苏瑶闻言，眉眼瞬间拧紧，凤眸中闪过一丝冷冽。
她沉思片刻，转身对身旁的心腹慧儿吩咐道：“慧儿，你立刻挑选几个机灵可靠的小太监，前往御膳房。把怡嫔出事当日，所有经手饭菜的人，事无巨细地查清楚，一丝线索都不许遗漏！”
慧儿双手交叠，恭敬行礼：“奴婢领命！” 说罢，迅速转身，干练地召集人手，投入调查之中。
一日后，慧儿脚步匆匆，神色凝重地前来复命：“娘娘，我们在调查中发现，御膳房有个叫萍儿的宫女极为可疑。怡嫔出事那天，她不仅主动参与准备饭菜，事后更是像人间蒸发了一样，怎么找都找不到。”
苏瑶眼眸中闪过一道寒芒，声音不自觉提高：“这个萍儿嫌疑极大，你务必加大搜寻力度，想尽一切办法，尽快找到她，查明真相！”
慧儿忙不迭点头：“娘娘放心，奴婢派了小福子前去追查。小福子头脑灵光，又会些拳脚功夫，一定不会让娘娘失望。”
小福子领命后，一头扎进调查之中。
京城的大街小巷，留下他匆忙的身影。他逢人便打听萍儿的消息，然而一连数日，毫无收获。小福子并未气馁，反而越挫越勇。
终于，在一处偏僻阴暗的小巷里，小福子瞧见一个身形消瘦的女子。尽管女子刻意乔装，但小福子根据画像和描述还是一眼认出，她就是萍儿。
萍儿神色慌张，眼神警惕，像只受惊的兔子，一边走，一边不断环顾四周。
小福子心中一喜，悄悄跟了上去。
起初，跟踪还算顺利，可没过半日，萍儿似乎察觉到了异样。
此后，她的行踪愈发诡秘，时而穿梭于狭窄的小巷，时而混入人群之中。有一次，小福子跟到集市，萍儿突然消失在熙熙攘攘的人群里，小福子找了许久，才再次发现她的踪迹。
为了不打草惊蛇，小福子只能远远跟着，不敢靠得太近。这导致他获取的信息十分有限，也让萍儿有了更多逃脱的机会。
夜里，乌云密布，月光被遮蔽，小巷里漆黑一片，伸手不见五指。
萍儿独自一人走在巷子里，周围寂静得可怕。突然，几个手持利刃的黑影从暗处窜出，将她团团围住。萍儿吓得脸色惨白，双腿发软，拼命呼救。
小福子听到呼救声，毫不犹豫地冲了上去。
月光下，小福子与黑衣人展开激烈搏斗。
黑衣人训练有素，配合默契，小福子虽身形敏捷，左躲右闪，巧妙避开黑衣人的攻击，但双拳难敌四手，身上还是受了些伤。
眼看关键时候，一些一同出来的人正好找到小福子加入战斗。
经过一番激战，黑衣人见讨不到便宜，灰溜溜地逃走了。
萍儿瘫坐在地，惊魂未定，眼神中充满恐惧。
小福子走上前，轻声安慰：“姑娘别怕，我是奉皇贵妃娘娘之命来救你的。娘娘正在调查怡嫔娘娘遇害的事，只要你如实交代，娘娘定会保你平安。”
萍儿眼中闪过一丝犹豫，沉默许久后，缓缓点头。
小福子不敢耽搁，立刻带着萍儿回到宫中，见到苏瑶。
萍儿一进门，“扑通” 一声跪地，痛哭流涕：“娘娘救命啊！都是曹惠妃威逼利诱，让奴婢在怡嫔娘娘的饭菜里下药。事后，她给了奴婢一笔钱，让我离开京城。没想到，她竟派人杀我灭口！”
苏瑶目光如炬，紧紧盯着萍儿：“你详细说说，曹惠妃是怎么指使你的？又是从哪儿拿到的毒药？”
萍儿擦了擦眼泪，抽泣着说：“那天，曹惠妃的心腹宫女找到我，给了我一包药粉，威胁我要是不照做，就杀了我全家。我一时害怕，就答应了。按照她们的要求，我把药粉放进了怡嫔娘娘的饭菜里。事后，曹惠妃给了我一笔银子，让我尽快离开京城。”
苏瑶继续追问：“你知道惠妃为什么要陷害怡嫔吗？这件事还有其他人参与吗？”
萍儿又摇了摇头：“奴婢真的不知道。曹惠妃只让我做事，从不跟我说其他的。奴婢也是为了家人，一时糊涂才犯下大错，求娘娘饶命啊！”
苏瑶沉思片刻，接着问：“除了你，曹惠妃有没有指使其他人？御膳房的李厨子，还有送饭菜的小太监，他们有没有参与？”
萍儿想了想，说：“奴婢不太清楚李厨子的情况，不过曹惠妃的心腹宫女找过送饭菜的小太监，具体说了什么，奴婢就不知道了。”
就在这时，慧儿匆匆跑进来，神色慌张：“娘娘，大事不好！我们刚得到消息，惠妃好像察觉到了异样，正在四处打听萍儿的下落。”
苏瑶眉头紧皱，心中暗叫不好。她深知，曹惠妃一旦知道萍儿被抓，很可能会狗急跳墙。苏瑶沉思片刻，对慧儿说：“慧儿，你马上安排人手，加强宫中的戒备。同时，密切监视曹惠妃的一举一动，一有异常，立刻来报。”
慧儿领命后，迅速离开。
苏瑶又看向萍儿，说：“萍儿，你现在处境危险，惠妃绝对不会轻易放过你。你先留在本宫宫中，等事情查清楚了，本宫再酌情处理。”
萍儿感激涕零，连连磕头：“多谢娘娘救命之恩，奴婢一定听候娘娘吩咐。”
为了尽快揭露曹惠妃的罪行，苏瑶决定主动出击。她找到贤贵妃，将事情的来龙去脉说了一遍，两人商议后，决定将计就计，用萍儿当诱饵，引曹惠妃上钩。贤贵妃面露担忧：“妹妹，这计策虽好，可太冒险了。曹惠妃心狠手辣，万一她狗急跳墙，不仅萍儿有生命危险，你也可能会陷入险境。”
苏瑶神色坚定，语气铿锵：“姐姐，为了给怡嫔讨回公道，为了后宫的安宁，就算再危险，本宫也在所不惜。只要咱们精心布局，未必没有胜算。” 贤贵妃见苏瑶主意已定，只好点头同意：“妹妹既然决定了，那咱们一定要小心行事。我会在暗中安排人手，随时接应。”
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