柏林帝国宫的庆典广场上，黑白色的帝国旗帜如浪潮般起伏，三十七个鎏金大字组成的“德意志统一三十七周年”纪念碑在晨光中闪着冷光。威廉二世的骑兵靴踏过红地毯，军礼服上的勋章碰撞出清脆的响，他身后的侍从捧着镶金的城市规划图，卷轴边缘的天鹅绒在风中微微颤动。
“三十七年了！”皇帝的声音透过黄铜喇叭传遍广场，惊飞了铜像上栖息的白鸽，“从凡尔赛宫的宣告到今天，德意志的钢铁洪流已席卷欧洲！”他猛地展开规划图，巴伐利亚州的地图上，一个红色圆圈格外醒目，“但帝国的强大不仅在于枪炮，更在于净化！朕宣布，将在巴伐利亚的慕尼黑与纽伦堡之间，建立一座全新的城市——”他顿了顿，目光扫过台下的各国使节，“就叫‘巴黎’！”
广场上的欢呼声突然停滞，法国大使保罗·康邦的礼帽差点从手中滑落。巴伐利亚国王路德维希三世的脸色瞬间苍白，他身旁的巴伐利亚首相克歇尔伯爵低声急语：“陛下，那片土地是巴伐利亚最肥沃的麦田，用来建垃圾处理中心……”
“垃圾处理中心？”威廉二世冷笑一声，金质头盔的羽饰扫过规划图，“不，是‘欧洲文明的净化之地’！法国的沙龙里总有人嘲笑我们是‘蛮族’，朕就让他们看看，德意志连垃圾都能治理得比巴黎的街道更体面！”他指向台下的蒂尔皮茨，“海军部的废纸、克虏伯工厂的废渣、柏林的生活垃圾，都要运到‘巴黎’——让全欧洲知道，德意志既能创造，也能清除！”
庆典结束后的招待会上，比洛宰相被各国使节围在中央。英国大使爱德华·格雷端着香槟，语气带着调侃：“宰相大人，用‘巴黎’命名垃圾场，真是前所未有的创举。乔治五世陛下让我问问，伦敦的垃圾能否也‘荣幸’地送到那里处理？”
“或许该问问法国人的意见。”比洛的目光投向脸色铁青的康邦，“不过据我所知，联合帝国的李光首相对这个计划很感兴趣——北方党正想引进德国的垃圾处理技术，说是要‘净化’波斯湾的港口。”他压低声音，“大卫·陈·斯坦利刚才派人传话，海外党愿意投资‘巴黎’的铁路建设，条件是让他们垄断巴伐利亚的铅矿运输——这群犹太人，总能从垃圾里找到商机。”
巴黎的爱丽舍宫，克列孟梭将柏林发来的庆典报道揉成一团，扔进壁炉的火焰里。法国总统法利埃的手指在联合帝国的丝绸桌布上划过，上面绣着的江南风景被他戳出褶皱：“威廉二世这是在羞辱整个法兰西！我们的葡萄酒、香水、丝绸，哪一样不比德国的钢铁更文明？”他转向外交部长皮雄，“给圣彼得堡发报，尼古拉二世陛下不是一直想遏制德国吗？我们可以联合俄国，支持塞尔维亚在巴尔干给奥匈制造麻烦，让威廉二世顾此失彼。”
“更麻烦的是联合帝国。”皮雄展开南方党的贸易清单，“周伯宜的丝绸订单突然增加了三成，说是要赶制巴黎世博会的展品。南洋党也传来消息，苏曼愿意用澳洲的优质羊毛换法国的染料，条件是我们默许她垄断地中海的垃圾运输——这群东方人，居然想从‘巴黎垃圾场’里赚钱！”
克列孟梭突然大笑起来，白兰地在酒杯里晃出金色的涟漪：“让苏曼尽管去运！等德国人的垃圾场堆满欧洲的废物，我们就联合英国、俄国，在海牙法庭起诉他们‘污染莱茵河’。至于周伯宜——”他冷笑一声，“给江南织造总局发照会，说法国海关要‘严查’丝绸的质量，让他知道，想赚法兰西的钱，就得站对立场。”
帝都的北方党总部，李光正用放大镜审视德国的垃圾处理技术图纸。陈宏斌送来的南洋报纸上，苏曼的船队在汉堡港卸货的照片占了头版，副标题写着“南洋党与德国签订垃圾运输协议”。“苏曼倒是会钻空子。”李光的手指在波斯湾地图上敲出声响，“德国人的技术确实比我们先进，波斯湾的港口垃圾堆积成山，正好可以引进。让鞍山钢铁厂给‘巴黎’造一批专用铁轨，就说是‘技术交流’，实则看看他们的垃圾处理设备到底有多厉害。”
“可南方党在议会弹劾我们‘浪费公款’。”陈宏斌的声音带着担忧，“周伯宜说，与其给德国送钱，不如用江南的淤泥处理技术——他还联合法国商人，说要在中南行省建‘东方巴黎’，专门和德国的‘巴黎’对着干。”
李光放下放大镜，眼中闪过一丝狠厉：“让东西伯利亚总督何彦升‘不小心’把勒拿河的冰层监测数据泄露给俄国——尼古拉二世只要一紧张，就会向我们购买更多的破冰船。用这笔钱引进德国技术，看周伯宜还怎么说。”他顿了顿，“另外，给呼罗珊自治区的张彪发电，让他查一查南方党是否在偷偷给塞尔维亚送武器——要是抓到把柄，看法国商人还敢不敢和周伯宜合作。”
江南的周府花园里，周伯宜正和法国商人查看丝绸样品。林建斌匆匆走来，手里的电报还带着油墨味：“党首，北方党要引进德国垃圾处理技术，还让鞍山钢铁厂给‘巴黎’造铁轨。李光这是想借技术合作，拉拢德国对抗我们和法国的贸易！”
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