索菲亚快步上前，却在触碰他肩膀的时候，突然僵住——
因为德莱恩的皮肤下方，竟然有暗绿色纹路在流动。显然，特里斯坦的诅咒，已经在侵蚀新的宿主。
……
索菲亚示意莉莉安，将德莱恩扶到残存的沙发上。
月光通过破碎的玻璃，在后者脸上下斑驳的光影。那些暗绿色纹路若隐若现，如同在血液中游荡的毒蛇。
“抱歉。”
索菲亚解下蕾丝披肩，叠成软垫，放在德莱恩的脑后。
她的眼眸里面，浮现出真切的愧疚。
“我确实没有想过，特里斯坦的力量会带来这种诅咒。”
德莱恩扯了扯嘴角，表现得从容大度。
比起当场毙命，这样的结局并不算太糟，就是……死的时候有点难看。
它更像是一个不稳定的炸弹，威胁着接下来的生命。
“没事，是我自己闯进去的。”
德莱恩望向索菲亚，视线交错的时候，无需言明的默契在废墟中沉淀。
那些算计与敌意，都化作特殊的信任。
莉莉安正在用剪刀，剪开黏着血块的布料，她察觉到这份悄然而至的暧昧，猛地抬头。
索菲亚的神情有些尴尬，试图扯开话题。
“别馆已经不安全了，只有斯宾塞家族的高级人士，才知道出入这里的方法。”
德莱恩试着询问：“有内鬼？”
“是的，他的地位不会低。”
索菲亚陷入短暂的沉思，做出抉择。
“我准备把你安置在伦敦郊区，再着手调查这一切。那里有一个庄园，表面是葡萄酒商产业，其实是我的安全屋。”
索菲亚把苦心经营多年的秘密，当着德莱恩的面说了出来。
与此同时，月光将她睫毛处的阴影拉长，遮住了骤然暗沉的眼神。
“我会让每一个参与袭击的人，都付出代价。”
话音未落，稚嫩的童声便从阴影处传来。
“你们……”
三人的神经紧绷，德莱恩的手也按在了剑柄上。
当他看清楚对方的容颜，微微怔住。
眼前这个衣衫褴褛的小女孩，正是晨光镇上的“小偷”。她赤脚站在月光里，脏兮兮的小脸上写满了困惑。
“你们还活着吗？”
索菲亚的呼吸，骤然停滞。
下一秒，这位向来优雅的贵族夫人，竟踉跄着冲过去，任凭碎石划烂了裙身。
她跪倒在地，用不断颤抖着的双臂，将小女孩拥入怀中。
精心打理的金发垂落，遮住了少女的脸庞。
“没事了……没事了……”
索菲亚的声音支离破碎，翡翠耳坠在剧烈晃动，反射出梦幻般的光影。
她思思搂着小女孩，彷佛一松手……眼前的孩子就会消失，离自己远去。
德莱恩看着陷入沉默的莉莉安，将所有的线索串联，明白了这个小女孩的真实身份。
“她是索菲亚的女儿。”
为了躲避即将到来的战争，索菲亚将女儿藏在晨光镇上，用乞丐的身份作为掩饰。
在不择手段的王储之战里，对手会抓住每位王储的弱点，而索菲亚王储的弱点——就是她和亡夫的女儿。
怪不得，先前淡定从容的索菲亚夫人，会在晨光镇的袭击中失态。
她在意的不是王位，而是自己的女儿。
“是的，夫人把女儿藏在这里，是因为她觉得……战场会在其他的地方进行，蔷薇别馆是最安全的地方。”
莉莉安的回答，佐证了德莱恩的猜想。
苏菲亚松开怀抱，却紧握着女儿的小手，来回揉搓。
月光下，德莱恩看清了女孩的样貌，她有着和母亲一样的眼睛，炯炯有神，美丽动人。
但这位斯宾塞家族未来的家主，却用警惕的目光望向自己。
“坏人……不给我面包。”
德莱恩转头望向莉莉安，对方摊开手，耸了耸肩膀。
“你这家伙，买面包被抢……也是故意的？”
“是的，夫人不喜欢吃面包。”
“这种事情能不能早点说呀！”
索菲亚亲吻完女儿的额角，起身制止了二人的争论。
“抱歉，德莱恩先生，让你看到了如此不堪的一面……没错，丹妮丝是我的女儿。”
她轻轻抬手，将额头前的碎发撩到了耳后，露出光洁的额头和细腻的肌肤。
接着，索菲亚露出一个温婉幸福的笑容。
“我们回家吧。”
晨光刺破云层。
几个人的身姿被光影照耀，显现出了轮廓。
……
“死了？”
夏洛蒂公主的声音清脆，却透着刺骨的寒意。
她端坐在庭院中央的藤椅上，阳光穿过琉璃穹顶，在裙摆上投下斑斓的光影。
画师的笔尖悬在半空，不敢落下。
夏洛蒂穿着最新款的宫廷礼裙，层层叠叠的蕾丝与薄纱相衬，让她如人偶般精致。
金色的卷发被珍珠发网拢起，露出一截雪白动人的后颈。耳垂上的蓝宝石坠子，随着转头的动作轻轻摇晃。
阿尔伯特王子站在拱门下方，阴影遮住了半边脸庞。
“是的。”
他用沙哑的声音，说出消息的来源。
“梅林大法师亲自证实，代表哈里特王储的烛火……熄灭了。”
夏洛蒂公主的指尖，敲击着扶手。
她今日的妆容本是玫瑰色，此刻却在光影变幻中，显现出几分阴郁。
精心描绘的黛眉蹙起，连带着眼角点缀的碎钻，都在光色中黯淡了几分。
“那个废物……”
她可是花了大价钱，才收买到了斯宾塞家族的情报。
把消息透露给哈里特那个肥猪，就是知道对方对索菲亚垂涎已久，想借刀杀人。
结果……
“这个废物，带着三十个人的亲卫队，还能被对方团灭。”
按照夏洛蒂公主先前的构想，表哥的圣遗物能全面压制哈里特。
这样一来，她就能在王储之战正式开始前，不动声色的解决两个人。
阳光被云层遮蔽，庭院陷入短暂的昏暗。
画师惊恐地发现，公主肖像画上的笑容，竟然在恬静的形象里，显露出几分狰狞。
随后，阿尔伯特手起刀落。
“噗呲——”
鲜血溅落在画纸上，在肖像画的裙摆中晕开。
画师捂着被割破的喉咙，不可置信地瞪大眼睛，撞翻了身后的颜料架。
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