当七个人围在那三株真正的母株时，拓克第一个发现了异常。
作为香料策者孟和的弟弟，他对“根系”有近乎病态的敏感——因为在沙漠，一株植物的根系决定了它能在多深的沙层下找到水，而水的深度决定了香料运输路线的利润。
这三株母株的根系，太深了。
透过透明的冰层，能看见主根不是向下，而是水平延伸，像三条巨大的、半透明的白色蠕虫，一直延伸到花园边缘的冰墙深处。根须的末梢每隔三秒会脉动一次，每次脉动都引发整个花园的微颤。
“这不是根，”拓克蹲下身，手指悬在冰面上一寸，感受那规律的震动，“是……管道。或者说是导火索。”
拓克发现植物根系的脉动频率应该与地脉、昼夜、季节相关。但这三株的脉动完全一致，每秒0.333次，精准得像节拍器。这不自然。除非它们连接的，不是大地，而是某种机械结构。
他抬头看田甲：“你早就知道，对吧？这才是真正的陷阱——不是幻象，是连锁引爆装置。”
田甲坐在冰凳上，冰蓝色的眼睛平静无波：“西王母设下这个机制时，说‘如果有人来取母株，要么是拯救者，要么是掠夺者’。拯救者会先询问方法，掠夺者会直接动手。”
她环视七人：“你们刚才，有谁问过‘如何安全采摘’吗？”
沉默。
轩辕明的手按在剑柄上，巴蜀老妪的蛇纹在蠕动，三苗大巫的胸口图腾明灭不定，乌英嘎闭眼感知，田娜脸色苍白，拓克——拓克在计算。
拓克的内心狂跳，如果这是引爆装置，那采摘方式很可能是……同时采摘三株？用某种平衡术？不，太简单了。西王母的陷阱不会这么直白。或许是……逆向操作？不采摘，而是注入灵力维持？可我们是来夺宝的，不是来当园丁的……
轩辕明突然开口：“如果砍断根系呢？”
田甲笑了，笑得冰晶从眼角坠落：“你可以试试。”
轩辕明拔剑。
玄冰剑的剑光冷冽，他踏步上前，剑尖瞄准其中一条主根与母株的连接处。动作干净利落，是轩辕家传三千年的“断水式”——传说这一式曾斩断过共工掀起的洪峰。
剑落下。
在距离冰面还有三寸时，乌英嘎的建木图腾尖叫。
不是声音的尖叫，是灵力层面的、撕心裂肺的预警。青光从她胸口爆开，化作无数细丝缠向轩辕明的剑——
晚了0.03秒。
剑锋切入冰层。
没有砍中根系。
因为根系自己断了。
不是被砍断，是主动断开。三条主根在同一瞬间从母株基部脱离，像被烫到的蚯蚓般猛地缩回冰墙深处。断口处喷出的不是汁液，是冰蓝色的、粘稠如胶的灵力血液。
血液溅到冰面的瞬间，花园开始崩塌。
不，不是崩塌，是溶解。
冰墙像被投入热水的方糖，从边缘开始迅速融化。但融化的不是水，是更诡异的液态时空——融化的区域，光线扭曲成漩涡，声音被拉长又压缩，田娜看见自己的手在融化区域里变成了三个不同年龄的叠加态：儿童的手、现在的手、老妇的手。
“闸门开了。”田甲轻声说，像在念一句悼词。
她身体也开始融化，从脚开始向上，化作冰蓝色的光点。光点汇入那些灵力血液，顺着根系缩回的通道，流向地底深处。
最后一刻，她看向田娜，嘴唇微动：
“去都江堰。”
“那里有李冰留下的……第二道闸门。”
然后她完全消散。
花园中央，三株母株失去了根系支撑，开始枯萎。叶片从翡翠绿变成死灰色，草芯的星云光晕熄灭。但它们没有倒下，而是悬浮起来，飘向三个不同方向——
一株飘向轩辕明。
一株飘向巴蜀老妪。
一株飘向三苗大巫。
柔利瞪大眼睛：“这算什么？安慰奖？”
话音未落，那三株枯萎的母株突然爆炸。
不是火焰爆炸，是信息爆炸。
每一株都炸开成无数冰晶碎片，碎片在空中重组，形成三幅巨大的、立体投影般的地图——
轩辕明面前的地图，标注着昆仑山脉所有上古轩辕族遗迹的位置，以及埋藏的“禹王九鼎”碎片坐标。
巴蜀老妪面前的地图，是三星堆未发掘的第十三号祭祀坑的内部结构，以及唤醒“纵目神”的完整仪轨。
三苗大巫面前的地图，是苗族南迁前在昆仑的祖地位置，以及失传的“蚩尤战鼓”的埋藏点。
西王母的最后馈赠/考验：给你们真正想要的东西——不是不死草，是起源。但得到起源的秘密，意味着你们必须离开这里，去各自寻找。这样，就没有人能阻止接下来的灾难了。
三人几乎同时做出选择。
轩辕明卷起地图，转身冲向冰墙——地图显示，最近轩辕遗迹入口就在花园外三百米。
巴蜀老妪将地图吸入蛇纹，蛇杖一划，地面裂开一道直通巴蜀的瞬移通道。
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