周延儒此刻已是心如止水，顺着话头道：“陛下高瞻远瞩。孙大人练兵有方，由他坐镇江南财赋重地，确乃万全之策”。
崇祯点点头，不再看他，直接转向侍立一旁的司礼监秉笔太监：“王大伴，拟旨！”。
“奴婢遵旨！”，王承恩立刻趋前跪下，早有准备好的小太监捧上文房四宝。
崇祯之所以耐着性子与周延儒周旋，都是因为涉及军国重事的圣旨，若无内阁首辅附议，便只是效力不足的“中旨”。
今日之事，周延儒这副任君施为的态度，倒也省却了许多麻烦。
圣旨很快拟好，用印，周延儒不再停留，象征性地躬身一礼，便随着传旨的小太监快步退出了压抑的乾清宫。
看着周延儒的背影消失在殿门外，崇祯疲惫地揉了揉额角，对王承恩沉声吩咐：“王大伴，派个机灵可靠的人，速去郑芝龙处传朕口谕：若能击败夏国水师，确保江南财赋之地无虞，朕绝不吝惜侯爵之赏！”。
“奴婢明白，即刻去办”，王承恩不敢有丝毫怠慢，连忙应下。
崇祯沉吟片刻，又道：“再给孙传庭去一道密旨。告诉他，国难当头，务须与地方文武精诚合作，以大局为重，江南……再也经不起任何闪失了”。
“奴婢明白，万岁爷您还是歇歇吧，您都多久没合眼了……”，王承恩的声音带着明显的哽咽。
崇祯疲惫地摆摆手，语气却异常坚决：“朕不能歇，大明如今风雨飘摇，朕哪有心思歇息？去，把新到的奏折都搬来，朕要亲自批阅”。
“万岁爷……”，王承恩还想再劝。
“速去！连你也要抗旨不成？”，崇祯猛地抬眼，目光锐利如刀，狠狠刺向王承恩。
王承恩心头一紧，不敢再多言，只得躬身应下。
退出去时，他心中反倒升起一丝宽慰：至少万岁爷的精神头回来了，不再像前阵子那般消沉，这总归是件好事。
然而，王承恩所不知的是，此刻的大明朝廷，早已千疮百孔，形同筛子。
自从夏国建立“暗夜”改制，刘风便升任情报一局副局长，全权负责大明京城的所有情报事务。
凭借夏国日益强盛的威势和银弹攻势，他在京城内外网罗了大批人手，其中不乏朝廷官员和宫中内侍。
刘风自己甚至用银子铺路，谋得了京兆府捕头的实职，对京城内外已是了如指掌。
因此，崇祯皇帝发出的圣旨和密旨，往往不出多久，一字不差的誊本便会悄然出现在刘风的案头。
其情报网在京师之嚣张，可见一斑。
刘风深知事态紧急，不敢有丝毫耽搁，立刻动用最快捷的渠道，将这份至关重要的情报传回了夏国都城成都。
整个过程，仅仅耗费了十天。当情报送达时，朝廷派出的传旨太监，恐怕才刚离开京师地界不久。
夏王秦思源收到密报，当即召集总理苏明哲、陆军统领雷虎、水军统领吴忠国前来商议。
众人快速传阅完情报，秦思源率先开口：“大明皇帝这是要对我们夏国的商船动手了，看来是下了大决心”。
苏明哲沉吟片刻，问道：“大王，郑芝龙此人，有无可能拉拢？”。
秦思源没有直接回答，而是看向侍立一旁的军情局长林云：“林云，你来说说”。
林云躬身行礼，汇报道：“回禀大王、总理，情报局曾尝试从侧面接触郑芝龙，但收效甚微，此人……似乎已萌生异心”。
“异心？什么异心？”，雷虎不解地问。
“他可能目睹我夏国崛起，也起了自立门户的念头”，林云解释道，“据查，郑芝龙麾下势力急速膨胀，目前拥众约七万，大小船只近五千艘”。
“不过，其中多为适合内河作战的小型江船，是近一年内仓促搜罗的，种种迹象表明，他意在染指长江水道的控制权，与我夏国一争高下”。
苏明哲说道，“如果他真的能够击败我们，以大明现在的情况，他还真的有可能成功”。
说完转向水军统领吴忠国：“吴统领，我夏国水师，能否抵挡？”。
吴忠国信心十足地抱拳：“总理放心！只要他的水军胆敢进入长江，末将定叫他有来无回！”。
“切莫轻敌！”，秦思源立刻出言提醒，“郑芝龙常年与西洋人交锋，其战船装备火炮火枪，战力不容小觑”。
“末将明白，绝不敢轻敌大意！”，吴忠国赶忙郑重应诺。
秦思源微微颔首，他知道己方水军已装备新式大炮，辅以弩炮强弩，同等规模下胜算很大，提醒只是出于谨慎。
林云接着补充情报：“近一年来，郑芝龙与朝廷往来甚密，若真被朝廷说动，他极可能派出四万左右的水军进入长江”。
“同时，孙传庭带去江南的两万朝廷精锐必然配合行动，再加上江南本地兵马，威胁确实不小”。
雷虎在心中快速盘算后开口：“大王，若敌方如此部署，我军至少需调派两万正规军前往江南，否则兵力恐处劣势”。
秦思源却摆了摆手：“不必，本王的禁卫军已有一万人列装了新式步枪，就派他们去吧”。
“他们成军之后还没有经历过大战，此战目标，是将朝廷在江南的精锐力量，一举歼灭！”。
此言一出，众人皆面露喜色，要说夏国哪支军队最精锐，那就非王室禁卫军莫属。不仅装备精良，其训练和战术皆由夏王亲自督导。
“嘿嘿”，雷虎搓了搓手，眼中闪着热切的光，“大王，臣……臣可是许久未上阵了，这次可否让臣统领禁卫军出征？”。
秦思源看了他一眼，雷虎作为军方重臣，能力毋庸置疑，但他长于陆战，对水战却近乎外行。
若他去了，难保不会对水军指手画脚，如果真是这样反而会误事。
于是秦思源明确部署道：“此役分水陆两线，陆战目标，是彻底歼灭大明在江南的精锐主力”。
“水战目标，则是消灭郑芝龙入江舰队及朝廷水师，为日后进军江南扫清障碍。两军需紧密配合，但指挥权必须独立，各自专注完成自身任务”。
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