此刻，兵部尚书杜如晦并不在朝堂之中，军中一应事务皆由侍郎封德彝暂代处置。封德彝连忙出列，恭敬行礼，姿态端正，语气坚定地说道：“陛下，臣定当竭尽全力，确保招募而来的兵将能在最短时间内形成强大战力，不负陛下所托。”
李渊微微颔首，神色稍缓，眼中流露出一丝期许：“如此甚好。此番关乎大唐生死存亡，切不可有丝毫懈怠。” 他抬眼望向殿外，只见日落西斜，余晖洒在殿阶之上，仿佛给这肃穆的朝堂披上了一层黯淡的纱衣。
李渊长叹一声，语气中带着几分疲惫：“今日暂且退朝，诸位回去后，抓紧时间筹备。明日一早，朕要听到最新进展。” 言罢，他缓缓起身，在一众宦官的簇拥下，迈着略显沉重的步伐，转身朝内殿走去。
太子李建成站在朝堂之上，神色有些发愣。父皇刚刚颁布旨意，各项部署安排得井井有条，可旨意里却始终没有明言究竟会由何人挂帅出征。他心中暗自思忖，莫非最后依旧会任命被禁足于秦王府的李世民为帅？一想到这里，李建成只觉胸口像被一块大石头压住，莫名地有些失落。
自擅杀魏国公李密后，秦王李世民便被李渊禁足于秦王府。除了此前秦王嫡子李承乾出世，他被特允入宫庆贺之外，朝堂诸事皆不再有他的身影，李渊也无召他参与议事的意思。这一系列变故，让朝堂上下都隐隐觉得，秦王已然被边缘化。
李建成心中却隐隐有不同的想法。他暗自思忖，这看似严厉的禁足之举，又何尝不是父皇对李世民的一种变相保护呢？李世民擅杀魏国公李密，此事在朝堂上下掀起轩然大波，各方势力怨怼声讨不断。父皇将他禁足，实际上是暂时将他与外界的纷争隔离开来，借此堵住悠悠众口，平息这场风波。
他深知，以李世民的能力和父皇对他的偏爱，父皇必定会在恰当的时机，为李世民寻一个立功的机会。待那时，李世民便可凭借战功重新回到朝堂的权力中心，洗清擅杀带来的负面影响，再度赢得众人的敬仰与拥护。想到这里，李建成的心中不禁泛起一丝复杂的情绪，既有对李世民可能再度崛起的担忧，也有对自己地位的隐隐不安。
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上洛郡，林家后宅院落中。
秦怡听完林元正的吩咐，眉头轻轻皱起，脸上浮现出一丝不悦，忍不住开口道：“家主，你这恐怕是被那父女给蒙蔽了，哼。”
林元正躺在摇椅上，抬头望着漫天繁星，思绪正有些飘远，听到这话微微一怔，回过神来，眼中带着疑惑：“此话从何说起？”
“此前棉布工坊招募女工的时候，我就派人去询问过那个绣娘的情况，可她爹拿绣娘年纪尚小当借口推脱了。现在呢，估计是看到工坊女工的月俸高，听闻他爹最近频繁在工坊附近转悠，估摸着是改了主意，想把女儿送进来挣这份高月俸，心思转得可真快。”
秦怡银牙轻咬朱唇，眼中满是愤愤不平之色，语气中带着一丝不屑。“现在想要重新招募绣娘入工坊也未尝不可，只不过少不了要让她吃点苦头，以后才能长长记性了。”
林元正瞬间恍然，摆了摆手，语气温和地劝慰道：“工坊头一回招募女工，人家当父亲的有所担忧、心生抗拒，这完全是人之常情，你不必为此气恼。再说了，可千万别因为这点事儿，就故意刁难那绣娘，她毕竟只是个孩子。”
“可是她爹这般做……” 秦怡的话还没说完，就被一旁的林清儿轻轻扯了扯衣袖。秦怡仍是一脸愤愤不平，丝毫没有罢休的意思。
林清儿无奈，轻轻摇了摇头，只能温声劝道：“既然林雨管事都特意求到家主这儿了，那这事儿自然得按家主的意思办。再说了，为人父母，多为儿女盘算本就无可厚非，你又何必揪着不放呢？”
“他们分明是瞧着家主为人宽厚，好说话，才敢这般行事。” 秦怡虽说语气较之前缓和了些许，可眼里那股不满的劲儿依旧藏不住，“若都像他们这样，往后工坊招募新人，还不得乱了套.......”
正说着，秦怡的声音不知不觉越来越小，戛然而止。原来，她不经意间瞥见林清儿神色有些黯淡，原本灵动的眼眸此刻像是蒙了层灰，瞬间反应过来，林清儿自幼便没了母亲，后来父亲又愧疚自杀，自己方才那番言论，怕是无意间戳到了她的痛处，想到这儿，秦怡有些懊悔，张了张嘴，却又不知该如何开口补救。
林元正也敏锐地察觉到气氛异样，顺着秦怡的目光瞧向林清儿，见她神色黯然，瞬间便明白了缘由。他清了清嗓子，轻咳一声，打破这略显尴尬的沉默，和声说道：“好了好了，此事暂且放下，可别坏了今夜观星的兴致。”
说着，他抬手随意一指夜空，面上挂着温和笑意，仿若无事发生般开口道：“你们瞧，那几颗星星连起来，是不是特别像一把勺子？这便是北斗七星，在夜空中极为显眼，从古至今，不知给多少迷路之人指引过方向。”
他这般一打岔，秦怡与林清儿的注意力瞬间被吸引过去，不由自主地纷纷抬头仰望星空。秦怡望着那仿若镶嵌在夜幕上的点点繁星，心中的烦闷也随之渐渐消散。她偷偷瞥了眼身旁的林清儿，见她神色已恢复如常，正专注地看着北斗七星，眼神中透着一丝好奇。
秦怡微微松了口气，轻声说道：“清儿，你看那勺子柄最末端的那颗星，好像比其他几颗更亮一些。” 林清儿闻言，认真端详起来，轻轻点头：“嗯，还真是，说不定它藏着什么特别的故事呢。”
林元正看着两个女孩这般模样，嘴角不禁泛起一抹笑意，心中暗自感慨这年轻人的情绪来得快去得也快。他目光从夜空中那颗格外明亮的星上收回，开口说道：“这里头还真藏着个故事呢，传说黄帝与蚩尤大战于涿鹿之野，蚩尤施展法术，迷雾弥漫三日三夜，致使黄帝的军队迷失方向，陷入绝境................
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