宴会进行到最热闹的时候，觥筹交错间，无数隐秘的交易和较量正在上演。伊芙蕾雅挽着张文的手臂，在宴会厅内优雅地穿行，为他解读这场看似平和实则暗流涌动的贵族游戏。水晶吊灯的光芒将每个人的表情都照得清清楚楚，却照不进他们内心深处的算计。
"让我为你介绍一下这场权力的游戏，"伊芙蕾雅轻声说，"每个人的一举一动都暗藏玄机。看到那位穿着紫色礼服的夫人了吗？那是海勒伯爵夫人。她丈夫三个月前在一场'意外'中去世，现在她独自掌控着海勒家族的军工企业。"
"那场'意外'有问题？"张文敏锐地察觉到伊芙蕾雅语气中的暗示。
"当然，"伊芙蕾雅露出一个意味深长的微笑，"海勒伯爵是出了名的谨慎，他的私人飞艇每次起飞前都要经过三重检查。但就在那天，所有安全系统都'恰好'失灵了。有传言说，这背后有瓦伦斯家族的影子。"
她指了指不远处一位英俊的年轻贵族："那就是瓦伦斯家的继承人，马库斯?瓦伦斯。注意看海勒夫人和他说话时的姿态，那种若即若离的态度，暗示着一场可能的联姻。海勒家族有军工技术，瓦伦斯家族有矿产资源，如果他们联手，很可能在军工业上对我们家族造成威胁。"
就在这时，一位身着墨绿色礼服的中年男子走过，向他们微微颔首。他的胸前别着星球议会的徽章，但那双精明的眼睛里闪烁着算计的光芒。
"科尔曼议员，"伊芙蕾雅等人走远后继续说，"表面上是星球议会的重要成员，实际上是行星总督的眼线。他今天特意来，就是为了观察各个家族对阿斯塔特战团驻扎的反应。最近有传言说总督的位置不太稳固，他在收集情报，看看哪些家族可能会倒戈。"
张文注意到科尔曼议员正和几位贵族交谈，他的目光不时扫向德?拉克罗瓦伯爵的方向。
"看到那边的奥利弗子爵了吗？"伊芙蕾雅指向一位正在和另一位贵族低声交谈的中年男子，"他控制着三个工业区的征税权。现在他正在和克劳德伯爵商谈，我敢打赌，他们是在讨论如何在即将到来的经济重组中分一杯羹。克劳德家族控制着运输航线，如果他们联手，就能控制整个工业区的物流和税收。"
"这些贵族们看起来都很和气，"张文观察道，"但每个人的眼神都像是在打量猎物。"
"这就是上层社会的生存法则，"伊芙蕾雅叹了口气，"我们从小就要学会在笑容背后藏刀。比如那位穿银色礼服的安娜贝尔夫人，她看似在和闺蜜们谈笑，实际上是在收集各个家族的情报。她的丈夫是情报局的高官，他们家族就是靠出卖信息起家的。上个月，就有一个商业家族因为她泄露的情报而破产。"
在宴会厅的另一角，一群年轻贵族正围着一位优雅的老妇人。"那是卡米拉伯爵夫人，"伊芙蕾雅解释道，"她今天特意戴了一条蓝宝石项链。那条项链是德?拉克罗瓦家族两百年前送给她家族的定情信物。她今天戴着它出现，就是在暗示我们家族之间的世代友谊。实际上，她是在暗示我父亲，希望能在阿斯塔特战团入驻后保住她家族在北部高地的采矿权。"
这时一位身着华贵礼服的中年人在随从的陪同下走了进来，他的仪态威严，眼神锐利。
"马克西姆斯总督的弟弟，"伊芙蕾雅压低声音，"他不请自来，显然是想来评估形势。最近有传言说总督的身体每况愈下，他弟弟一直在暗中拉拢各个家族。看，他身边那位年轻女人是他的私人秘书，但据传实际是总督的眼线。"
张文注意到德?拉克罗瓦伯爵立刻迎了上去，但姿态既不谦卑也不傲慢，恰到好处地表现出对等的尊重。
"这就是高明之处，"伊芙蕾雅解释道，"我父亲这是在向所有人表明，我们家族不会轻易站队。在总督和他弟弟的较量中，我们会选择最有利的一方。这种中立的态度，反而会让双方都来拉拢我们。"
就在这时，一位年轻的贵族端着酒杯走来，想要邀请伊芙蕾雅跳舞。他的举止优雅，但眼神中藏着野心。
"抱歉，维克多子爵，"伊芙蕾雅优雅地拒绝道，"我今晚的舞伴已经有了。"
等那位子爵失望离开后，伊芙蕾雅低声对张文说："维克多家族最近在走私军火，他们想拉拢我们家族做掩护。这种邀舞往往是试探对方态度的第一步。他们家族在三个月前刚刚暗杀了一位海关官员，现在正需要强大的盟友。"
在舞池中央，几对贵族正在跳着优雅的华尔兹。但在旋转的舞步间，无数秘密的交易正在达成。
"看到那对在跳舞的夫妇了吗？"伊芙蕾雅指着一对中年夫妇，"丈夫是军需处的官员，妻子是一个商业家族的继承人。他们看似在跳舞，实际上是在商量如何在军需采购中做手脚。"
张文注意到克雷格斯战团长始终保持着一定距离，对这些勾心斗角似乎毫无兴趣。但他的存在就像一块巨石投入平静的湖面，激起了无数暗流。
"阿斯塔特的到来确实打乱了很多人的计划，"伊芙蕾雅继续解释，"那些在北部高地有利益的家族现在正在暗中结盟，试图在战团入驻前保住自己的利益。而那些想要讨好阿斯塔特的家族，则开始打压异端分子，以此来表现自己的忠诚。"
"说起来，"她突然压低声音，"你注意到了吗？自从克雷格斯到来后，有几位贵族就一直躲在角落里。他们...很可能就是被父亲腐化的对象。看他们的神色多么不安，生怕被阿斯塔特发现异常。"
张文点点头，心想接下来的三天，恐怕会比这场宴会更加精彩。而在不远处，哆啦A梦正在优雅地品尝第二十三块蛋糕，似乎对这些勾心斗角完全不感兴趣。但张文知道，这个来自未来的伙伴一定也在默默关注着一切。。。吧？
“嗝，甜点真好吃，不行，我要再来一份！”
看到哆啦A梦的样子，张文无奈摇摇头，幸亏身边有伊芙蕾雅这个贵族小姐，帝国的政治，真不是一般人能玩的转的
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