邵州的州府在回龙县，阳河县往西一百八十里。
县令想要得到朝廷减免赋税，首先要上告州府，然后由州府上报朝廷，他不能越级上报。然而，现在通往回龙县的官道因塌方被阻断。
怎么办？把路修通呗！
塌方地点距离阳河县城五十里（换算为公制是二十五公里），县衙发布征召劳役公告，调派人手去修路。
注意，这个“征召劳役”是强制性的。古代平民百姓有几个必须履行的义务：一个上缴赋税，一个服徭役。
徭役简单来说就是给国家干活，官府分配你干什么就得干什么。
华国徭役相对较轻，规定每年服二十天的徭役，如遇大事加十五天。当然，徭役只是针对成年男子，女人小孩免徭役，秀才以上有功名者也免徭役。
另外，如果不想去干劳役，可以用交钱的方式抵。不过，如果是兵役，那是不能用钱抵的，必须去。
举个例子，客栈老板有服徭役的义务，可是他要经营客栈，所以每年二十天的劳役，他可以用钱抵。但是，假如是打仗征兵役，他就必须得放下客栈去当兵了。
衙门征召劳役，今年还没有服过役的自己去报名。一般修路挖沟这样的劳役，大家还是很积极的，因为这种劳动没什么危险。假如是征召去深山采木，或是其他什么危险的事情，大家就得考虑考虑了。因为那可能会不小心丢了性命。
劳役公告发出，官府首先来查的，是客栈里的这些灾民。
之前他们有登记过是哪个村的，衙役一一询问：今年你服过徭役没有？
绝大部分百姓还是很诚实的，服过就是服过，没服就是没服。因为最后查到村里也是能查出来的。
这里的大部分人没服过，于是书吏登记姓名，组织他们去修路。
可能有人要问：不是“以工代赈”吗？让他们去代赈就好了。
这就是你不懂了，先服徭役，再代赈。无形中拉长了免费劳动时间。
何况县衙当下只是要抢修出一条通道，需要精壮男子加快速度。之后官道是要大修的，到时候就需要男女老少齐上阵了。
当县衙差役问到那个住房间的壮汉时，他迟疑了一下，说自己已经服过劳役。
“你叫什么名字？哪个村的？你们村的劳役是什么？”
男子似乎是边想边说：“我叫王铁头，是花山村、出水洞，那边山上的……我们村的劳役是……”他一时编不出来。
差役探究目光望着他：“如果你说谎，早晚是能查出来。”
王铁头咂了咂嘴：“好吧，我今年没有服过。”
衙门的确能查得出来，只要回去翻一翻花名册，服徭役是有记录的。
差役得意一笑：“你准备一下，明天跟他们一块儿去修路。”
王铁头无奈的挠了挠头。假如差役真去查名册，会发现没有“王铁头”这个人。
客栈中的灾民有二十几个要去修路，另外再加上其他报名的，总共有五十多人。衙门官差让客栈老板做一百五十个饭团，作为大家明天的干粮。
不得不说，衙门官差人不坏，会考虑明天去到那种前不着村后不着店的地方吃什么。五十里路程，如果早去晚归、动作快些，或许一天就能抢修出一条通道。因为他们修路只是为了送信，够骑马通过就行。
听到县衙准备修路，少华道：“等路修通，我准备走了。”他们在这里困了七八天，他实在待不住了。
拓跋于荣想了想道：“好，我跟你一块走。”
“你不等你的粮食了？”
“没关系，那个至少还有二十天才会到。”
拓跋于荣也想到前面看看，春陵县、龙口县有没有遭灾，那里的情况如何。
第二日，劳工们天刚蒙蒙亮出发，到天黑已经很晚了才回来，一个个累的，刚到客栈就躺下。
少华问官差：“路修通了吗？”
官差一脸苦相：“修通一段，但下去几里又有一处塌方。”
他们有几名官差是跟着一块去的，负责监工。
少华听到路还是不通，有些失望。
此时房间里，王铁头想着如何离开。昨天他就想走，但当时的情况他无从下手。
要下什么手？偷马、偷饭团。
当然，现在他也没法下手，因为那些人就住在马房旁边，稍有动静他们会听到。
该怎么办呢！明天还要去出苦力。
王铁头好不容易从矿山逃出来，栖身在花山村出水洞一户人家。那家人独自住在山上，远离其他村民。他们家有个闺女，王铁头毛遂自荐，主动要做他们家的上门女婿。他家父亲见这小伙孔武有力，是个无父无母的“可怜人”，于是答应，将他收入家中。
王铁头在这家待了半年多，帮他们家耕田犁地。这家人很穷，王铁头想等秋收后，把他们家粮食卖了、换成钱，然后继续赶路。
然而这次暴雨塌方，这家人被泥石流掩埋，王铁头也被埋在屋子下面，他凭借着异于常人的体力，硬是自己挖掘、逃出生天。
想着好不容易逃出来，他不想再去干苦力。虽然也就挖几天泥巴、搬几天石头，但是，他为何要去干呢？他没有服徭役的义务。
明天还要继续修路，王铁头躺在床上，想着想着睡着了。
睡意朦胧中，他被屋外的声音吵醒。
“不敢了！不敢了！”
一个男人杀猪般的哀嚎，同时伴随着拳打脚踢的声音。
“敢偷到我们头上，你怕是嫌命长！”
哐哐又是几脚，男人哀嚎：“不敢了，我再也不敢了！”
有人道：“将他送去官府吧。”
男人哀求：“求求你们，打过就算了，不要送我去官府。”
华国对盗窃罪判得是很重的，轻则杖刑，重则流放。他偷盗价值上百两的马匹，不知道是一顿棍棒，还是流放？
当然，他偷盗未遂，可能不至于流放，但是那一顿杖刑，估计也是皮开肉绽，一个月下不了床。
“大哥，求求你们，饶过我吧！我再也不敢了。”男人眼泪鼻涕横流。
不得不说，这个男人是个蠢贼，也不好好观察一下就敢动手，那些人是好惹的吗？
王铁头躺在屋里，听着外面动静，想了想，觉得不能在这里偷马，否则他可能也会被一顿暴打。
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