营帐内，烛火摇曳，随着医博士躬身退下，帐帘被轻轻放下，周遭霎时沉寂了下来。
李世民抬手按了按刚包扎好的肩头，伤口传来的钝痛让他眉心蹙得更紧。他望着帐中铺开的舆图，烛火在上面投下晃动的光影，将那些标注着关隘与河道的线条照得忽明忽暗。
“本以为此番是孤注一掷的必死之战，”李世民缓缓松开按在肩头的手，声音里带着几分劫后余生的喟叹，“却没想到，竟会有那支白甲军从天而降。”
烛火在他眼中跳动，映出几分复杂的神色。那白甲军究竟从何而来？又为何会在这千钧一发之际现身？他们的出现，究竟是巧合，还是背后有着更深的谋划……他指尖划过舆图上柏壁城外的位置，那里正是方才激战最烈之处。
若非那支身着白甲的奇兵突然杀出，撕开敌军阵型，又绕后扰乱了敌营，以致敌军全线溃散，恐怕不仅自己要殒命战场，大军也将全军覆灭，柏壁城失守不说，大唐恐怕也将………
念及此处，他神色愈发复杂凝重。那白甲军究竟是何人麾下？竟能以数千轻骑创下这般骁勇战绩。倘若能将这支部队收归大唐所用，莫说刘武周、宋金刚之流不足为惧，便是突厥可汗的王庭，也大可放手一搏了。可若与那白甲军为敌，又该如何应对才好？
他指尖在舆图上顿住，烛火的光晕落在他紧锁的眉峰上。这般战力，若是成了对手，怕是比刘武周、宋金刚加起来还要棘手，方才那短短数刻的冲杀，对方的悍勇与调度已深深刻进他心里，绝非寻常军队能抗衡………
“启禀殿下，”帐外亲卫的声音传来，带着几分恭敬，“房参军与杜记室已在帐外等候，求见殿下。”
李世民闻言，将繁杂的思绪暂且压下，抬手拉扯了下外袍，遮挡住衣襟上的血污，沉声道：“让他们进来。”
话音刚落，帐帘便被轻轻掀开，两道身影顶着一身寒气踏了进来，正是房乔与杜如晦。
二人齐齐躬身行礼，李世民抬手示意他们起身，目光掠过二人沾着霜雪的袍角，沉声道：“不必多礼。方才城外一战，伤亡清点得如何了？”
房乔直起身，从袖中取出一册书册，语气凝重：“回殿下，此战我军折损过万，重伤者逾千，轻伤更是不计其数。宋金刚部虽被击溃，却也杀伤我军甚众，尤其中军轻骑，已是十不存三……”
杜如晦接过话头，眉头紧锁：“军械损耗同样严重，弓弩刀兵折损近三成，破损的甲胄堆了半座帐，战马也损伤过半。眼下最要紧的是补充粮草，库房里的粟米，怕是撑不过三日……”
李世民脸色愈发凝重，越听心口越是沉坠。他攥紧了拳头，指节因用力而泛白，帐内烛火的光晕落在他紧绷的下颌线上，映出几分沉郁。
“折损过万，重伤者逾千……”他低声重复着这数字，话语凝重如冰，“中军轻骑十不存三，那可是随孤征战多年的精锐。至于粮草，着传令兵快马回长安讨要！”
房乔见他眼底泛起红丝，忍不住道：“殿下息怒，眼下当务之急是稳住军心。将士们虽疲，却终究是守住了战线，何况……”他顿了顿，语气稍缓，“那刘武周此番大败，应当不敢轻易来袭，我等或仍有转机……”
“转机？”李世民闻言，神色稍缓，沉吟片刻后缓声道：“传令斥候队，兵分两路。一路即刻追索那白甲军的去向，探明其虚实，另一路紧盯刘武周动向，尤其要查探介休城的布防与粮草情形，不得有误！”
“殿下，”房乔眉头微蹙，语气带着几分审慎，“那白甲军虽为我军解了燃眉之急，但其来历不明，不知敌友，数千轻骑竟能悄无声息出现在战场，又有如此战力，实在蹊跷。斥候追索时，不妨先观其动向，不必急于接触，此等力量，若贸然试探，恐引猜忌。”
李世民指尖在案上轻点，沉吟道：“玄龄所言有理。传令斥候，倘若追索到，只远远跟着，看他们往何处去，是否与刘武周、宋金刚有牵扯，不必惊动。”
说着，他转向杜如晦，“介休城的情报要细，尤其是刘武周部是否有异动，与那白甲军有无瓜葛，都要查清楚。”
“殿下，臣领命。”杜如晦躬身应下，眉头却锁得更紧，语气添了几分沉重，“另有一事需禀，樊兴、段志玄两位将军在突围时为护前军，皆受重伤。樊将军被箭矢穿透肩胛，段将军则在拼杀中被马槊划开小腹，据医工所言，二位将军恐有性命之危！”
房乔在旁轻叹：“两位将军骁勇，此战若不是他们拼死稳住前军，伤亡怕是还要更重。只是眼下将领折损，军中士气……”
李世民闻言，猛地一拍案几，案上的烛台晃了晃，火星溅落在舆图边角。他霍然起身，肩头的伤口被牵扯得一阵剧痛，心中一阵挣扎，自己身负重伤，若贸然前往，万一伤情泄露，恐影响军心，但樊兴和段志玄追随自己许久，此刻危在旦夕，自己又怎能安坐帐中？
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