汝阳王冷冷回应：“十日之内，若你们敢有异动，休怪本王不客气。”
双方的目光在空中交锋，好似有无形的火花迸射。
帐篷内的气氛依旧凝重，谁都清楚这十日的停战不过是暴风雨前的宁静。
皇后率先起身，凤袍的裙摆扫过地面，留下一道华丽的弧线。
“既已达成共识，诸位便各自回去歇息吧。十日之后，此地再议。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，握着凤钗的手指因用力而泛白。走出帐篷时，阳光刺得她眯起了眼，心中却在飞速盘算：这三日必须让其玉登基，只要皇袍加身，即便高阳王反悔，也得掂量掂量天下人的悠悠之口。
苏瑶紧随其后，路过汝阳王身边时，低声道：“王爷务必小心，皇后与高阳王定会趁机动作。” 汝阳王微微颔首，看着她纤弱的背影消失在宫道尽头，眉头拧得更紧。
高阳王与完颜烈并肩走出帐篷，身后的亲卫远远跟着。旷野上的风卷着血腥味掠过，两人不约而同地停下脚步。
“三日时间，足够北燕的援军赶到了。” 高阳王望着北方的天际，语气轻松，仿佛胜券在握。
完颜烈扯了扯嘴角，露出一抹冷硬的笑：“但愿周参军能说动北燕太后。不过，本帅刚收到一封密信，或许能让你我合作更顺畅些。” 他从怀中掏出一个火漆封口的羊皮袋，扔给高阳王。
羊皮袋上印着北燕皇室的狼徽，拆开后，泛黄的纸上用汉隶写着几行字。高阳王越看脸色越沉，最后竟笑出声来：“北燕太后倒是舍得下本钱。”
信是北燕太后亲笔所书，承诺只要高阳王助北燕攻破大周，便扶持他登上皇位，但条件是割让淮河以北所有州府给北燕，且高阳王必须向北燕称臣，每年进贡丝绸十万匹、茶叶五千担。
“太后说，成大事者不拘小节。”
完颜烈盯着他的眼睛，
“你若答应，北燕的铁骑就是你登上龙椅的垫脚石。”
高阳王将信纸凑到火折子前，看着它化为灰烬：“本王答应。淮河以北的土地，得等本王坐稳皇位就一定送给北燕太后。至于称臣…… 不过是个名分，北燕太后真助我登位，我定认太后为母。”
他眼中闪过一丝狡黠，心中早已盘算好：先借北燕之力除掉汝阳王和苏瑶，等大权在握，再回头收拾这个蛮夷之国。
完颜烈看穿了他的心思，却不点破：“只要能拿下大周，其他的事慢慢谈。不过，皇后那边你得稳住。她若在宫中乱了阵脚，会坏了我们的事。”
“放心。”
高阳王拍了拍他的肩膀，“女人嘛，几句好话就能哄得团团转。”
两日后，高阳王换上一身常服，只带了两名亲卫，悄悄从侧门进入皇宫。甘泉宫的太监见了他，脸上堆着假笑，脚步却慢悠悠地往里通报，显然是得了皇后的吩咐。
“哟，这不是想要做皇帝的高阳王吗？怎么有空来看本宫？” 皇后斜倚在凤榻上，手中把玩着一串翡翠，语气里的嘲讽像淬了冰。
高阳王故作惶恐地跪下：“娘娘折煞臣弟了。臣弟此次前来，是有要事与娘娘商议。”
“要事？”
皇后冷笑一声，“是商议如何除掉本宫母子，好让你安心登基吧？” 她猛地将翡翠砸在地上，珠子滚落一地，“你当初答应得好好的，助其玉登基，如今却勾结北燕，狼子野心昭然若揭！”
高阳王膝行几步，仰头望着皇后，眼中竟泛起泪光：“娘娘误会臣弟了！臣弟何尝不想扶持皇子登基？可如今局势危急，臣弟也是迫不得已啊！”
“迫不得已？” 皇后挑眉，“你的迫不得已，就是引狼入室，让北燕军队践踏我大周国土？”
“娘娘息怒！”
高阳王重重叩首，“臣弟与北燕合作，不过是权宜之计。汝阳王手握重兵，苏瑶的儿子又是皇位有力竞争者，他们早就视我为眼中钉。若不借北燕之力牵制他们，恐怕她的儿子登上皇位，我们就都成了他们的刀下亡魂！”
提到苏瑶和太子，皇后的脸色果然沉了下来。
她最忌惮的便是苏瑶，她最恨就是这个女人，若是让她儿子做了皇帝，自己和其玉必死无疑。
高阳王见状，趁热打铁道：“臣弟之所以答应北燕的条件，也是为了稳住他们。等除掉汝阳王和苏瑶，臣弟便会立刻与北燕反目。到那时，皇子登基，臣弟辅政，岂不是两全其美？”
他偷偷抬眼观察皇后的神色，见她眉头微松，又道：“娘娘想想，汝阳王素来看不起臣弟，若他得势，臣弟还有容身之地吗？到时候，他第一个要除掉的就是我们这些曾经与他作对的人啊！”
皇后沉默了。
高阳王的话像一根刺，扎进了她心里最柔软的地方。
这些年在深宫摸爬滚打，她比谁都清楚，没有权力就等于任人宰割。
与其让汝阳王或苏瑶得势，不如暂时依靠高阳王，至少还能保住其玉的性命。
“你说的是真的？” 皇后的声音缓和了些，却依旧带着警惕。
“臣弟对天发誓！” 高阳王举起右手，“若有半句虚言，就让臣弟不得好死！”
皇后盯着他看了许久，终于缓缓点头：“好，本宫就再信你一次。但你记住，若敢欺骗本宫，本宫便是拼了这条性命，也要让你身败名裂！”
“娘娘放心，臣弟绝不敢欺瞒。”
高阳王心中暗喜，脸上却依旧是诚恳的模样，
“几日之后的谈判，还请娘娘配合臣弟，尽量拖延时间。等北燕的援军一到，我们便有恃无恐了。”
皇后挥了挥手：“你去吧。本宫知道该怎么做。”
高阳王恭敬地叩首，退出了甘泉宫。走出宫门的那一刻，他脸上的泪痕瞬间消失，取而代之的是一抹得意的冷笑。
回到营地，完颜烈正等着他。“怎么样？”
“搞定了。” 高阳王拍了拍手，“女人就是好骗，几句狠话加几滴眼泪，就把她唬住了。”
完颜烈递给他一杯烈酒：“最好如此。若她坏了大事，我第一个饶不了你。”
高阳王仰头饮尽，将酒杯摔在地上：“放心，等到了那天，就是汝阳王和苏瑶的死期！”
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