走了约莫半个时辰，族人把他们带到一个偏僻的蒙古包前：“进去吧，巴图就在里面。”
宋乔深吸一口气，推开了蒙古包的门。
里面光线昏暗，一个身材魁梧的男人正背对着门坐着，手里把玩着一把弯刀。听到动静，他缓缓转过身，脸上有一道狰狞的刀疤从眉骨延伸到下颌，眼神阴狠得像草原上的饿狼。
“你就是巴图？” 宋乔强压着心头的波澜，尽量让语气听起来平稳。
男人将弯刀在指间转了个圈，刀尖在毡毯上划出细微的声响：“你是谁？穿成这样来见我，是觉得楼夷族的刀子不够快？”
“我是从北燕来的商人，想跟你做笔生意。” 宋乔说着，从怀里摸出那块刻着 “苍” 字的玉佩，借着从毡帘缝隙透进来的微光，将玉佩上的纹路清晰地展示在对方面前。
巴图的瞳孔骤然收缩，伸手夺过玉佩在掌心摩挲片刻，指腹反复碾过那个 “苍” 字：“慕容王爷派你来的？” 他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，像是既忌惮又怨恨。
“算是吧。” 宋乔刻意模糊其词，“王爷让我来问问，上次围场的事收尾得如何。”
巴图忽然嗤笑一声，笑声在狭小的蒙古包里显得格外刺耳：“收尾？若不是我带着弟兄们拼死杀出重围，此刻怕是早已成了离儿小皇帝的阶下囚。那批货埋在鹰嘴崖下，至今不敢去取 —— 你说收尾得如何？”
宋乔垂下眼帘，掩去眸中的精光：“王爷也知此事凶险，特意让我来看看有没有留下什么隐患。毕竟……” 他顿了顿，压低声音，“已经有不明身份的人查到漠北来了。”
巴图猛地拍向桌面，酒碗里的烈酒溅出大半：“是谁？是不是慕容雪那个丫头派来的？我就知道她不会善罢甘休！”
“具体是谁还不清楚，但行事颇为隐秘。” 宋乔观察着他的反应，继续施压，“王爷担心此事败露，特意嘱咐你最近安分些，等风头过了再做打算。”
巴图紧握着拳头，指节泛白：“安分？我弟兄们的血不能白流！那批货再不动手，就要被风沙埋透了！” 他忽然起身，从毡垫下抽出一卷羊皮地图拍在桌上，“你告诉王爷，三日后子时，我会带人去鹰嘴崖取货，让他派快船在黑水河接应。”
宋乔的目光快速扫过地图上标注的红点，心中已有计较。
“王爷的意思是暂缓……”
“缓不得！” 巴图粗暴地打断他，从怀里掏出一个油布包裹的信函，“你把这个带给王爷，告诉他若不配合，咱们的约定就此作废！”
宋乔接过信函时，指尖不经意触碰到巴图腕间的刺青 —— 那是朵扭曲的狼头，与围场死士身上的印记如出一辙。他将信函揣进怀中，正欲起身告辞，却见巴图突然按住刀柄，刀尖直指他的咽喉。
“等等。” 巴图的眼神像鹰隼般锐利，“王爷身边的人我都认得，你面生得很。”
宋乔的后背瞬间沁出冷汗，手指悄悄搭上藏在药囊夹层里的短刀：“在下是王爷新收的幕僚，负责打理漠北的生意。”
“哦？” 巴图忽然伸手扯住他的衣襟，将他拽到面前，“那你可知去年冬天，我托王爷捎的那批火铳藏在何处？”
这个问题如同惊雷炸响在宋乔耳边。他根本不知道什么火铳，显然对方已经起了疑心。就在这千钧一发之际，外面突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着楼夷族人的呼喝。
巴图皱眉松开手：“什么事？”
帐外传来族人的呼喊：“巴图大人，西边放哨的弟兄被人杀了！”
巴图脸色骤变，提刀便要出去，临到帐门口又回头瞪着宋乔：“看好他，不许让他离开半步！”
两名楼夷族护卫立刻拔刀守住门口，刀刃上的寒光映得宋乔眸色沉沉。他知道不能坐以待毙，悄悄将药囊里的迷药粉末攥在掌心。
就在这时，远处突然爆发出一阵密集的箭矢破空声，紧接着是此起彼伏的惨叫。守在门口的护卫对视一眼，显然有些慌乱。宋乔突然将迷药粉末朝两人脸上撒去，趁着他们呛咳的瞬间抽出短刀，一刀划开左边护卫的咽喉，另一刀挑飞右边护卫的弯刀。
“走！” 他低喝一声，掀翻毡桌阻挡追兵，朝着与马蹄声相反的方向冲去。
帐外已是一片混乱，楼夷族人举着火把四处奔走，箭矢如雨点般从夜空坠落。宋乔借着混乱钻进羊群，羊毛上的膻味掩盖了他身上的药草气息。他看到巴图正指挥族人朝着西北方向放箭，那边隐约有黑影在沙丘后闪动。
“抓住那个穿灰布衫的！他是奸细！” 巴图突然发现了混在羊群里的宋乔，厉声喝道。
数支长矛立刻朝着羊群掷来，宋乔翻身滚到羊圈围栏后，长矛穿透羊毛深深扎进木栏，离他的咽喉不过寸许。他抓住一只公羊的羊角猛地一拽，羊群受惊四散奔逃，恰好挡住了追兵的视线。
“往东边跑！” 宋乔对随后赶来的护卫低喝，自己则朝着相反方向跑去，故意吸引追兵注意。
巴图果然上当，带着半数人手朝他追来。宋乔在帐篷之间穿梭，将随身携带的火折子扔进堆放草料的棚子，浓烟立刻滚滚而起。楼夷族人忙着救火，追兵的速度明显慢了下来。
他爬上一座堆满兽皮的高台，看到护卫已经冲出营门，正朝着东边的戈壁滩跑去。就在此时，巴图带着人杀到台下，弯刀劈断支撑高台的木桩，整座台子顿时摇摇欲坠。
宋乔纵身跃下高台，落地时故意撞翻旁边的马厩，受惊的骏马挣脱缰绳狂奔，将追兵撞得人仰马翻。他借着马群的掩护冲出营门，靴底被地上的碎石磨得生疼，身后传来巴图气急败坏的怒吼：“放箭！给我射死他！”
箭矢擦着耳畔飞过，钉在前面的沙砾中。宋乔猛地扑倒在地，顺势翻滚到一处沙丘后，从靴筒里抽出另一把短刀握在手中。他看到巴图带着五名护卫呈扇形包抄过来，每个人的腰间都挂着牛角弓。
“束手就擒，我还能给你个全尸！” 巴图的声音在夜风里回荡。
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