华盛顿奇才队在比赛中仿佛被无形的网罩紧紧束缚，最终遗憾失利。接下来，他们拥有两天时间，用以深刻反思本场比赛中的种种不足，并据此作出必要的调整。他们将于5号飞往明尼苏达，与西北赛区强队森林狼队展开对决。
提及这支森林狼队，他们上赛季的表现可圈可点，以50胜32负的战绩傲视西北区，成功跻身西部第五，挺进季后赛。然而，在季后赛首轮，他们遭遇了小牛队的强劲挑战，最终以0：3的比分被淘汰出局。
步入本赛季，森林狼队的阵容发生了较大的变动。主力控卫昌西·比卢普斯、老将罗伯特·派克以及莫里斯·埃文斯等球员相继离队，而肯达尔·吉尔、罗德·斯特里克兰以及伊戈尔·拉科塞维奇等新面孔则加盟球队。与此同时，迪恩·加勒特、萨姆·米歇尔、特里尔·布兰登、威廉·艾弗里以及菲利普·洛佩兹等球员或因退役或因被裁而离开了球队。尽管如此，森林狼队的主力框架却并未发生太大的变化。这其中的缘由，或许与森林狼管理层的一系列“骚操作”息息相关。
明尼苏达森林狼1989年建队，到95-96赛季，常规赛胜利一直稳定在20胜60负左右，直到97-98年才以45胜37负，以西部第七第一次挤进季后赛。
为了锁定球队的未来，森林狼在96-97赛季结束后，与加内特签订了一份为期六年、总价值高达1.26亿美元的巨额合同，起薪1400万刀，而方面工资帽为3000万刀，这一举动几乎耗尽了他们的工资帽空间。
而后，他们又与95年的状元秀乔·史密斯签订了一份年薪仅为175万美元的短期合同，只为了能签下有潜力的其他球员。2000年，双方再次签订了一份年薪为235万美元的续约合同。这两份远低于市场价的合同迅速引起了联盟的注意，并引发了深入的调查。最终，联盟证实了森林狼与史密斯之间存在着违反议价协定的秘密合约。因此，森林狼队遭到了严厉的处罚：被罚款350万美元，并被剥夺了接下来五年的选秀权。同时，球队老板格伦·泰勒和副总裁凯文·麦克海尔也被禁赛一年。
明尼苏达森林狼队的绝对核心，无疑是属于凯文·加内特的。这位在1995年NBA选秀大会首轮第五顺位被森林选中的天才高中生，以其卓越的篮球天赋迅速崭露头角。官方数据显示他的身高为211厘米，但据多方推测，他的实际身高可能达到了213厘米，甚至有人认为他身高了216厘米。而他之所以在官方资料中报矮了几厘米，或许是因为他身材纤瘦，更倾向于外线灵活作战，而非内线的肉搏拼抢。
迄今为止，加内特曾5次参加全明星，1次入选最佳第三阵容，2次跻身最佳第二阵容，更有1次问鼎最佳第一阵容。此外，他还3次荣获最佳防守第一阵容，连续3个赛季贡献了场均20分、10个篮板和5次助攻的全面数据，这一成就在NBA历史上仅有5位球员能够做到。
然而，对于穿越的苏牧来说，他深知加内特的成就远不止于此。他生涯中共计15次入选全明星阵容，12次入选最佳防守阵容，其中包括9次最佳防守第一阵容和3次最佳防守第二阵容，还曾荣获一次最佳防守球员奖项。在最佳阵容方面，他9次入选，4次荣膺最佳第一阵容，3次入选最佳第二阵容，2次进入最佳第三阵容，无疑是联盟中的超级巨星。更令人惊叹的是，他曾连续6个赛季达成场均20分、10个篮板和5次助攻的壮举，这一历史性的成就让他高居历史榜首。
在森林狼队的历史记录榜上，加内特同样留下了不可磨灭的印记。除了三分球榜单外，他几乎包揽了所有榜单的第一名，成为了球队历史上无可争议的传奇人物。
首发控球后卫特洛伊·哈德森，这位非选秀出身的球员，在1997年勇敢地踏入了联盟的大门。他身高185厘米，是上个赛季奥兰多魔术队的替补控卫。在有限的出场时间里，他场均能够贡献11.7分，送出3.1次助攻，并摘下1.8个篮板。他的加入丰富了森林狼的后卫线。
而首发中锋的位置，则由拉苏·内斯特洛维奇牢牢占据。他在1998年的选秀大会上，以首轮第17顺位的身份被明尼苏达森林狼队选中。内斯特洛维奇身高达到了惊人的213厘米，如同一座铁塔般矗立在油漆区内。上个赛季，他场均贡献8.4分，抢下6.5个篮板，为球队的内线防守和篮板争抢立下了汗马功劳。
首发大前锋劳伦·伍兹，同样是一位来自森林狼选秀的球员。他在2001年的选秀大会上，以次轮第17顺位的身份被球队选中。伍兹的身高更是达到了216厘米，是球队内线的又一高塔。尽管上个赛季他的场均得分只有1.8分，篮板也只有2.0个，但他在场上的作用却远非数据所能体现。他的身高和臂展为球队在内线制造了巨大的威胁。
首发得分后卫安东尼·皮勒，则是一位经验丰富的老将。他身高193厘米，在1992年的选秀大会上以首轮第15顺位的身份被洛杉矶湖人选中进入联盟。上个赛季，他场均能够贡献9分，抢下2.5个篮板，并送出2.2次助攻。他最让人津津乐道的是他的三分球，神一个赛季，鬼一个赛季，如此反复。
本场比赛，森林狼队的小前锋位置由加内特出任。他身高臂长，技术全面，是球队的绝对核心。而值得一提的是，本场比赛中森林狼队派出了三位身高超过210厘米的球员同时上场，这样的身高优势无疑为他们在内线争夺中占据了先机。
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