“红姨,别跟我嬉皮笑脸的,有大生意!” 王元宝拉着红姨往楼里走,走到没人的拐角处,压低声音说,“今晚有位贵客要过来,身份不一般,你赶紧把听月阁收拾出来,用最好的锦缎铺桌子,墙上挂那幅江南烟雨图,再把楼里最拔尖的姑娘都叫出来,巧儿、芸香、晚翠,还有上次你说的那个会弹琵琶的新人,都给我叫来!吃的喝的也都按最高规格来,要是伺候好了这位贵客,少不了你的好处,以后还有的是生意给你做!”
红姨先是一愣,手里的绣帕差点掉在地上,王元宝向来眼高于顶,能让他这么郑重其事称为 “贵客” 的,肯定不是一般人。
她连忙攥紧绣帕,眼里闪过一丝好奇,却没多问,只是点头哈腰:“哎呦!王公子您放心,这事包在我身上!听月阁我这就让人去收拾,姑娘们我亲自去叫,吃的喝的我让后厨按最高规格做,保证让贵客满意!”
她说着就要往楼里走,又被王元宝拉住:“红姨,还有件事 —— 这位贵客喜欢清净,不想被人打扰,你跟姑娘们、伙计们都交代清楚,就说贵客是京城来的大富商,叫‘李老爷’,不许多问,不许多嘴,要是谁敢走漏风声,或者怠慢了贵客,你这迎春楼以后就别想开了!”
红姨心里一凛,连忙点头,拍着胸脯保证:“王公子您放心,我红姨在京城混了这么多年,嘴严得很!姑娘们和伙计们我都调教好了,绝对不会多问一句,更不会多说一个字!您就放一百个心!” 她虽好奇这 “李老爷” 到底是什么身份,能让王元宝这么紧张,但也知道不该问的别问,只要把人伺候好,好处自然少不了。
另一边,张胖子找来了一辆黑色马车,车帘用三层厚布缝着,连车窗都糊上了黑纸,从外面根本看不见里面。
刘二狗偷偷溜进御膳房,拿了两盒蜜饯、一碟桂花糕,还揣了两瓶女儿红,用布包着藏在怀里。孙小利则找到了皇宫后门的守卫,塞了五十两银子,说晚上要带个 “贵客” 出去,让他们睁一只眼闭一只眼。赵痞子则在马车旁来回踱步,时不时探头往皇宫里望,生怕出什么意外。
不到一个时辰,一切就安排妥当了。夜幕降临,李其玉换上一身藏青色的锦袍,外面套了件黑色的披风,跟着五个干儿子从皇宫后门溜了出来。
他钻进马车,里面铺着厚厚的棉垫,还放着一个暖炉,倒也不冷。“走吧!” 李其玉靠在车座上,语气里满是期待。
马车一路颠簸,很快就到了迎春楼后门。
红姨早就带着两个机灵的丫鬟在门口等着,手里还提着一盏防风的灯笼。见马车到了,她连忙上前掀开帘子,弓着身子,声音柔得能滴出水来:“李老爷,您可算来了!听月阁我都收拾好了,您快请!”
李其玉从马车上下来,打量了一眼迎春楼的后门,皱了皱眉:“怎么走后门?我来你这消费,还不能走正门?”
“李老爷,您别生气啊!” 红姨连忙上前,陪着笑解释,“这前门人多眼杂,好多熟客都在门口坐着喝茶、聊天,要是被人认出来,围着您敬酒、寒暄,多耽误您听曲儿啊!走后门直接到听月阁,清净,还能安安稳稳地听姑娘们唱曲、聊天,多好啊!”
她一边说,一边观察着李其玉的神色 —— 这 “李老爷” 穿着考究,气度不凡,一看就不是普通的富商,更让她确定了要好好伺候的心思。
李其玉想了想,觉得有道理,便跟着红姨往里走。
迎春楼里早已灯火通明,走廊两侧挂着红灯笼,丝竹之声从各个包间里传出来,空气中弥漫着酒香和脂粉香,与皇宫的肃穆截然不同。李其玉看得眼睛都直了,脚步也不由得加快了几分。
到了听月阁,红姨推开房门,里面布置得奢华无比。
地上铺着厚厚的波斯地毯,踩上去软绵绵的;墙上挂着一幅江南烟雨图,画得栩栩如生;桌子上摆着精致的蜜饯、点心,还有一壶刚温好的女儿红,四个穿着不同颜色衣裙的姑娘正站在屋里,见李其玉进来,连忙屈膝行礼,声音娇柔:“见过李老爷!”
“李老爷,您看这几个姑娘怎么样?” 红姨凑到李其玉身边,笑着问道,眼神里满是讨好,“这是巧儿,会唱新词,前段时间刚学了首《浣溪沙》,特别好听;这是芸香,会跳胡旋舞,身段软得很;这是晚翠,会吹笛,她吹的《折杨柳》,好多客人都爱听;还有这个,叫玲珑,刚来了没几天,琵琶弹得可好呢!您要是喜欢哪个,就让哪个陪您喝酒、聊天。”
李其玉的目光在姑娘们身上扫过,最后落在穿粉色衣裙的苏巧儿身上 —— 这姑娘眉如远山,眼含秋水,一笑还有两个浅浅的梨涡,看着就让人喜欢。“就你了,过来陪我喝酒!” 李其玉指着苏巧儿,语气带着几分命令。
苏巧儿连忙上前,拿起酒壶给李其玉倒了杯酒,柔声说道:“李老爷,这杯酒奴敬您,祝您生意兴隆,财源广进,万事顺心!”
李其玉接过酒杯,一饮而尽,哈哈大笑:“说得好!赏!” 他从怀里掏出一锭五十两的银子,递给苏巧儿。
苏巧儿接过银子,连忙道谢,脸上满是惊喜 —— 五十两银子,抵得上她大半个月的收入了。其他几个姑娘也纷纷围上来,芸香给李其玉捶背,一边捶一边柔声问:“李老爷,力道还合适吗?要是重了您跟我说。” 晚翠则拿起一块桂花糕,递到李其玉嘴边:“李老爷,您尝尝这桂花糕,是后厨刚做的,还热着呢。” 玲珑则抱起琵琶,问道:“李老爷,您想听什么曲子?奴给您弹。”
王元宝、张胖子几人则在一旁陪着,时不时说几句奉承话 —— 王元宝笑着说:“李老爷,您真是好眼光,巧儿姑娘可是我们迎春楼的招牌之一,好多人想请她陪酒都请不到呢!” 张胖子也跟着附和:“可不是嘛!李老爷您气度不凡,一看就是做大生意的人,只有巧儿姑娘这样的,才配得上陪您喝酒!” 刘二狗、孙小利和赵痞子则忙着给李其玉倒酒,听月阁里一片欢声笑语。
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