街道上，三人步履匆匆，无心欣赏鬼临城的街景。
不多时，一座占地极广、门庭高耸的府邸便出现在眼前。
朱漆大门上方悬挂着“柳府”二字的鎏金牌匾，门前石狮肃立，看起来相当气派威仪。
然而，一股若有若无的压抑与哀伤氛围，却如同无形的薄雾般从府内弥漫出来，连门口守卫的脸上都带着几分挥之不去的愁容。
“站住！此乃柳府重地，来者何人！？”
两名守卫见生人靠近，立刻上前一步，伸手拦阻，语气带着戒备。
柳倩心系家族，无心客套，直接上前道：“怎么，连我都不认识了吗？”
守卫定睛一看，这才认出眼前这位风尘仆仆却难掩清丽的女子，竟是离家许久的大小姐柳倩！
他脸色顿时一变，慌忙收起兵器，躬身赔罪道：“大、大小姐！对不起！是小人眼拙，一时没认出您来！请您恕罪！”
柳倩没心情计较这些，只是摆了摆手，道：“无妨。”
随即，她便带着林渊与月霜华，径直穿过那扇沉重的大门，快步走进了府内。
此时此刻，三人都能感受到柳府内部弥漫的那股山雨欲来的紧张感。
……
视线转到柳府议事大堂。
此刻，大堂内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
柳家家主柳承端坐于主位之上，眉头紧锁，面带愁容。
左右两侧坐着数位须发皆白、气息沉凝的族老。
而下方的空地上，则站满了柳家的核心族人。
无论老少，几乎人人脸上都布满了愁云，眼神中充满了焦虑与不安。
柳承重重地叹了口气，声音带着疲惫和沙哑，打破了令人窒息的沉默：
“诸位，情况大家也都清楚了。老祖宗身中奇毒，至今未愈，实力十不存一。外面李、霍、袁三家虎视眈眈，联合起来不断挤压我们柳家的生存空间！城西的三处坊市，还有城南那座最重要的元石矿脉，都已经被他们强行占去了不少份额！再这样下去，我柳家千年基业，恐怕……唉！”
他顿了顿，目光扫过在场众人，声音提高了一些：“今日召集大家，就是想问问，面对如今这般危局，诸位可有什么应对之策？难道就眼睁睁看着我柳家走向衰亡吗？”
他话音刚落下，一位脾气火爆的红脸族老猛地一拍座椅扶手，霍然站起，声如洪钟地吼道：“还能有什么对策？跟他们拼了！我柳家屹立鬼临城千年，什么风浪没见过？难道还怕了他们三家不成？大不了鱼死网破！”
“说的对！跟他们拼了！”
“没错！我柳家儿郎没有孬种！”
这充满血性的话语，立刻点燃了不少年轻族人的情绪，他们群情激愤，纷纷出声附和，大堂内一时间充满了喊打喊杀之声。
然而，就在这时，一个苍老却异常冷静的声音，如同冷水般泼了下来：“拼？拿什么拼？老祖重伤未愈，我柳家如今没有顶尖战力坐镇！硬碰硬，无异于以卵击石，自取灭亡！”
众人循声望去，发言的正是坐在柳承左下首的大长老。
他眼皮微抬，语气平淡，却带着不容置疑的份量。
随着他的开口，那些原本热血上头的族人也渐渐冷静下来，另一种声音开始占据上风：
“大长老说的有道理啊……没有老祖，我们确实不是他们的对手。”
“是啊，冲动行事，只能是白白送死……”
“实力差距太大了，硬拼不得啊……”
柳承看向大长老，眉头皱得更深了：“那依大长老之见，我们眼下该如何是好？”
大长老缓缓捋了捋胡须，眼中闪过一丝精光，沉声道：“今日之局，我柳家若想延续香火，保全根基，唯有借助外力一途。”
“外力？”
众人闻言，皆是面面相觑，脸上露出疑惑之色。
如今的柳家，如同烫手山芋，又有谁敢轻易插手？
柳承似乎想到了什么，开口道：“倩儿在邪极宗修行，颇受重视，已是首座亲传。大长老的意思，是希望借助邪极宗的力量吗？”
大长老却摇了摇头：“非也，邪极宗虽强，但离鬼临城终究太远，鞭长莫及，有心无力，我等想要对抗三大家族，唯有依靠鬼王宗的力量。”
“鬼王宗？！”
这三个字如同惊雷，瞬间在人群中炸开，所有人的脸色都变了。
鬼王宗，那可是雄踞一方的邪道巨擘，势力庞大，是邪土十大邪宗之一，其实力之强，据说一宗便可抵得上整个鬼临城！
更重要的是，鬼临城与鬼王宗的势力范围接壤，双方素有摩擦！
大长老继续阐述他的想法，语气带着一种笃定：“鬼临城与鬼王宗本就相邻，我们若能得他们庇护，哪怕只是挂个名号，三大家族也必然投鼠忌器，不敢再轻举妄动！”
“不可！万万不可！”
先前那位主张硬拼的族老立刻出言反驳，情绪激动：“鬼王宗狼子野心，一直想吞并我们鬼临城！之前我们四大家族联手，付出了多少代价才将他们挡在外面？如今若是主动引狼入室，与投敌叛城何异？将来有何面目去见柳家的列祖列宗！”
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