“行刑地点，就定在京城菜市口。”余瑾继续道，“择日公开处斩，布告全城，让所有人都好好看看！”
三日后，京城菜市口。
这里是历来处决重犯的地方，今日更是人山人海，围得水泄不通。百姓们伸长了脖子，议论纷纷。
“听说了吗？今天杀的是吏部尚书张元！”
“活该！这种大贪官，早就该杀了！”
“可我听说，这次还要连诛呢！连他家里人都要一起杀，这也太……”
“嘘！小声点！这可是那位‘铁面阎罗’余大人下的令！据说他手段狠着呢，得罪了他，可没好下场！”
“余阎罗”、“毒士贾诩座下第一走狗”，各种或敬畏或恐惧的称呼，已经在私下里悄然传开。
午时三刻，监斩官一声令下，张元及其数名核心亲属被押上了刑场。
曾经不可一世的吏部尚书张元，此刻早已没了人形。他披头散发，涕泪横流，口中发出含糊不清的哀嚎与求饶。
当看到明晃晃的鬼头刀时，他更是吓得双腿一软，瘫倒在地，腥臊的液体瞬间浸湿了囚裤。
张元哭喊着，咒骂着余瑾不得好死，诅咒着卢颂见死不救。那窝囊狼狈的模样，与他昔日在朝堂上颐指气使的威风派头，形成了何等讽刺的对比。
“噗嗤——”
手起刀落，人头滚滚。
张元的伏法，以及其家族的连诛，如同一场剧烈的地震，彻底震动了整个京城官场。
官员们人人自危，兔死狐悲。他们对余瑾的畏惧，达到了前所未有的顶点。
私下里，再无人敢直呼其名，皆以“那位”、“余阎罗”代之，唯恐避之不及。
司空府。
当张元被斩并被连诛的消息传到卢颂耳中时，他气得浑身发抖，将书房内一套名贵的汝窑茶具尽数砸碎在地。
“余瑾！欺人太甚！欺人太甚！”卢颂双目赤红，如同受伤的猛兽。张元的死，对他而言不仅仅是失去了一个重要的羽翼，更是余瑾对他赤裸裸的羞辱和警告！
他痛心张元的下场，更对余瑾这种斩草除根、毫不留情的酷烈手段感到阵阵胆寒。
卢颂颓然坐倒在太师椅上，心中涌起一股深深的无力感。
他意识到，上次在御书房的“逼宫”，虽然在吏部暂代人选上换取了皇帝的些许妥协，但也彻底触碰了皇帝的底线，大大降低了皇帝对他的容忍度。这种直接向君权发起挑战的行为，代价惨重，绝不可再犯！
就在卢颂心灰意冷，一筹莫展之际，太师闻泽悄然来访。
屏退左右，两人在密室中相对而坐，脸色都异常凝重。
“司空大人，节哀。”闻泽叹了口气，“张元之事，余瑾做得太绝，分明是不给我们留丝毫余地。”
卢颂咬牙道：“此子不除，我等寝食难安！”
闻泽神色阴毒，压低声音，缓缓说道：“司空大人，强攻不成，或许我们可以用些手段……让他身败名裂，万劫不复！”
卢颂精神一振：“太师有何高见？”
闻泽嘴角勾起一抹狞笑，凑近卢颂，一字一句地说道：“我等在后宫之中，亦非毫无根基。陛下新近颇为宠爱丽妃，而丽妃的父亲，早年曾受过老夫的恩惠……”
闻泽压低了声音，将一个极其阴毒的计划娓娓道来：“下次余瑾入宫面圣，我们可以让丽妃寻机‘偶遇’。只需设下一个局，让余瑾与丽妃独处片刻，届时再由丽妃哭诉，指称余瑾见色起意，兽性大发，意图玷污嫔妃……哼，此事一旦闹开，无论真假，都是泼天的大罪！陛下最重皇家颜面，岂能容忍臣子有此等禽兽行径？到那时，都不需我们动手，陛下为了皇家体面，也定会将其打入万劫不复之地！”
卢颂听着闻泽的毒计，眼中渐渐亮起了光芒，脸上也浮现出一丝狰狞的笑意。
“好！好一个借刀杀人，釜底抽薪！”卢颂抚掌道，“此事若成，余瑾必死无疑！”
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