“兵不血刃？！” 李世民猛地提高了声音，眼底闪过一丝难以置信，“介休城防坚固，刘武周、宋金刚人等更是悍勇善战，白甲军竟能如此轻易拿下？”
帐内的烛火被他的话音震得晃了晃，映着他脸上复杂的神色，有惊讶，有疑虑，更有一丝不易察觉的振奋。
李世民心中暗自思忖，白甲军若为友军，如此行事背后是否有其他诉求？若为敌军，以他们的实力和手段，恐怕会给河东战局带来极大变数。自己必须谨慎应对，绝不能因一时疏忽而陷入被动。
他想起昨日那白甲军驰援柏壁时的迅猛，却也没想到这支队伍能有这般雷霆手段，竟连一场像样的厮杀都没惊动，就换了介休城头的旗帜。
“是，弟兄们在城外守了半夜，没听见半分厮杀声，” 斥候低着头回话，“只瞧见城头旗帜换了，白甲军的人守在上面，刘武周的旧部像是被缴了械，规规矩矩的，没敢乱动。”
李世民缓步走到案前，指尖轻轻点在军图上的 “介休” 二字，难怪柏壁解围后再没见这支白甲军的踪迹，原来他们竟奔着介休去了。能在短时间内悄无声息拿下城池，看来这支队伍不仅勇猛，更有奇谋。
“再探！务必查清楚领兵之人的身份，还有刘武周等人的下场……” 李世民抬眸，目光锐利如刀，凝声道，“最好能设法潜入介休城中，把里面的情形探查得仔细些。”
他指尖在案几上轻轻一顿，补充道：“白甲军虽曾驰援柏壁，可来历不明，行事又这般诡谲。介休是河东要地，他们突然占了城池，是友是敌尚未可知，若刘武周已败，那些残部是被收编还是被处置，城中军备如何，都得弄个明白。”
斥候略一迟疑，脸上露出几分踌躇，低声禀道：“殿下，还有一事…… 我等在通往介休的山道上，发现了刘武周的溃兵痕迹，看情形像是经历过一场极为酷烈的伏杀。”
“伏杀？” 李世民眉峰一挑，“痕迹何在？是白甲军所为，还是另有他人？”
“山道两侧的树丛里还留着箭矢和兵刃，地上的血迹冻成了黑紫色，看尸身装束都是刘武周的部下，”斥候咽了口唾沫，声音压得更低，“瞧那山道中的厮杀痕迹，倒像是…… 被人以逸待劳，硬生生截断了退路。只是现场没瞧见白甲军的尸首，也分不清是哪路人马下的手。”
李世民指尖在案几上停住，目光落在军图上那道蜿蜒的山道。刘武周的溃兵被伏击，介休城又被白甲军悄无声息拿下…… 这两者之间，未必没有关联。
“一并查清楚，” 他沉声道，“伏杀的时间、参与的人马，还有…… 刘武周、宋金刚等人，是否在其中。”
斥候再无迟疑，抱拳领命：“属下这就去办！” 说罢转身掀帘，身影很快便被帐外的风雪吞没。
帐内重归寂静，只剩下烛火噼啪轻响。李世民在案桌前复又落座，眉头却是越皱越紧。刘武周的溃兵半道遭伏杀，而白甲军又紧接着恰好拿下介休，这两处变故凑在一起，倒像是有人早已布好了局，一步步收网。
他想起白甲军驰援柏壁时的迅猛，想起他们兵不血刃拿下介休的利落，再联想到山道上那场酷烈的伏杀…… 这支部队的行事风格，竟带着一种近乎冷酷的精准。
“到底是谁在背后调度，此人绝对是将帅之才....……” 李世民低声自语，指尖在案桌上轻轻叩击。若说之前还有几分侥幸，此刻他更确定，这凭空出现的队伍绝非偶然，背后定然藏着足以影响整个河东战局的力量。
肩头的伤口又在隐隐作痛，他抬手按住，目光重新落回军图。不管白甲军的来历如何，眼下最要紧的是稳住柏壁，再借介休的变故重整旗鼓。
窗外的风雪似乎小了些，天边已透出一丝鱼肚白。李世民望着帐外渐亮的天色，缓缓挺直了脊背，无论前路藏着多少变数，这场仗，他都必须撑下去…………
……………………
……………………
此时的介休城内，气氛却透着几分诡异。昨日百姓们见溃兵涌入城中，个个面带惊惶，心有余悸，没多久，便见兵卒频繁巡街，整顿城防，秩序倒比先前安稳了许多。
只是昨夜军营方向偶尔会传出几声厉喝或痛嚎，却又总是转瞬即逝，很快便归于沉寂。
几个百姓聚在街角，压低声音议论着。
“听说城头换了旗帜，也不知这新主子是个啥样的人，咱这日子还能不能过安稳喽？”
“唉，管他是谁，只要不抢咱粮食，能让咱活下去就行。”
“....................”
百姓们整夜提心吊胆，攥着家中仅存的过冬余粮堵住屋门，总怕有乱军兵痞破门劫杀。可直到天光大亮，街面上除了巡逻的白衣银甲兵卒，竟再无半分乱象。
有人壮着胆子推开窗缝张望，见士兵列队走过，步伐整齐，盔甲上的寒霜在晨光里闪着冷光，却对街边屋舍秋毫无犯，悬了一夜的心，才稍稍往下落了落。
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