喜树棺
民国二十三年秋，湘西的雨总带着股化不开的湿寒，黏在人骨缝里发疼。李承道背着半旧的布行囊，左手腕上那串晒干的喜树果随着脚步轻轻晃动，深褐色的果壳上裂纹交错，像谁在上面刻了密不透风的咒。
“师父，这鬼地方连个客栈的幌子都没见着，再走下去，我鞋底子都要磨穿了。”赵阳揉着发酸的脚踝，粗布裤腿溅满泥点，裤脚还勾着几根带刺的野草。他十七八岁的年纪，眼里总带着股天不怕地不怕的劲，可此刻望着眼前被浓雾裹住的村落，喉结还是不自觉地滚了滚——那村子静得反常，连狗吠声都没有，只有几棵歪歪扭扭的喜树杵在村口，枝桠上挂着的果实泛着诡异的暗红，像凝固的血珠。
林婉儿走在最前，右手下意识地攥着袖口。她比赵阳小两岁，皮肤白得近乎透明，额前碎发被雨水打湿，贴在光洁的额头上。只有仔细看，才能发现她右手手背那块指甲盖大小的胎记，形状正像一颗缩拢的喜树果，此刻正隐隐发烫。
“这是喜树坞，”李承道停下脚步，指尖捻起一颗从布行囊里漏出来的喜树果，果壳在他指间轻轻一捏，便发出脆响，“往前再走三里，就是官道。今晚就在这儿歇脚。”
三人刚踏进村子，就听见一阵撕心裂肺的哭喊。声音从村东头那间矮房里传出来，混着女人的呜咽和男人的闷吼，裹在雨雾里格外瘆人。赵阳刚要迈步去看，林婉儿却突然拉住他的胳膊，声音发颤：“别去……那屋里有股子熟果烂透的味。”
她话音刚落，矮房的门“吱呀”一声被撞开，一个穿着蓝布衫的老妇人疯了似的冲出来，头发散乱，脸上还沾着点点暗红。她看见李承道三人，像是抓着救命稻草，扑过来就拽住李承道的衣角：“道长！救救我孙儿！他、他嚼了那树上的果子，现在躺在屋里不动了！”
李承道跟着老妇人走进屋，一股刺鼻的腥甜扑面而来。屋里光线昏暗，只有一盏油灯在桌角明灭，一个约莫五六岁的孩子躺在土炕上，脸色青黑，嘴唇却红得吓人，嘴角还沾着几片喜树果的果肉。最诡异的是，孩子的手腕上，竟隐隐透出几缕暗红色的纹路，像喜树的根须，正往心口蔓延。
“他什么时候吃的果子？”李承道蹲下身，手指刚碰到孩子的手腕，就猛地缩了回来——那皮肤凉得像冰，皮下的纹路竟还在缓缓移动。
“就刚才！月圆的时候，他说要去门口摘果子玩，我没拦住……”老妇人哭得喘不过气，“他嚼着嚼着就突然喊‘棺里有人抓我脚’，然后就倒在地上抽搐，七窍都流血了！”
赵阳听得后背发毛，下意识地看向窗外。今夜的月亮格外圆，却透着股惨淡的白，月光洒在村口的喜树上，把那些暗红的果实照得愈发诡异。林婉儿站在炕边，手背的胎记烫得厉害，她盯着孩子嘴角的果肉，突然轻声说：“这果子……不是今天结的。”
她话音刚落，门外就传来一阵沉重的脚步声。一个穿着青布长衫、留着山羊胡的男人走了进来，身后跟着两个手里握着柴刀的村民。男人面色和善，眼神却透着股不容置疑的威严，正是喜树坞的村长刘万山。
“这位道长，实在对不住，”刘万山拱了拱手，目光扫过炕上的孩子，语气却没有半分惋惜，“这是山神发怒了，怪罪咱们不该惊动村后的老林。孩子没福气，您还是别管了，免得惹祸上身。”
“山神发怒？”李承道挑了挑眉，左手腕上的喜树果串突然轻轻颤动了一下，“我只知道，喜树果性寒有毒，内服致命，却从没听说过山神会用果子索命。”
刘万山的脸色微变，随即又恢复了和善：“道长是外乡人，不懂咱们村里的规矩。老林里埋着百年前的巫医叛徒，每到月圆夜，那些果子就会沾着怨气，谁碰谁倒霉。依我看，还是赶紧把孩子埋了，免得怨气扩散。”
他说着，就示意身后的村民上前抬人。赵阳刚要阻拦，却被李承道用眼神制止了。李承道站起身，拍了拍身上的灰尘，慢悠悠地说：“既然是村里的规矩，我自然不会多管。只是我们师徒三人赶路累了，想在村里借住一晚，还请村正行个方便。”
刘万山沉吟片刻，点头道：“也好。村西头有间空屋，你们暂且住下。只是记住，夜里别出门，更别靠近村后的老林。”
三人跟着刘万山的手下走到村西头的空屋。屋子破旧不堪，屋顶漏着雨，墙角还长着青苔。等那村民走后，赵阳才忍不住骂道：“这老头肯定有问题！那孩子死得蹊跷，他却拦着不让查！”
李承道没说话，只是走到桌边，拿起桌上那碗早已凉透的茶水。他用指尖沾了点茶水，放在鼻尖闻了闻，又将茶水滴在左手的喜树果串上——果壳上的裂纹竟瞬间加深，还渗出了一丝暗红色的汁液。
“这茶水里加了喜树果汁液，”李承道的脸色沉了下来，“微量的汁液不会致命，却会让人产生幻觉，误以为看到了亡魂。刘万山是想把我们逼走，或者……让我们自乱阵脚。”
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