“我们也担保。”守烽的声音传遍广场，“守壤人守护的不只是土地，更是‘相信’的可能。当年没人相信我们能守住同壤核心，如今，我们要相信这孩子能被善念感化。”
雷夯看着眼前的年轻人们，突然笑了，双生锤敲出轻快的节奏：“好！那就把它留下，养在守誓学院，由拓荒队轮流照看。蛮石，你不是怕它作乱吗？就由你负责教它‘规矩’，让它知道同壤的拳头不是用来打人的，是用来护家的。”
蛮石愣了愣，看着婴儿抓着守芽手指的样子，硬邦邦的脸软了几分：“教……就教！要是教不好，我第一个砸扁它！”
人群渐渐散去，质疑声变成了窃窃私语。守芽给婴儿裹上干净的棉布，去掉了那层带符文的布料，轻声说：“以后你就叫‘净尘’吧，洗去尘埃，干干净净地长大。”
净尘像是听懂了，对着她咯咯地笑，额头上的印记淡了几分，露出下面光洁的皮肤。净尘的成长成了同壤驿站最受关注的事。他不像普通婴儿那样哭闹，饿了只会小声哼唧，困了就蜷缩在守芽的护心火旁，眼睛总是睁得大大的，好奇地看着周围的一切。
蛮石果然履行承诺，每天都来守誓学院“教规矩”。他教净尘认石肤族的契约纹，说“这是‘诺’字，说了就要做到”；教他用小石子搭石塔，说“根基稳了，才不会倒”；有一次净尘抓坏了晶羽族的羽毛标本，蛮石罚他用小手捡了一下午的羽毛，说“做错事就要担着”。
净尘学东西很快，三岁就能背出同壤的基本守则，能用小石子拼出各族的图腾。但他额头上的印记总在月圆之夜变深，那时他会变得异常烦躁，抓着东西就咬，眼睛里会闪过一丝黑气。
“是老怪的怨气在作祟。”守烽用守誓矛的光芒安抚他，“净化之灵的本性是吸浊气，可它吸的第一缕气就是怨气，就像刚出生的幼兽第一眼看到的是狼，就会以为自己是狼。”
林野找来源族使者留下的花瓣，捣成汁混在净尘的食物里：“源力能中和怨气，但需要时间。更重要的是，要让他心里种下‘善’的根，就像同壤树，根扎得深，再大的风雨也不怕。”
孤刃把归心刀的刀鞘给净尘当玩具：“这刀鞘上刻着‘归心’，记住，不管以后遇到什么，心得往同壤这边靠。”净尘抱着刀鞘，用小手摸着上面的图腾，咯咯直笑，额头上的印记又淡了些。
六岁那年，净尘迎来了第一次“心壤之试”——守誓学院的试练林里，有一片用怨气模拟的“蚀心幻境”，能勾起内心最深处的恶念，只有真正守住本心的人才能通过。
蛮石把他抱到幻境入口，石肤上的纹路闪着严肃的光：“进去后，不管看到什么，都要记住，你是净尘，是同壤的孩子，不是什么蚀心老怪的种。”
净尘点点头，小手攥着守芽给的护心火符，一步步走进幻境。幻境里弥漫着灰黑色的雾气，雾气中浮现出裂壤之战的惨状：生灵哀嚎，大地开裂，蚀心老怪的笑声在耳边回荡。
“看看吧，这就是同壤的真面目。”老怪的虚影出现在他面前，额头上的印记突然发烫，“他们收留你，不过是想利用你的净化之力，等你没用了，就会像扔垃圾一样扔掉你。跟我走，我带你拿回属于我们的力量，让他们都臣服！”
净尘的眼睛红了，小手抖得厉害。他想起驿站里偶尔投来的异样目光，想起蛮石教他规矩时的严厉，心里的委屈像潮水般涌来。
“不……”他突然想起守芽给他唱的摇篮曲，想起孤刃教他挥木刀时说“刀要护人”，想起林野把镇瘴刀放在他手里说“这刀的力量，来自想守护的人”，“他们不是利用我，他们……是我的家人！”
他举起护心火符，符纸燃烧起来，化作一道暖流涌入额头。印记发出凄厉的惨叫，黑气被逼出体外，在幻境中消散。净尘冲出幻境时，额头上的印记只剩下淡淡的红痕，像一颗小小的朱砂痣。
蛮石冲上去把他举起来，石肤的硬壳都带着颤抖：“好小子！没给我丢脸！”守芽抱着他哭，眼泪打湿了他的头发；孤刃的归心刀在鞘中轻鸣，像是在为他喝彩。
林野看着这一幕，镇瘴刀的光芒与守誓矛、归心刀共鸣，在试练林上空形成“心壤”二字——原来，最坚固的土壤，是用信任和善意浇灌的人心。净尘通过心壤之试后，净化之力开始觉醒。他走过的地方，枯萎的草木会重新发芽；触摸过的瘴气，会化作无害的水汽。同壤驿站的同壤树长得越来越茂盛，树冠覆盖了整个广场，花瓣上的图腾比以往任何时候都明亮。
阿竹的《同壤录》记录下他的能力：“‘净尘之触，能化怨为甘，触石生绿，抚心归宁。其力之源，非源族恩赐，乃同壤之爱’。”她在旁边画了幅小画：净尘踮着脚，给同壤树浇水，蛮石在旁边扶着他，守芽在远处笑着看。
就在这时，万壤之源的方向传来异动——同壤核心的封印出现了裂痕，源族使者的声音在驿站上空响起：“核心裂痕扩大，蚀心老怪残留的怨气在加速侵蚀，需净化之灵的力量方能修补。”
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