不过，若是赫娜公爵能额外提供支援，那自然是再好不过……”
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