栗棺：荒村诡祭
民国二十三年霜降，太行山的风裹着湿冷的雾气，像无数根冰针扎在人脸上。李承道背着个旧布囊走在最前，藏青色道袍下摆沾了泥点，腰间悬着的雷击桃木剑垂在腿侧，剑鞘上的裂痕在雾中泛着淡褐的光——那是三年前斩狐妖时留下的伤。他鬓角沾着几缕灰发，眼神却亮得惊人，扫过路边蜷曲的枯草时，指腹不自觉摩挲着布囊里的符箓，指尖因常年握剑磨出的厚茧，在冷空气中泛着青白。
“师父，这雾也太浓了，落栗村到底在哪个方向？”身后的赵阳紧了紧背上的机关箱，箱角露出半截铜制的罗盘，指针正疯狂打转。他穿件浆洗得发白的短褂，袖口挽到小臂，露出腕上一道浅疤——是去年拆古墓机关时被暗器划的。少年人脸上满是警惕，时不时踢开脚边的石子，却总觉得脚下的泥土软得不正常，像踩在泡发的腐肉上。
林婉儿走在最后，怀里揣着个巴掌大的铜镜，镜面蒙着层薄灰，是她祖传的观气镜。她梳着简单的发髻，素色布裙外罩了件墨色坎肩，发间别着支银簪，是母亲临终前给她的。姑娘家的脸色本就偏白，此刻在雾中更显苍白，指尖捏着镜柄微微用力，指节泛白——她总觉得有双眼睛在暗处盯着他们，那目光黏腻得像山间的瘴气，甩都甩不掉。
“快到了。”李承道突然停步，声音压得很低，“你们闻。”
赵阳和林婉儿同时吸气，雾里除了湿土味，还飘着股若有若无的腥甜，像熟透的果子烂在地里，却又带着点铁锈味。顺着李承道指的方向望去，雾气渐渐散开些，隐约能看见一片黑黢黢的树影，树影间飘着些暗红的东西，风一吹，竟簌簌落在地上，发出“啪嗒”的轻响。
走近了才看清，那是片板栗林。可寻常板栗树的枝桠哪会这样扭曲？粗黑的枝干像被人硬生生拧成了麻花，枝头垂着的板栗壳泛着诡异的猩红，落在地上时，能看见壳上沾着的黏液，在湿土上拖出细细的红痕。最粗的那棵老栗树就立在村口，树干要两个成年人才能合抱，树洞里渗出暗褐色的汁液，顺着树皮的纹路往下淌，在树根处积成一小滩，闻着正是那股腥甜味。
“这树……不对劲。”林婉儿下意识摸出观气镜，用衣角擦了擦镜面。刚要细看，赵阳突然“啊”了一声，脚下猛地一空——他踩中了藏在栗叶下的陷阱，地面瞬间陷出个三尺深的坑，少年人整个人往下坠，亏得他反应快，伸手抓住了坑边的树根，才没掉下去。
“赵阳！”李承道立刻蹲下身，伸手去拉他。林婉儿也凑过来，却在看清坑底的景象时，倒吸一口凉气——坑底堆满了白骨，横七竖八地叠着，每具白骨的指骨都紧紧攥着颗东西，猩红的外壳，在雾中泛着冷光，正是血栗。有颗血栗从白骨指缝间滚出来，落在赵阳脚边，他低头一看，竟看见血栗的果肉里嵌着半片指甲，指甲缝里还沾着点黑泥。
“快拉我上去！”赵阳的声音发颤，手抓着树根的力道越来越松，他总觉得坑底的白骨在动，那些空洞的眼窝，正齐刷刷盯着他。
李承道咬牙发力，将赵阳拉了上来。少年人瘫坐在地上，冷汗浸透了短褂，指着坑底说：“师父，那些骨头……”
“先找地方躲躲。”李承道打断他，目光扫过村口的破屋。那屋子的屋顶塌了半边，门板歪歪斜斜地挂在铰链上，窗棂上缠着干枯的藤蔓，倒像是个能暂时避身的地方。
三人躲进破屋，赵阳还在平复呼吸，林婉儿已经点亮了随身带的火折子。火光摇曳中，墙上的刻痕突然映入眼帘——是用指甲刻的日记，字迹歪歪扭扭，有些地方已经模糊，只能看清零星的字：“十月初七，栗叶红了……”“族长要祭树……”“血栗，不能吃……”最后一行字刻得极深，像是用尽了全身力气，落款是“李三”。
“李三？难道是失踪商队的领队？”赵阳凑过来，指着“祭树”两个字，“师父，他说的祭树，会不会就是村口那棵老栗树？”
李承道没说话，指尖抚过墙上的刻痕，忽然摸到个凸起的地方——是块嵌在墙里的玉佩碎片，玉色发暗，边缘还沾着点干了的血渍。他刚把碎片收好，屋外突然传来一阵若有若无的哭声，像女人的啜泣，又像孩子的呜咽，顺着门缝飘进来，缠在人的耳边。
“我去看看。”林婉儿摸出观气镜，走到门边。镜面在火光下泛着微光，她往镜中一看，心脏猛地一缩——镜面上映出的，是十几个模糊的人影，正围着村口的老栗树打转，人影的脚步轻飘飘的，像是脚不沾地。其中一个人影突然转过身，朝着破屋的方向，林婉儿清楚地看见，那人的左脸上嵌着颗血栗，血栗的纹路纵横交错，竟和师父桃木剑上的雷击纹一模一样！
“师父！”林婉儿的声音发颤，手一抖，火折子落在地上，火星溅起，瞬间熄灭。破屋里陷入一片漆黑，只有门缝里透进的微光，映着墙上那些扭曲的刻痕，像无数只眼睛，正盯着屋里的三个人。
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